秉寧完整後續

我的未婚夫成了眾星捧月的探花郎，在跨馬遊街時被長公主相中。

於是本朝最尊貴的女人找上我：

「本宮與你換個夫婿如何？」

我看向她身旁垂眸不語的男人，心下瞭然。

後來，他在朝堂闊論，我在坊中制箭。

他行大婚之禮，我赴邊塞從戎。

一朝起兵，他站在我的對面，眉眼含情。

卻不知我研製的燧火槍，即將打穿他的身體。

1

曲江宴，題名席。

今日原定在溪邊的曲江流飲，改為射禮。

這是長公主趙延姝的意思。

她位於上座，面露酡紅，舉杯晃盞間透著一股別樣的風情：

「君子有六藝，禮樂射御書數，哪個不比吟詩作對有趣？你說是不是，齊郎？」

話落，坐在她身邊的一名俊美男子含笑應聲：

「長公主說的是。」

這是本屆題名的探花郎。

亦是我的未婚夫，齊子陽。

都說探花貴過狀元，勝在一張臉。

跨馬遊街那日，女子們紛紛向齊子陽身上投擲香囊。

可他視而不見，唯獨收下我的。

然而此刻，我於末座幽幽望著他。

清新俊逸，玉冠錦袍。

腰間別著的香囊，卻是兩隻。

趙延姝得了齊子陽的贊同，臉上添花，又對場上的舉子們道：

「今日射禮，誰能拔得頭籌，本宮重重有賞！」

眾人皆是大喜，躍躍欲試。

要知道，長公主可是當今聖上的親妹妹，榮寵非常，她給的賞賜必當豐厚。

舉子們的目光落在箭上，趙延姝的眸子卻打量起末座的女眷們。

都是受她邀請來的。

最終，她的視線停在我身上：

「這就是與齊郎定親的程姑娘？」

我看了一眼她身旁沉默的齊子陽，輕聲答：

「是，民女程秉寧。」

趙延姝扶了扶髮髻：「六禮走到哪一步了？」

「只到最初的採納之禮，交換了信物。」

她作出訝狀：

「哦？本宮這裡也有這樣的信物。」

她摘下腕上的一隻金鑲玉翡翠手鐲，蓋在桌上：「這是景承候司徒氏祖傳的鐲子，只傳給當家主母。」

趙延姝和景承候的婚約，是先帝在位時就定下的。

我應變道：「這鐲子成色極好，屬實難見。」

「好是好，可本宮不稀罕，倒是……」

她眼中閃著黠光，一勾唇角：

「倒是覺得你頭上那隻金雀釵好看得緊。」

我抿唇不語。

這金雀釵，正是齊子陽給我的定親信物。

去年秋末，他為我簪釵時似水柔情。

然這時他低頭飲茶，甚至連看都不看我一眼。

不等我作答，趙延姝又啟唇：

「甚巧，既然程姑娘喜歡這鐲子，本宮喜歡這釵子，不如我們交換如何？」

我正了臉色，婉言拒絕：「回長公主，這金雀釵是民女與探花齊子陽的定親信物。」

齊子陽被點了名，身子頓了頓，正要開口說話，又被趙延姝按下。

她笑得天真嬌媚：

「那也不礙事，本宮就與你換個夫婿。」

此話一出，熱鬧的宴席霎時一片闃然。

人人都知長公主張揚跋扈，卻不料她會蠻橫到這般境地。

我愣怔片刻，駭笑幾聲：「長公主說笑了，婚姻乃父母之命，豈能兒戲。」

「也對，是不能兒戲。」

趙延姝說罷站起身，緩緩踱步到射場。

她舉起一把弓，對著靶子拉一記空弦：

「那我們就看天意。」

2

三月天，惠風和暢。

趙延姝將弓交給齊子陽，要他射箭。

「久聞齊郎善射，倘若三支箭都正中靶心，本宮也不再強求。

「但要是有一支射偏，就煩請程姑娘忍痛割愛了。」

她說得冠冕堂皇，甚至不過問我的意見。

齊子陽靜靜瞧了我一眼，未置一詞，在眾目睽睽之下走上射場。

他的腳步輕快，沒有一絲遲滯。

前兩支箭都順利命中靶心。

可到第三支箭射出的時候，卻忽來一陣強風。

箭不但未中紅心，還脫靶了。

「好啊！好啊！」

趙延姝雀躍鼓掌，抄起那隻金鑲玉翡翠手鐲，硬塞進我手裡：

「程姑娘，天意如此，你就好好收下吧。」

她說著，又要去取我頭上的金雀釵。

我一抬手，將她的動作攔下。

在趙延姝詰問的眸光中，我從容頷首：

「長公主，這金雀釵本是一對，而今日民女只戴了一支，若是分開送予，怕是會壞了寓意。

「待民女回府，將兩支釵子裝上玉櫝，再給長公主送去。」

趙延姝這才滿意地點頭：「還是程姑娘考慮得周到。

「既然如此，你也無須多跑一趟。下月司徒老夫人壽辰，你在壽宴上交給我就是。」

她復打量了我一陣，指向我的手心，嗤笑出聲：「這老氣的鐲子與你還怪相配的。」

她說完，轉身去找齊子陽。

那人還立在射場上，趙延姝不知和他說了什麼，二人談笑著相伴遠去。

走著走著，齊子陽的香囊落了一隻。

是我送給他的那隻，裡面裝了他喜愛的銀丹草。

他曾說，聞著這銀丹草的味道，就好像我在他身邊一樣。

3

我和齊子陽自幼相識。

程齊兩家皆從商，相互間有生意往來。

因為歲數相當，又都是家中獨苗，長輩們有意將我們湊成一雙。

總角之年，齊子陽不知疲倦地跟在我後頭。

那時我好奇心重，滿山遍野地跑。

可齊子陽身材瘦小，弱不禁風，只能在後面一聲聲喊著：「阿寧，你等等我！」

我捉螢做燈籠，他在山間摔了個狗啃泥。

我用硝石製冰，他中途試溫，將自己燙去一層皮。

他時常喊著頭暈眼花，我便扔給他一株銀丹草，讓他嚼幾口。

這時齊子陽總會誇讚一句：

「這草聞著清涼，我喜歡。」

十歲那年，他信誓旦旦地向我許諾：

「阿寧，等我長大了，我要娶你為妻。」

我狠狠拍了他的腦袋：

「文不成武不就，還敢出這等狂言？」

自打那時起，他像是受了什麼刺激，奮發圖強。

直到去歲，當英姿挺拔的翩翩少年站在我面前，再次向我表明心意時。

我承認我也動了心。

可嘴上依然不饒他：「等你遇見比我更好的，難保你不會動心。」

齊子陽搖搖頭，篤定道：

「阿寧放心，若真遇見比你更好的女子，自然有更好的男子去配，與我何干？

「我的心只在你這處。」

彼時我真信了他的誓言，受了他的金釵。

然而堪堪數月，一切都成了笑話。

此刻，我冷眼看著玉櫝中的一對金雀釵，心下悽然一片。

想起白日宴席上的種種，更不覺哂笑出聲。

也是，他如今是眾星捧月的探花郎，自然不甘與我這個商戶之女作配。

我將玉櫝蓋上，忽聞門外有人來報：

「小姐，齊公子來了。」

「不見。」

小廝聽我回得決絕，為難道：

「齊公子說要事商量，若您不見，他就直接去找老爺。」

我爹最近染了頭疾，大夫叮囑過，不能讓他受太大的刺激。

要是他知曉今日之事，定會氣得昏過去。

齊子陽不是不知道我爹的病。

思及此，我冷冷道：

「叫他在側門候著，別讓他進來。」

4

齊子陽來時，還穿著白日那身錦服。

他身上帶著酒香，是長公主今日喝的竹葉酒。

甫一開門，我就聽他問：

「阿寧，今日你可是生氣了？」

我頓感荒唐，一時失語。

又聽他開始辯解：「那日跨馬遊街後，長公主硬是要我收下她的香囊，我卻之不恭，只得聽從。」

「卻之不恭？」

我平靜地看著他：

「不，齊子陽，你收的不僅是香囊，還有你的官運亨通，你的後生無憂。」

他被我戳中痛處，生硬地轉移話頭：

「阿寧，你聽我說，最後那支箭……」

我不等他說完，出聲打斷：

「最後那支箭是你故意射偏的。」

十歲那年，他立志修武，專精射術，距今已有十一載。

箭風如有破竹之勢，豈會受一陣和風影響？

那陣春風吹動的不是箭，是他的心。

齊子陽怔了許久，表情瞬息幾變。

我不顧他臉色愈發難看，直言不諱：

「你若真心勉強，今日宴上就不會視若無睹，讓我陷入難堪。

「更不會應長公主的要求，去射那三箭。」

我不欲與他繼續糾纏，將門扉攏了攏。

「不必再拐彎抹角，天色已晚，你這時過來，究竟要說什麼？」

他沒說話。

四下良久的沉默。

我抬手關門，卻被一股力攔下。

「阿寧，等等，我只問一件事。」

齊子陽伸手穿過門縫，牢牢扒緊門扉。

「你……你可會嫁給那景承候？」

回應他的，是一聲關門的巨響。

5

我爹知道曲江宴上的事，已是一月後。

這日下午，他與我娘衝進我的院子，踢翻了一地的竹筒。

我爹怒不可遏：

「豈有此理！我程家雖是商戶，可也是京城響亮的大招牌！

「他們齊家不仁在先，背信棄義，往後休怪我程某人翻臉無情！」

我知他們已然了解事情的來龍去脈。

那日宴上這麼多人，風聲出露是遲早的事。

我忙不迭撿竹筒，邊安慰道：

「爹，您頭疾剛好，可別又氣壞了。」

他冷哼一聲：「臭丫頭，你也是！

「竟瞞著我們這麼久，你的終身大事，難道不比這些爛竹朽木重要？你看看，這滿地的又是什麼東西！」

「可以竄天的爆竹，我打算叫它逐天箭。」

「你……」

「好了好了，都別鬧了！」

我娘在一旁緩和氣氛：

「寧兒搗鼓這些花樣也不是一天兩天，你不怪別人，反倒怪起自家女兒！

「現在最要緊的，還是那件婚事！」

我納罕：「什麼婚事？」

我爹怫然：「你竟不知，長公主已向皇上求得二紙婚書，其中一份就是給你的！」

僅須臾功夫，我便明白趙延姝的用意。

她這是怕我與她共事一夫，急於把我推進火坑。

我原本打算明日赴司徒府壽辰宴時給趙延姝金雀釵，順便還了那鐲子。

眼下有了賜婚，事情愈發棘手了。

冥思之間，外頭一陣嘈雜，小廝忙裡忙慌跑進來。

「老爺，不好了！景承候來了！」

「什麼？」我爹努力保持鎮定，「先把人請進來再說！」

小廝躊躇：「可是……」

「可是什麼？」

「那侯爺是醉的，還帶了兩個舞妓，說是要來瞧瞧他剛換的新婦……」

6

我爹到底是有骨氣的。

面對景承候這等荒謬之舉，縱他是一介庶民，也選擇閉門不見。

要說那景承候司徒洵，幾年前也是京城有名的風流才俊。

那時他還是侯府世子，春風得意，繁花看盡。

可惜一朝宮變，他的父親和庶兄全部命喪宮城，偌大的侯府，一夜之間僅剩他和其祖母司徒老夫人。

自此，司徒洵只能頂上父兄的職責，年少襲爵，去往邊塞鎮守。

但前方形勢不穩，五年來勝少輸多，聽聞他因此蹉跎，意氣不再。

只是不想，竟會走到白日宣淫縱酒的地步。

翌日出門前，我爹鄭重其事地囑咐我：

「寧兒，你此行去侯府，一定要謹慎行事，那長公主特意邀你赴宴，定是不安好心。

「至於那婚事，你儘管放心，爹必不會將你託付給一個登徒子，爹一定會為你想辦法！」

我會意點頭，坐上了去候府的馬車。

7

景承候府雖沒落，但老侯爺的餘威尚在。

那些昔日與他交好的官員，紛紛在老夫人壽辰這日備上厚禮送來。

我依著家丁的指引走進一片竹林，就聽裡頭傳來談笑聲。

「如今這景承候府，就同這竹子一般，看著青翠，實則外強中乾。」

在人家裡說人壞話，這般刁蠻，全京城找不出第二人。

我頓步在假山後，又聽趙延姝語氣傲慢：

「要不是看在皇兄的面子，本宮才懶得來這兒主持什麼壽宴，那老太婆一心關在佛堂，也不出來，咱們在這做樣子給誰看？」

馬上有人附和：「是啊，皇上還是過於心善，要是當年的事發生在我身上，我早就把這侯府拆了！」

他們說的，是五年前那夜。

大皇子秘密起兵，發動宮變，他籌謀已久，令所有人防不勝防。

當時的景承候帶著寥寥幾人趕到時，宮中已是血流成河，皇室無一活口。

最後，他探出太子、五皇子和公主趙延姝尚留一口氣。

這是皇室僅存的血脈。

為了不打草驚蛇，景承候選擇先將太子護送出宮。

提起往事，趙延姝話里是掩飾不住的嘲諷：

「那老侯爺肯定沒想到，太子那行人在出京途中遇難，而本宮和皇兄等到了他帶兵圍剿叛軍。

「最後，反而是皇兄坐上龍椅！」

五皇子，正是當朝皇帝。

趙延姝說完大笑起來。

又有一人逢迎：

「長公主說的是，那一夜，司徒家的男兒死得只剩司徒洵一人，這也算報應——」

「長公主！」

我聽見自己的聲音急促響亮。

回過神來，發現自己已經走出假山，站在眾人的目光下。

其實我並沒有多麼正義，只是自幼就聽過景承候府的美名，知曉將士們的勞苦功高。

眼下聽到這般折辱的言論，心中難免忿忿。

在場的都是世家子弟。

他們並不認得我，眼中滿是狐疑。

只有趙延姝驚呼一聲：「程秉寧？」

她似笑非笑地看著我：「你終於來了，本宮已等候你多時，你那金雀釵可有帶？」

「帶了。」

我將玉櫝交給侍女，餘光掃到旁邊一人。

齊子陽。

上座的趙延姝察覺我的視線，宣誓主權般，驕橫道：

「齊郎如今是本宮的未婚夫婿，本宮想帶他來就帶他來。」

誰問你了，我暗自腹誹。

又見她從侍女手中取過玉櫝，眼底浮起無盡蕩漾。

「齊郎，你來幫我戴釵吧。」

趙延姝說著，得意地瞧了我一眼。

齊子陽猶豫了片刻，眼光有一瞬落在我身上，最終還是起身上前。

金釵戴一支是貴，戴兩支是俗。

趙延姝身為公主，不是不懂這一點。

然此刻，她還是將那兩支金雀釵一左一右別在頭上，還問我：

「程姑娘，如何？」

實在不甚美觀。

我不好直接說丑，只得答非所問：

「齊公子簪釵的動作還很是熟練。」

「你——」

這話如一顆火雷在她肚子裡炸開。

「砰」一聲，一隻茶杯摔在我腳下，茶水濺了滿身。

我抬眼，對上了趙延姝淬了毒般的眸子。

這時，座上賓都已猜出我是誰，紛紛替趙延姝不平。

「哪來的賤民！竟敢這麼和長公主說話！」

「你就是那個與景承候定親的程氏女吧！出身商賈，怪不得這麼沒教養！」

「這倒和司徒洵相配，聽聞他昨日剛回京，就帶著舞妓登門見新婦呢，可笑！」

「我也有所耳聞，那程家還閉門不見了！區區商戶，竟敢駁官家的面子，也就司徒洵窩囊，能忍下這口氣！」

這些話激不起我心裡半分波瀾。

倒是齊子陽聽得臉上青一陣白一陣的。

他們似乎都忘了，齊子陽也是商戶之子。

趙延姝憋了好大一股氣，正準備發作，卻被一個老嬤嬤搶了先。

她走到我身邊，和藹道：

「程姑娘，衣裙見污，還請速去更換。」

後來我才知，這是司徒老夫人的陪嫁侍女，在侯府是說得上話的。

趙延姝也認得她，於是斂了臉色，放我前去。

老嬤嬤引我來到一座水中亭。

我等待片刻，聽背後響起腳步聲。

那人說話的聲音渾厚綿長——

「程姑娘。」

是名男子。

我回身，視線掃過他腰間的紋字玉佩，一拱手道：

「民女見過侯爺。」

8

讓老嬤嬤引我來的人不是司徒老夫人，而是景承候司徒洵。

他身著勁裝，玄袍落拓，一副清朗之姿，態度恭謙，全然不像傳聞中所說的那樣。

見禮後，司徒洵開門見山：

「我請程姑娘來，有一事要談。」

他伸出負在身後的手：

「這是我擬的退婚書，程姑娘讓令尊在上面蓋印即可，之後由我進宮呈給皇上。」

原來昨日是司徒洵作的一場戲。

他想將自己名聲打壞，好落人話柄，讓我有機會退親。

我接過捲軸展開。

首先是司徒洵的一段自白，寫他如何驕奢淫逸，如何窮侈極欲，然後是自知羞愧，請願主動退親，不誤人年華。

我看著看著，忍不住笑起來：

「侯爺為了退婚，可真是煞費苦心，趕巧，我今日也是為此而來。」

我取出袖中的金鑲玉翡翠鐲子：

「曲江宴一事，本就屬一場鬧劇，做不得數。

「現在這鐲子物歸原主，我也能心安。」

司徒洵看著那鐲子，淡笑接過。

只是遞出的一瞬間，他眼底滑過一抹陰翳之色：「程姑娘怎的受了傷？」

我瞥見手上的燙傷，知道他應該是誤會了，遂解釋道：

「並非剛剛添的傷，是我自己在家中制爆竹時弄的。」

司徒洵揚眉：「程姑娘還會制爆竹？」

我也不謙虛：「爆竹而已，小事一樁。」

他朗聲笑著，隨即臉色凝重起來：

「不過有一事，我還需提醒程姑娘。

「長公主行事無度，無人約束，若有人得罪了她，她可不會輕易罷休。」

剛剛竹林里發生的事，司徒洵都看在眼裡。

他感謝我出聲制止那些暴言，卻同時為我的處境擔憂。

「若沒有老嬤嬤出面，程姑娘恐怕真會受傷。」

我粲然一笑：「那倒不會，反而是侯爺耽誤我看好戲了。」

話落，遠處竹林里就傳來一陣劇烈騷動。

我與司徒洵前去，躲在假山後面，看那席上亂作一團。

只見趙延姝的頭頂環繞著大片蜂群，嗡嗡作響，其聲震耳。