明月前身完整後續

12.

在醫館休息一夜，天蒙蒙亮我就被江漪從床上拖起來。

我困得眼都睜不開，外加折騰一夜，腰酸腿軟，寸步難移。

「得趕在大家醒前回去。」江漪把借來的大氅往我頭上一套，半拖半抱走出醫館。

雨已經停了，青石磚濕漉漉的，腳踩在地上直打滑。

「他們都沒事嗎？」

「嗯。皇上身邊有隱衛，昨夜不是沖他去的，就沒動。」

「那我們豈不是已經被人看見了。」

江漪冷哼一聲：「保護后妃不力，甚至連主子被迷暈都不知道，他們不敢吱聲。」

我盯著他略顯凌亂的後腦勺，笑出聲。

江漪蹙起眉：「你笑什麼？」

「原來你話挺多啊……」

江漪玄黑色袍子襯得他英挺俊逸，耳根卻泛起紅色，他不耐煩地拉著我加快速度：「美人自重。」

「我是你長姐。」

「不是。」

「你昨夜明明喚過的……」

「聽錯了。」

江漪恢復了沉默寡言的性子，但無形之中好像有什麼改變了。

他一路將我護送到客棧樓下，站定：「下次別私自出門。若我不在——」

江漪猛然住嘴，意識到自己說錯了什麼，懊惱地別開目光：「恭送美人。」

我還在等著他說完，說一半見他吞回去，我咧嘴一笑：「好，下次挑你在的時候出來。」

江漪似乎更煩躁了：「回去！」

我心情極好，江漪對我服軟，意味著我無形中多了一道對抗盛杭的籌碼，要偷偷與他打好關係才是。

盛杭對昨夜遇到刺客之事隻字未提，我穩坐釣魚台，幾番試探後，他真的不知。

椿嬤嬤也無知無覺，宋小姐繼續黏著江漪。

接下來北上的路出乎意料地順利，只是天氣越來越冷，最後我不得不裹緊大氅，手揣暖爐，在馬車裡蓋起棉被。

江漪繼續裝不認識我，連一個眼神都吝於給予，我則托椿嬤嬤偶爾送個手爐，或者棉墊，起初他原封不動地退回，後來許是見我鍥而不捨，便收下。

我設法警告他，若是瞧見他將我的東西送給別人，便吃不了兜著走，我自知這番威脅對江漪效用不大，但他果真收好了。

如今憑空多了個任我擺布的弟弟，我以往的惡劣性子便又重新冒出，日日以捉弄江漪為樂。

盛杭忙於應酬各州官府，與皇后成雙入對，倒是清閒了我。

落座北地平城的第二日，我睡到日上三竿才起，因氣候實在寒冷，我恨不能日日待在被窩裡。

椿嬤嬤已準備好換洗衣物，「姑娘，今日主子准您隨意在城中轉轉。聽說平城的糖葫蘆是一絕……」

我本不想出門，然而一路上飲食不佳，乍聽酸甜之物，按捺不住饞蟲，草草裝扮了一番便出門了。

在門口，撞見一身低調玄衣的江漪，他粗略打量我一眼，問：「幹什麼去？」

明明一個小不點兒，卻敢用一副長兄的口吻審問我，我哼了一聲，與之擦身而過跨出門去。

走了一段路，聽見後面節奏規整的腳步聲，一扭頭，發現江漪跟在後面，我臉一板：「不准跟著！」

江漪神色冷漠：「皇上吩咐，臣務必看顧好您的安全。」

「狗拿耗子……」

江漪眉尖兒一挑，按下沒說話。

倒是把椿嬤嬤給逗笑了：「美人可是糊塗了，怎麼能罵自己呢……」

我這才發現江漪臉上似有若無的笑意，惱火回頭：「椿嬤嬤，咱們走！」

北地的寒冷似乎並未消磨百姓的生活的熱情，街上叫賣聲不絕於耳，糖葫蘆是北地特色，一路走來，遍大街都是紅彤彤晶瑩剔透的糖果兒，我許久不曾逛街，興致大起，買了好幾串，忽然想起一直跟在身後的江漪，轉身遞給他。

江漪一愣，冷淡的臉上露出詫異的神色。

「拿著，小孩子都有。聲兒小時候總跟我要。」

「我不——」江漪話還沒說完，手中就被我塞下一串。

「咬一口！」

看得出來，江漪很猶豫，半晌才慢吞吞放到唇邊，張嘴咬下半口。

「怎麼樣？甜嗎？」我一臉期盼地看著他，以往聲兒嘗到甜的，便會想方設法將我手中的騙過去，若是酸的，臉就會皺成苦瓜。

我仔細端量江漪的神色，他微微蹙起眉頭，繼而漸漸舒展，一雙黝黑的眸子定定望著我，說：「甜。」

我展露笑顏：「好！」

說完也咬下一口，下一刻，酸得臉皺成一團，渾身打了個哆嗦。

「江漪！」

他勾勾唇，終於露出個明朗的笑容，恰似意氣風發的少年，我瞬間竟然看呆了，久久不能回神。

「姑娘！」椿嬤嬤將我喊回神，「小心馬車！」

剎那間，一輛馬車與我擦身而過，寒風在耳邊呼嘯，我手裡的糖葫蘆掉在地上。

「姑娘可要小心……」椿嬤嬤彎腰去撿，我則望著飛奔而去的馬車久久出神……

剛才……

似乎聽見了女子的低泣聲，有幾分耳熟，可是又想不起在哪裡聽過。

罷了，許是錯覺……

椿嬤嬤還在惋惜糖葫蘆，我心裡壓了事兒，興致缺缺，打算回去。

「給。」

眼前突然多出一個油紙袋，江漪粗暴地塞進椿嬤嬤懷裡：「拿著。」

「小公子，這是……」

「紅糖。」說完也不管我，轉身往回走。

我沒忍住噗嗤笑出聲，椿嬤嬤不明所以，跟我念叨：「小公子今天轉了性不成？」

我快走幾步跟上去，側臉望著江漪：「對了，上次還沒問過你，傷好了嗎？」

自從那個雨夜，江漪不再搭理我，我也沒機會問他。

江漪冷哼一聲：「不勞掛心。」

明顯生氣了，我放軟語氣：「不是我不關心你，你瞧你又不肯與我多說半句話，我不敢問啊……世上哪有姐姐不關心弟弟的呢？」

江漪陡然停住腳步，認真看著我：「長姐真的把我當……」

「當——」然。

他突然加快腳步，連解釋都不聽了。

奇奇怪怪的。

我一路小跑回到驛館，江漪早已不見蹤影。

椿嬤嬤氣喘吁吁地跑進門，臉上容光煥發：「哎呀……姑娘還是年輕，老奴跟不上嘍！倒是姑娘和小公子的關係好轉，往後回宮能好受很多。」

入夜後，盛杭破天荒來了，小半個月沒見，他似乎疲憊不少，習慣性地摸了摸我的頭：「今天上街了？」

「嗯。」

我抱著他胳膊，拖進屋裡，關門時，看見江漪站在廊下，遠遠瞧著我，動作一頓，見他移開眼神，便又關上。

盛杭早已坐在床邊等我。

我心生牴觸，站在桌邊不肯寸進。

「小四，過來，朕很累……」

我轉身去給他倒水：「您早些歇息。」

「過來。」盛杭又說了一遍，「朕想看看你。」

我乖順地走過去，坐在他腿上，低頭玩弄他腰間流蘇。

「你跟朕怎麼生疏了……」

我後脊發涼，暗道自己野了性子，叫他瞧出端倪了，於是哼了一聲：「半月沒見，全是小四的錯。是小四不肯見您，不是您不肯見小四。」

盛杭語塞，握住我的手，嘆了口氣：「是朕忙，疏忽了，小四別生氣了好不好？」

「皇后是您的髮妻，小四不敢生氣。」

盛杭攬進我，頭擱在我頸窩，輕輕說：「小四，給朕生個孩子吧……」

「皇上真喜歡小四？」我目光直白，「您當初為的什麼，不記得了？」

盛杭閉著眼，嗯了一聲：「記得。」

「所以我們的孩子，也是棋子？」

「小四……」盛杭似乎有些難過，「對於朕來說，最單純的棋子，亦是家人。朕只敢信你。你想利用朕，振興秦氏，朕知道，朕願意給你。」

我垂著眉眼：「倘若小四有了孩子，皇上不怕外戚專權嗎？皇子奪嫡，鮮血淋漓，小四一介血肉之軀，不敢涉足。」

「朕不會讓他、讓你——」

我打了個哈欠：「皇上，夜深了。」

「好。」盛杭收聲，躺下抱著我。

他的身子像個暖爐，我睡久了涼榻，如今反倒不適應了，失眠半宿，天明才剛剛睡著，結果盛杭要早起，我抱著被子坐在床上發起了脾氣。

盛杭好笑地撓撓我下巴：「等回宮給你養只貓……像你一樣。」

我不耐煩地躲開頭，推著他：「您快去吧！」

盛杭也不生氣，笑著出門：「小四，昨夜的事兒，你再想想。朕是九五之尊，不會言而無信的。」

「好。」

在旁人看來，我和盛杭相處和睦，殊不知平靜的表面下，是各懷鬼胎。

送走盛杭，椿嬤嬤猶豫半天：「姑娘，藥一直熱著呢，喝嗎？」

我搖頭：「紅糖呢？」

椿嬤嬤以為是我想開了，欣喜地沏了紅糖水端來。

甜絲絲的香氣爬上心頭，我忽然記起昨夜曾在門外見過江漪，於是問椿嬤嬤：「江漪呢？」

「一早隨主子出門了。」

「哦……」我捧著熱水喝了一口，感覺五臟六腑都暖起來，「昨日那輛馬車是誰家的？我瞧木質不凡，想必是平城的大戶人家。」

椿嬤嬤思忖片刻，說：「似乎是平北王府的人。」

平北王駐守北地，自宸妃娘家的男兒離世後，便擔起抵禦外敵的重任，成為我朝權勢最盛的異姓王，近年來屢次與北部蠻夷交手，手段狠厲，在百姓中積威甚重。

盛杭最近忙於跟平北王應酬，腳不沾地。

我用了一個下午的時間打聽平北王府的事，原來平北王此生只娶過一妻，膝下有兩位兒子已經成年。

慕家家風清正，詩禮傳家，武學更是名揚萬里。

我暗笑自己疑心病犯了，對著慕家女眷刨根問底。

日子一晃而過，今年北地局勢緊張，蠻夷屢屢來犯，甚是猖狂，其中就包括淳妃娘娘所屬的柯蘭察部，聽說他們年初就斷了歲貢，並派一隊騎兵突襲了我朝邊境一城，死了幾個百姓。

盛杭此次是微服前來，事情並未傳開，連端王都不知情，所以當我在街上看見一人的背影像極了端王時，不自覺便跟過去了。

端王步履急促，走街串巷，最終深入一處無人的巷子，我略一遲疑，只覺得自己忽略了某些事，便咬牙跟上去。

途經某處岔路口，突然有人鉗住我的胳膊，拉入巷子中捂住我的嘴。我心中大驚，張嘴狠狠咬下，血腥味順時在口中爆開，聽得背後那人悶哼一聲，是江漪！

我鬆了口，匆忙轉身：「怎麼是你！」

江漪捂著滲血的傷口，冷冷看我一眼：「在街上看見你了，什麼地方也敢自己來？」

我低頭瞄了眼他的傷口，舔舔唇角：「疼嗎？」

一邊掏出一塊帕子壓在傷口：「以後可不許這麼對姑娘，不然被當登徒子打了，吃虧的是你。」

江漪沉默不語，靜靜盯著我替他包紮傷口，好一會兒才問：「你還沒回答我的問題，你在這裡幹什麼？」

「我看見端王了。」

江漪皺起眉頭：「端王？皇上離京前曾命他駐守京城，若是私自離京，是抗旨。」

我萬分確定那人是端王，拉住江漪，「是不是，看看就知道了。」

江漪拗不過我：「好，你聽話我就帶你去。」

「聽！」

我心下著急，催著江漪帶我進入深巷。

七拐八繞，最終在盡頭一戶人家門前停下，沒路了。

我悄悄貼在門上，熟悉的低泣聲再次傳來，我細細分辨，突然如遭雷擊，兩腿一軟差點跪坐地上。

江漪眼疾手快地拉住我：「怎麼了？」

我臉色煞白，眼眶瞬間紅了，伸手推門。

江漪攔住我：「你瘋了！」

正當我倆爭執之際，院內突然傳來激烈的爭吵。

「我送她來是讓她回家！你怎麼敢！」

「你知道那邊什麼樣了嗎？全死了！她的父兄長嫂，屍首分離，送回去幹什麼？一個逃妃，會被他們新的王捉住，要麼凌辱至死，要麼重新獻給皇族。她是我的！她不能死！」

「慕瑾！本王信你們慕家家風清正，才將此重任託付於你，你怎敢做出如此大逆不道之事！」

「如何大逆不道！我慕瑾能護她，愛她，這輩子，她只能是我的！」

江漪一個沒看住，我哐當踹開門，正在院中爭執的二人同時扭頭，一個是有過幾面之緣的端王，一個是青衣高挑的年輕男人，慕瑾。

我渾身顫抖，啞著嗓子：「娘娘……娘娘……」

端王和慕瑾幾乎瞬間向我走來，青年人甚至抽出一把鋒銳的匕首，欲了結我的性命。

江漪飛身而出，以一人之力擋住他們的進攻，三人瞬間斗作一團。

當看見那張熟悉的面孔，我幾乎失去理智，淳妃娘娘縮在角落，一條長長的鐵鏈自褲管之下延伸而出，歸於一把巨大的鎖。

她外貌早就失去當初的妍麗，布滿蒼白和空洞，但衣著得體，似乎被人當作物品一樣細細打理過，像個沒有靈魂的人偶。

我慢慢在她面前蹲下：「娘娘……我是小四啊……」

淳妃慢慢抬起眼睛，看著我，突然露出怪異的笑容：「哈哈哈……」

我手一顫，渾身都僵住了。

「小四……哈哈哈……我回家了……我聽見你哭了，小四，我騙你的哈哈哈……」

一盆冷水當頭澆下，我如墮冰窖。

「你說什麼？」我聲音很輕很輕……

「騙你的！」淳妃高興得大叫，「我要回家啦！」

我雙手捧住淳妃的臉，笑容發僵，她想掙脫，我突然用了力氣，迫使她看著我：「你再說一遍。」

她痛苦地皺起眉頭：「唔……不要！不要！回家！假死假死！回家回家！」

「你放開她！」慕瑾怒喝一聲，一掌拍在我後背，幸虧江漪及時趕到，攔了一手，將我拽走，才免於受傷。

淳妃接觸到慕瑾的那一刻，立刻黏住他大腿，親昵地蹭著他。

我怒火中燒，與端王同時開口：「放開她！」

慕瑾冷著臉，慢慢撫摸著淳妃的頭：「姐姐，別理他們。」

江漪擦掉臉上的血，問我：「受傷了嗎？」

我搖頭，語氣冰冷：「端王殿下，當日淳妃娘娘假死出宮，您幫她了吧。」

端王不語。

昔日儒雅風趣的他，在殘酷的現實面前，像個遲暮老人，兩眼定定望著瘋掉的淳妃。

我笑著，眼淚卻控制不住地流下來：「既然是幫她，為何變成這副模樣……」

慕瑾冷笑一聲：「與其回王庭受辱，不如留在我身邊，且她腹中已有慕家後代，諸位便是捅到我爹面前，倒霉的也只是你們自己。當然，諸位該是走不出去了。」

四處牆頭突然出現密密麻麻的黑衣人，手執箭弩，齊刷刷對準我們三人。

慕瑾絲毫不拖泥帶水，招招手：「放箭。」

13.

「秦姒！」江漪大喝一聲，抱住我，反手抽出長劍抵禦暗箭。

端王自顧不暇，一邊躲閃一邊怒吼：「慕瑾！你該死！」

慕瑾愛憐地蹲在淳妃身邊，喃喃自語：「姐姐，他們死了，你就是我的人了……乖乖把孩子生下來……」

牆頭的暗箭一輪接一輪，無休無止，江漪武功再好，要顧及我，難免被人捉住空子，多處擦傷。

「抓緊了！」江漪攬緊我的後腰，悶哼一聲，衝破重圍躍上牆頭，將黑衣人一劍斃命，打開了缺口。

然而外圍卻是望不到頭的軍隊。

平北王府麾下列滿大街小巷，那面所向披靡的旗幟插在不遠處迎風飄揚。

江漪低低罵了一句：「平北王反了。」

端王此刻也出現在身側，神色大變。

本以為突破一層便能破開生路，誰知平北王更勝一籌，藉機起事。

不過他們的注意力並不在我們身上，人群正中央，盛杭孤身一人，神態自若。

前有虎狼，後有追兵的情況下，我們似乎已經陷入絕境。

慕瑾手下的吶喊和破門聲吸引了一部分人的注意力，微妙的平衡被打破，我們被帶到平北王面前。

平北王騎在馬上，居高臨下地對盛杭開口：「皇上，幾位娘娘身嬌體弱，不必回驛館了。臣府中寬敞，恭請聖駕。」

這哪裡是請，分明是軟禁。

我現下神志混亂，半句沒聽進去，稀里糊塗被帶入平北王府。

椿嬤嬤憂心忡忡在房中等我，第一眼就哭出聲：「美人，你可曾嚇著？」

我捂住臉，沉默不語。

半晌，猛地衝出門，跪在樹下哇哇吐了……五臟六腑揪在一起，到最後什麼都不剩了，我伏在地上，渾身顫抖。

淳妃娘娘的模樣在我面前縈繞，為了復仇，我留在深宮，葬送了自己一輩子，淳妃卻將我們所有人蒙在鼓裡，假死出宮。

既然離開了，為何又活成那副噁心的模樣！

置我於何地？

我狠狠咬住手背，面目猙獰。

感覺到鮮血進入口腔，才讓我混沌的神思清醒一些。

椿嬤嬤不知何時從屋裡跑出來，抱著渾身泥濘的我，眼眶通紅。

積攢了許久的鬱氣終在此刻爆發，當晚我高燒不退，在平北王府為囚，自然無人替我找人醫治。

我仿佛回到了入宮那年的冬天，貴妃假意小產陷害淳妃，我為求自保，生生跪傷了一雙膝蓋，冬日蜷縮在寒冷的被衾下，盼著日子一天天熬下去，好早日出宮與家人團聚。

後來，陰差陽錯，我步入囹圄，被推著向前走。

現今才想明白，深宮的人，誰都沒有退路，只有攀上高高的屋脊，站在權力之巔把別人踩在腳下，才能活出個人樣。

盛杭生性多疑，敢佯裝南下，反而千里迢迢來到北地，必然有不可告人的目的。

加之一路走來，兄長寄給我的家書越來越少，多半接了盛杭的指令，暗中調度兵馬。

因此，我並不擔心盛杭全軍覆沒，病勢兇猛，我持續數日高熱不退，一度以為自己挺不下去了，可嗓子眼始終吊著一口氣，想爭一把看看，硬生生熬過了北地的寒春。

再次醒來，天氣晴好。

我想動動手，發現手被人禁錮。伏在我床邊的人影驚醒，露出喜色：「阿姐！」

秦聲滿臉憔悴，眼神卻黑亮。

我有片刻恍惚，仿佛回到自己未出閣的時候。

直到江漪端著藥碗進來，才忽然回神，我們在平北王府。

只是小弟如今出現在我房中……

秦聲咧嘴：「阿姐放心，這次我是跟大哥來的，一舉拿下逆賊，真是痛快極了！」

江漪背身聽著，用勺子攪了攪，端到我面前。

「起開，別碰我阿姐！我來喂！」秦聲撞開江漪，奪過碗來。

我蹙蹙眉，忍不住小聲苛責：「聲兒。」

秦聲渾不在意：「兄弟三個就留他在你身邊照料，還照顧成這樣，要他何用！」

我下意識去看江漪，發現他也在看我，臉上依舊是淡漠。

我忽然想起那日他帶我衝出重圍時受的傷，張張嘴，打住。

年輕人好面子，我和江漪的關係剛剛緩和，還是不要在秦聲面前揭人短處。

直到秦聲離開，江漪才端起冷透的碗：「喝了。」

我眼神閃躲：「涼涼再喝。」

室內出現短暫的沉默。

「砰！」

藥碗不輕不重落在旁邊的小凳，江漪腰間佩劍嘩啦一響，人已坐在床邊。

我莫名打了個寒戰，問：「你怎麼還不走？」

江漪不語，借著天光擦起佩劍。

這是要守著我？

「你傷怎麼樣了？」

江漪眼都不抬：「無礙。」

我習慣了他沉默寡言的腔調，揉揉眼。

「罷了，你愛看著就看著吧，我睡會兒。」

「等等，把藥喝了。」

那碗黑漆漆的藥靜靜躺在板凳上，一連喝了好幾日，我聞著味道便噁心，「不喝了。」

「那便找皇上來瞧著你喝。」

我臉色一僵，扭頭端起藥一飲而盡，語氣冷淡：「行了，出去。」

他直愣愣地看過我，半晌問：「你不想見他？」

是啊，不想見。

見我不說話，江漪瞭然：「是我會錯意了。你早些歇息。」

他悄然關上房門，留下我縮在溫暖的被褥里，困意翻湧。

長久以來，我第一次沒有夢見淳妃，而是回到出閣前，夢見了娘親，夢見了及笄禮，還有為我議親的場景。

我曾經翹首以盼的未來，如今只能出現在夢中，我穿著鳳冠霞帔，風光大嫁，被夫君牽著，拜堂入洞房。

我想看看他的臉，喜娘卻總也不讓，一直叫我忍到三更半夜。

平靜的心湖罕見地掀起波瀾，蓋頭掀起一角，一束光傾瀉，使我看清他的面孔。

我僵住了。

江漪的眼神溫柔繾綣。

喜娘說著女大三抱金磚，年紀小但會疼人之類的話，可我一句也聽不進去了。

我好像掉進了一個漩渦，恐懼像一張大網將我團團包裹。

為什麼會是他？

「小四……」

他開口喚我。

我捂住耳朵，喊他走開。

突然他抓住我的手腕，漸漸靠近：「小四，朕來看你了。」

這句話猛然將我拉回，我睜開眼，大汗淋漓地在黑暗中認出盛杭的臉。

「你又踢又鬧的，身子剛好，當心著涼。」他給我掖了掖被角，翻身上床將我抱緊，「剛才夢見什麼了？」

我閉著眼，一陣後怕。

不管是胡思亂想，還是動了別的不該有的心思，想活下去，這些都不能讓盛杭知道。

「皇上，我看見淳妃了。」

盛杭並不意外：「慕瑾帶著她逃到關外去了，此事端王難辭其咎，要重罰。」

他此舉既拿下了平北王，又攥住了端王的把柄，一連除掉兩個心腹大患，應該可以高枕無憂了。

只是有一事我很想問問他。

「皇上，您不派人追回來嗎？」

盛杭抱著我，久久沒說話，窗外烏鴉嘲哳，暮色四合，我的思緒一直飛到了關外。

「小四，過不久就回京了，朕想帶你去渠凌河畔轉轉。朕小時候，喜歡沿河跑馬，河對面是柯蘭察，冬天河上結了冰，他們便騎著肥碩的馬來村裡搶些東西。興致起了，會搶幾個女人回去……」

他打開了話匣子：「朕的乳娘便被搶去了。等我帶兵打過去時，只在水溝子撿到她的頭。小四，朕恨極了。若不是做了皇帝，如今駐紮在此地的，便是我。」

「所以您對淳妃娘娘……」

盛杭笑了：「朕恨柯蘭察部的一切。小四，你是個聰明的，易地而處，你未必會放過他們任何一個。」

是，我睚眥必報，心胸狹隘。

若別人犯我，我必報之以百倍。

盛杭翻了個身，拍拍我：「睡吧，冰要化了，柯蘭察的機會不多了。」

因為這一句話，我赫然瞪大了眼。

北地維持了數年的太平，就要打破了？

原來盛杭對淳妃的寵都是假象，將她高高捧起，又任由她逃出宮，回到柯蘭察部的王庭，我朝藉此出兵北伐。

可是其中最重要的一環，平北王出了岔子，王府子嗣與淳妃有了首尾，平北王反了，盛杭的計劃中斷，不得不啟用兄長他們平叛。

如果我所料不錯，下一步便是讓兄長他們出兵柯蘭察。

一步大棋，盛杭從多年前便開始籌謀。

他對宮中內鬥睜一隻眼閉一隻眼，放任端王排兵布陣，將淳妃接出京城。

到最後，我們都是他的棋子。

他自始至終沒有輸過。

身側盛杭呼吸平穩，我卻冷汗涔涔。

一個隨時將刀懸在你頭頂的帝王，一個你永遠窺不破心機的九五之尊，卻能如凡夫俗子般與你風花雪月，推心置腹，何等可怕。

「小四，你抖什麼？」

驀地，黑暗中傳來盛杭沉穩冷靜的聲線。

他沒睡，從方才起就在觀察我的反應。

我口乾舌燥，吞了口唾沫：「為何是小四呢？」

「你……」他思忖很久，「家世單薄，聰慧機敏，肯上進，是做皇后的料子。」

我佯裝鎮定：「那宸妃……」

「不關她。」盛杭枕著手，慢悠悠地說，「江山和風月，兩不相干。朕先是個帝王，其次才是男人。朕見你第一眼，就知道你是可塑之才，有野心，只要給你個機會，就會往上爬。朕的皇子，要像你一樣。」

「皇上不愛小四，何必說那些話呢……」

盛杭笑了：「為君之道，在於張弛有度。小四，慢慢學著，如今秦家立了頭功，朕才肯同你說這些。」

他先將我從棋子中拎出，得以縱觀全局，對他心生畏懼，又以秦家的前途為餌，令我俯首稱臣。

一個親手培養的外戚，既能牽制貴妃母族，又能保他的繼承人平安成長。不得不說，盛杭是個合格的皇帝。

「朕先前同你說的，你可考慮清楚了？」

為他誕下盛氏的血脈。

長久以來，我一直迴避這個問題，總覺得再等一等，會有轉機的。

可盛杭不允許我逃，他將選擇擺在我面前，一邊是秦家的榮華富貴，一邊是泯然眾人。

聰明人都知道如何抉擇。

我該感念他的恩德，感激涕零地接受這份天降的恩賜。

可盛杭似乎忘了，最開始，是他親手將我拉入漩渦。從淳妃離宮，我跪在樹下決心替她報仇那一刻，盛杭的計劃就開始了。

他將我當棋子，卻從未問過棋子是否聽任擺布。

「小四，朕的兵符如今懸在手中，想清楚了，明日出兵人選由你決定。」

我盯著在空中旋轉的白玉兵符，攥緊手。選對了，明日兄長他們帶兵北上，秦家大好仕途無人能擋；選錯了，機會便落在別人頭上。若是尋常人也就罷了，我想起尚在宮中的程九，半晌，咬著唇，慢慢抬手，握住了兵符。

盛杭輕笑一聲，吻住我的側臉：「外面冷，過來。」

次日，兄長和秦聲騎在壯碩的千里馬上意氣風發，秦氏的將旗迎風招展，三萬兵馬駐紮於渠凌河畔，十萬收編的平北王府軍隱入山林，如暗藏的機鋒，靜等蠻夷叩關。

盛杭騎在馬上，伸出手：「小四，上來，朕帶你去看風景。」

我一身嶄新的水紅色衣裙，萬眾矚目之下，坐進盛杭懷裡。

他心情極好：「抬起頭來，小四，朕在你身後，無人敢編排你。」

這一日，盛杭帶我在渠凌河上跑馬，北地的春日長到看不到盡頭，如今京城繁花似錦的季節，北地卻只有枯草，和厚得見不到底的冰層，盛杭卻能記得河邊每一塊墓碑上刻著的名字。

那是他在北地的「至親」，或一塊碎骨，一塊殘肢，甚至連屍首都找不見，草草收殮的衣冠冢。

那一刻我忽然理解了他。

倘若此地埋著我愛人的屍骨，我也會窮盡畢生之力，踏平仇敵的故土，逼不得已走上的路，此生該咬著牙走下去。

這一日盡興而歸，盛杭剛下馬，便因軍務被喊走。

馬繩換進江漪手裡，遠處是秦聲嘰嘰喳喳的聲音：「江微瀾，你瞧我這一身威不威風！」

我想起了那個夢，連一個眼神都沒給，只想匆匆離去，秦聲卻大老遠地喊：「阿姐！」

他一身戎裝，赤銀甲折出一道日光，璀璨耀眼。

看著他紅彤彤的臉，我咧起嘴角：「男兒雄姿英發，是個有模有樣的大人了。」

餘光里，江漪牽著馬正欲走，秦聲趾高氣揚地一把抓住他：「江微瀾，你說！好不好看？」

江漪瞥了他一眼，不語。

「啊，我知道了，你嫉妒小爺。」秦聲咧嘴一笑，「你照顧我阿姐，待我做了將軍，不會虧待你的。」

「阿聲。」我出聲打斷，「你何時能有他一半沉穩！」

秦聲一愣，繼而怒道：「你個奸詐小子！什麼時候學會了討阿姐歡心！」

「無可奉告。」

原本裝聾作啞的江漪難得開了口，我和秦聲都看向他，江漪卻只盯著我：「天冷，早些回吧。」

一身黑衣的少年牽著棗紅馬漸漸消失在夜色，秦聲連喊我數聲，我才恍然驚醒。

「阿姐，你瞅他幹什麼？」

我輕咳一聲，收回眼：「功課做了？」

秦聲立刻噤聲，不情不願地後退兩步：「我……我走了……」

說完人一溜煙不見蹤影。

我回到院子裡，將濕衣服搭在爐子上暖了半刻，便聽有人叩門。

椿嬤嬤去了小廚房，我以為是她回了，便草草披了外衣開門，不承想是江漪站在門外。

我一驚，不待他說話便砰地關上門：「你來做什麼？」

江漪沉默了一會兒，說：「喝藥。」

「放外面吧，我待會兒喝。」

「還熱著。」

「我說了，待會兒。」我心中煩悶，因而語氣不好，之後門外便沒了動靜。

想他大概走了，我長舒一口氣，開門取藥。

剛打開一條縫，江漪便閃身擠進來，砰地關上了門。

他不曾魯莽，把我嚇了一大跳。

「你幹什麼？」我惱羞成怒，後退一步，被他攔住，勾過去。

他氣息濕冷，應該在外面待了許久。

「為什麼躲我？」

江漪的眼底涌動著暗潮，甚至有一絲陰鷙。

我臉都白了：「江漪！你放肆！」

江漪得寸進尺，藥碗隨意拋擲一旁，傳來一聲脆響。

「藥別喝了，阿姐先解釋一番，為何躲我。」

我慌得手都在抖，那個夢境如此真實，我怎敢……

「你我是姐弟……」此話說到一半，我便不知如何解釋下去，難道要跟他說我心術不正，夢到與他苟且，心虛之下才拉遠距離？

「不是親的。」江漪的回答讓我升起一絲不好的預感，他靠近，神色冷冽，「阿姐既然疼我，為何不能多疼一些？」

我結結巴巴：「我……我……我一視同仁……你和聲兒都一樣……」

「一樣嗎？」江漪驟然拉近我們的距離，低頭面無表情地在我唇上落下一吻，順帶啃了一口，又問，「一樣嗎？」

思緒炸成一團，我臉漲紅。

瘋了。

我狠狠掐住手心，疼痛傳來，我意識到不是夢境。

「你這是大不敬！」我低聲怒斥。

江漪不置可否：「不敬昏君，還是不敬長姐？」

「那昏君，不敬也罷，不敬長姐，我認，阿姐罰回來便是。」

我抵住他的胸膛，拉開距離：「我是皇上的——」

「我不介意。」

「你不介意，秦家呢？」

「我來保。阿姐在意的東西，我守著。」

我泄氣道：「你要如何？江漪，你還年輕，不能犯糊塗。尋常女子哪個不比我好？」

江漪不給我辯駁的機會，掐住下巴瘋了般吻上來。

越往後，越像報復。

「阿姐不喜歡我嗎？」

少年的熱烈愛意如決堤洪水，頃刻將我捲入滾滾洪流，被迫在絕望中沉浮。

我氣息斷續難接，回答道：「不喜歡。」

「可是我喜歡。阿姐說的每句話我都記得。」

「我們這輩子都不可能。」

「沒什麼不可能的，還是說，阿姐要為昏君做事？」

我目光灼灼：「對，秦家榮華俱繫於此人，我寧願一輩子待在他身邊。」

這句話驟然觸了他逆鱗，江漪冷笑一聲：「你想什麼呢。」

他用拇指仔細擦過留在我唇上的牙印兒：「他不可能放過你。況且——」

「阿姐不也喜歡我嗎？」

說完這句話，他揚長而去，留下我在風口凌亂。

他從哪兒看出來的？

還是說他鑽進夢裡看的。

打那天起，我再也無法心安理得地待在盛杭身邊了，因為身後多了個盯梢的，但凡我與他有一絲親密接觸，便有一道目光暗戳戳落在我後背，戳得我坐立難安。

安逸的日子不長，沒過多久，柯蘭察部的兵馬越過了渠凌河，戰爭瞬間爆發。

預想中曠日持久的戰爭只打了半個月。

在倒春寒結束前，柯蘭察部的兵馬已經折損過半，藏於暗處的人馬將其團團圍剿，並趁機越過渠凌河，追到了王庭家門口。

秦家在軍中的威望水漲船高，眼看勝利在望，盛杭已經著手籌備回京事宜。

我許久未見江漪，緊張的心情漸漸平靜下來，或許他真的知難而退了，年輕人犯點糊塗，不算什麼。

知錯能改，善莫大焉。

然後待天暖冰化那日，傳來了急報。

數萬大軍在柯蘭察部家門口吃了敗仗，正瘋狂逃回渠凌河，然春暖冰消，冰層壓根吃不住幾萬大軍的傾軋，不得不退守渠凌河畔，等儲備軍造船搭救。

我聽聞消息，打翻了茶盞，當即衝到盛杭院子門口，被人攔下。

「美人少安毋躁，幾位軍師都束手無策，您還是回去等吧。」

我分明旁敲側擊地勸過盛杭，天暖之前，宜籌備船隻，做一條後路，可眼下竟無一船，盛杭不傻，不會做出自絕後路之事，此中絕對出了問題。

盛杭不出來，我便在外面等，兄長和阿聲還在河對岸，便是搭橋救人，也要將他們給我救回來！

我從天亮等到天黑，院子裡燭火通明，有不少人勸過我，我鐵了心要等，最後卻等來了江漪。

他從裡面走出來，在我身前站定：「回去。」

「不。」

江漪給了椿嬤嬤一個眼神：「捆了，送回去。」

我咬牙切齒：「江漪！你敢！」

「阿姐還是忘了我說過的話。此次不做追究，下次便沒那麼容易饒過你了。」江漪壓低了聲音，說完揮揮手，幾個人便幫他捆了我，送回院落。

回去的路上，我在想，他指的到底是什麼。

直到椿嬤嬤說：「美人，小公子在呢，不會讓大公子和二公子出岔子的。」

我忽然記起他的話，我在意的，他會替我護著。

當時以為是少年不自量力的豪言壯語，他竟是說真的？

天時地利人和一樣不占，他有什麼辦法？

等到第三日，聽聞江漪不知從哪兒調來了一隊小船，趁夜色渡河。

待我趕到河邊，見暮色下無數暗影涌動。

一個小船僅可容納三四人，一夜間往返數百次也無法將大軍全部接回，所以，江漪絕對有其他打算。

江漪如今已經換了身行頭，行動更為簡潔。他先看見我，撥開人群走來。

「你怎麼來了？」

「你們要渡河？」我察覺貓膩，江漪哪裡是想接人回來，分明是領一隊人趁夜過河，繞道東麓，從側面直入王庭。

這是一步險棋，若是成了，江漪便是功臣；若是敗了，盛杭為保河對岸的大軍，只好求和。至於趁夜刺殺的江漪他們，便是棄子，任由柯蘭察部處置。

覺察到我的猶豫，江漪放輕語氣：「慕瑾投敵，熟知平北王府軍的弱點，他們吃了敗仗再正常不過，我不一樣，不會輸的。而且，我也有我的功名要搏。」

我此番前來，沒想阻攔。

可不看他一眼，又寢食難安。

「阿姐，有什麼要跟我說的？」

江漪扭頭看了看時辰：「該動身了，有話回來說也一樣，乖乖等我。」

他動作利落，毫不拖泥帶水。

「等等！」

我不假思索地叫住他，在他飽含深意的眼神中，慢吞吞掏出一把秀氣的匕首，那是兄長留給我防身的，不曾示人。

他輕笑一聲，接過，在手心掂量一番：「阿姐送我的信物？」

「胡說，讓你防身用的……」

刀身還沒有江漪的手腕粗，防身這兩字，於我來說足夠，可屬實配不上江漪。

他笑打量我：「好，阿姐說什麼便是什麼。」

現如今，秦家幾個人全去了河對面，等消息的日子無比煎熬，我肉眼可見地消瘦下去，盛杭忙於公務，偶爾來看看我。

皇后則率小部分人退居附近城池。

到了四月末，河對岸突然掀起一片塵土，漫天黃沙中，秦氏的旗幟揚在空中，沿河的戰場異常慘烈，那日河上飄著密密麻麻的屍體，水都是紅的。

我站在河邊，不顧被打濕的褲腳，看他們一個個將人打撈上來，柯蘭察部的兵多，我們的兵少，即便如此，我還是挨個看過去，生怕在裡面看見自己熟悉的臉。

到了第三天，終於消停了。

晚上盛杭接到了戰報，是一個臉上帶血的小兵遊河送回來的。

他剛爬上岸，就連滾帶爬地喊：「勝了！勝了！幾位將軍安好，托小的回來報信！」

我心底終於鬆了口氣，一把抓住他，問：「江漪呢？」

小兵一臉茫然：「誰？」

我心裡咯噔一聲，按理說，江漪贏了，不該跟他們匯合嗎？他竟不知此事？

還是說，他……

我鬆開他，心不在焉地說：「去見皇上吧。」

椿嬤嬤勸我：「美人，您等到消息，該回了。」

我搖搖頭：「沒呢……再等等……」

然而等了好幾個時辰，都沒等到第二個人。

椿嬤嬤似乎知道我的心思，嘆了口氣：「美人，小公子到底是外姓，美人的親兄弟將功勞握在手裡，您何必在意他呢。」

她點醒了我，此刻站在河邊繼續等屬實不正常，是我大意了。

我失魂落魄地回到住處，褪下濕漉漉的鞋襪，抱腿坐在床邊取暖。

罷了。

就當那小崽子不懂事。

好大喜功，有了功勞便什麼都忘了。

第一天，我如此說服自己，第二天，我如此說服自己，到了第五天，兄長和秦聲回來了，半個月，班師回朝。

我已經不知道多少次在夢裡夢見江漪血淋淋地泡在河水裡，跟我說冷。

臨走前夜，窗外雨勢瓢潑，電閃雷鳴。

我再次陷入夢魘，看見江漪的屍體泡在河裡，胸膛上插著那把我送他的匕首。

我沿著河水奔跑，想伸手抓住他，最後走投無路，縱身一跳投入河水，終於將他抓住。

「江漪。」我喊出聲。

驀地觸及皮膚，鮮活炙熱。

「阿姐，我在。」

我豁然睜眼，看見江漪憔悴的臉，瘦了一些，稜角越發分明。

這次是活生生的人了。

我怔了一會兒，突然坐起身，抱住他哭了：「江漪……你去哪兒了？我找不到你……」

他精瘦的腰身被我死死抱著，嗓音沙啞：「對不起阿姐……我差點死了。」

這話說得我心裡一揪：「我不敢問他們……我求求你回來吧。江漪，你回來。」

「阿姐，我在呢，我回來了。」他一聲聲安慰著我，語氣溫柔。

果然只有夢裡才會這樣。

我閉著眼，任淚水淌下來：「為什麼你沒有早點娶我？」

「如果知道有阿姐這樣的女子，我一開始就去秦府提親，絕不叫你落入他人之手。」

我哭得很傷心：「你在哪兒啊……我明天就要走了，我會找到你，給你立碑。」

江漪氣息一滯，掰住我的肩膀拉開距離：「阿姐，看清楚，這不是夢。」

他的力氣很大，捏得我發疼，我眼神茫然，夢魘中漸漸闖入一雙明亮的眼眸，腦海漸漸清晰，江漪的溫度終於拉回我的神志。

他回來了。

我抱著他，說了些胡話。

一種羞臊和憤怒油然而生。

啪！

我狠狠給了他一巴掌。

江漪被打偏了頭，茫然詢問：「阿姐？」

我氣得渾身發抖，顧不得心疼江漪憔悴的臉，破口大罵：「玩弄我很有意思？你幹什麼去了？半個月的時間，就是爬都爬回來了！你乾脆晚幾日，等著給我收屍！」

「阿姐！」江漪一把抱住我，眼神晶亮，「阿姐心疼我了？」

「滾！」我掙了兩下，沒掙開，乾脆扭過頭不看他。

「不滾！阿姐方才說的話，我都記下了。」

「夢話而已，豈可當真！況且我也不是對你說的。」

「剛才我聽見你喊我名字了。」

他堵得我沒了脾氣，抱著我低聲說：「我本想與兄長匯合，在路上遭到伏擊，險些喪命。還是阿姐的匕首替我擋了一劫，才逃過一劫。你是我的救命恩人，從此以後，我以身相許。」

我頭疼欲裂，擋住他的話：「放開我，我要睡了，明日你自請聖恩，加官晉爵，我托家中為你物色一門親事。」

「秦姒！」江漪突然提高嗓門，冷聲道，「誰允許你做我的主？」

「難道你想終身不娶？」

江漪突然握住我的手，扯開領口，放在他胸膛上，蓬勃跳動的心臟炙烤著我，此外，更有一道尚未癒合的疤，血跡斑駁。

他不顧疼，將我的皮膚與他傷口相貼：「看清楚了嗎？我只有殺了他們的王，才能靠近你一步。你要我帶著這道疤娶別人？你可知我差點被他們捅成篩子？」

我嘴唇顫抖，瞬間明白了什麼。

「你砸了盛杭準備的船隻？」

江漪眼都不眨：「是。」

「江微瀾！你置我秦家的安危於何地！」

他毫無悔改之意：「我既然做了，便有贏的把握。阿姐不用管這些。」

看著江漪自甘步入深淵，我疾言厲色，口不擇言地痛罵：「你為了我，我便要依著你嗎？江漪，你未免自視甚高！你可看看你自己配不配得上！」

預想中的震怒、哀痛都沒有，江漪只冷冷一笑：「秦姒，別拿我當小孩子。自父親離世，我早已學會察言觀色，除非你真不喜歡了，否則別想擺脫我。」

「你怎地……怎地如此偏執！」

「阿姐沒看清罷了，我一直如此，你見過餓犬鬆口，野狼讓糧嗎？你，只能是我的。」

我啞口無言，氣得乾脆嘴巴上揚，抱著被子不說話。

江漪鬆開我，站起身解衣裳：「別鬧了，睡不著我陪你。」

「你瘋了！」

「昏君今日有的忙，阿姐大可放心。」

我緊緊攥住他解衣服的手：「微瀾，我求求你，別這樣。」

江漪手一頓，靜靜盯著我。

我眼眶都紅了：「我不過是殘花敗柳，不值得你這樣。」

「阿姐在我心裡是最乾淨的，那昏君妻妾成群，待你更不曾有過真心，他能愛別人，你不能嗎？」

江漪慢慢拉開我的手：「我見不得阿姐落淚，今夜我不強迫你，但是阿姐，或早或晚，你是我的。」

他沒有走，亦沒有碰我，整晚都坐在不遠處的小榻上，守著我入睡。

次日，我因心神動盪，暈倒在馬車前。

醒來，被告知已有身孕。

聽到這個消息我愣住了，說不上是什麼心情，沒有喜悅，只有自心底湧起的厭倦。

盛杭喜不自勝，命令暫緩行程，待胎象穩定後，再考慮回京的事。

自那日起，我就沒再見過江漪。

他該消停了。

難道還要替盛杭養兒子不成？

兄長和秦聲前來看望過幾次，秦聲一如既往地跳脫，聽聞腹中有了孩子，尾巴都翹上天了，還說回去誰敢欺負我，他便帶兵圍了人家。

兄長為此呵斥過幾次，奈何盛杭寵他，時時壓不下他的氣焰。

這日大夫請過脈，定了回京的日子，兄長率人親自護送，他閒聊時突然問道：「近日你可見過江漪？」

我面無表情地搖頭：「不曾，許是跟宋家小姐談情說愛去了吧。」

兄長目光微暗：「他兩人的確走得近。」

五月底，我們終於進京，此時天已經熱了，一路走來，我褪去了小夾襖，胃口不大好，喝水也難受。

椿嬤嬤愁壞了，日日念叨著回宮後要好生調養。

這日她拎了一袋酸梅進來，說：「小公子有心了，這個時節糖漬梅子最難買，怕是拖了不少人呢。」

我聞言撩開帘子，只來得及看見江漪騎馬離去的背影。

心下悵然，含一顆梅子進口，酸到心頭上。

椿嬤嬤邊收拾茶具，邊說：「聽聞小公子立了大功，皇上預備給他和宋小姐賜婚。」

啪嗒。

手裡的梅子掉在地板上，滾了幾圈，滾進看不見的角落裡去了。

「什麼？」

「賜婚啊，小公子近幾日與宋家姑娘走得極近，老奴看是好事將近了。」

梅子驟然在嘴裡失去了滋味兒，我自嘲地勾起嘴角，也對，我這樣朝三暮四的女人，哪個敢真心喜歡呢。

年輕人貪圖新鮮，昏頭說上兩三句閒話，我卻當真了。能讓秦家家門顯赫已經是我的福氣，哪裡敢要求更多。

我慢慢又吃了一顆：「嬤嬤，收起來吧。要回宮了。」

椿嬤嬤笑著說：「是呢，到了宮裡，什麼好東西沒有。美人留著肚子，晚上吃頓好的。」

臨近宮前，我下車與兄長話別，秦聲傷心，不願意見我，只有兄長下馬，叮囑我注意身子。

一堆囑咐之後，他遲疑一番，說：「我送你的匕首可曾帶著？」

我眨眨眼：「沒呢，給江漪了。我在宮中，枕邊留著東西容易被抓住把柄，上次沒來得及跟你說，便托江漪帶走了，兄長自可找他取回。」

他點點頭：「是該早些取回，我那日見江漪別在腰間，幸虧無人曉得是你之物。便是親兄妹也該避避嫌，怎可讓他攜你私物。」

我扯扯嘴角：「兄長保重。此去秦家便真的站在風口浪尖上了，當行事穩妥，尤其聲兒，脾性要壓住。」

「我曉得。」

告別兄長，我頭也不回地步入宮門。

華貴的轎輦已停在宮內，朱紅大門漸漸合攏，遠處是四四方方的天。

我終回到了我的天地。

「美人，冊封旨意稍後便送到崇禎宮去。」

是啊，從明日起，我便位列四妃之一，僅次於貴妃之下。

14.

回宮的頭幾天，發生了幾件大事。

一個是端王、平北王獲罪，慕瑾被處死，一個是秦家兒郎封官加爵，我有孕在身，秦家在朝上風生水起，還有一個，是江漪與宋家小姐定親，月末行定親宴，盛杭要攜我前往。

朝中後宮風向一夕間變了。

崇禎宮門庭若市，貴妃假模假樣地送來了賀禮，宸妃送來一個熟悉的老物件，玉鐲子，至於程九，據說已經閉門不出很久了。

皇后還是那副端莊賢淑的模樣，操勞著一應事宜。

我被封為賢妃，每日除了曬曬太陽，便是去太后處問安。

自那場動亂之後，淳妃銷聲匿跡，兄長曾問過我，是否需要託人打聽，我拒絕了。

那是她自己選擇的路，我不想干涉。

日子過於平淡，以至於當我在湯碗中發現端倪的時候，才打起一絲興趣。

往日我的藥都經椿嬤嬤驗過，兄長數日前往宮中送了一籠耗子，要我拿他們試藥。椿嬤嬤照做。

午前用膳時喂過，午後便死了。

椿嬤嬤氣得臉色煞白，當即要打死送藥的小宮女。

我回想起當年在崇禎宮無辜受累的經歷，心生憐憫，按下椿嬤嬤，讓其不要聲張。

程九今晨出過門，去皇后處坐了坐，在場的還有進宮請安的宋姑娘，為的是商量她與江漪的訂婚宴。

「從程九開始，每一個人都要查。」我在腦海中翻過一頁又一頁，突然心神一動，「順便問問宋姑娘的行蹤。」

不到一刻鐘，消息就回來了。

宋姑娘途經膳房，碰過我的藥碗，整個膳房的人都看見了，過程拙劣到不忍直視。

椿嬤嬤猶在氣憤中，緊鎖宮門，嚴禁眾人向盛杭通風報信，等我裁決。

「娘娘與宋姑娘無冤無仇，因小公子的緣故，還有一層親，難道……是皇后示意的？」

椿嬤嬤細細猜測。

我的心慢慢沉下去，也許，正是江漪的緣故。

「嬤嬤，茲事體大，先按下，管好口風。」

無論如何，我應見江漪一面，再做定論。

這日晚間，盛杭照常來看我。

秦家起勢後，他便來得少了。

「多吃一些，把身子養好才要緊。」盛杭給我夾了一些菜，我強撐著吃了點，便放下筷子。

「怎麼了？」

「臣妾想見兄長。」

盛杭繼續用膳，說：「他忙得很。」

我認真看著他：「皇上，您要防著小四嗎？」

「不是防著，是怕你太累。過幾日江漪定親，你就見到了，急什麼？」

「小四生辰要到了。」

盛杭停下手：「唔……是朕的疏忽。張敬忠，把朕新得的一箱子東珠送來，那些料子也搬來，讓她自己挑。」

椿嬤嬤從旁勸道：「娘娘當初在北邊，日日等將軍回來，落下心病，晚上總也睡不好，昨夜又嚇醒了。問過御醫，若是家人能進宮見見，也許有益。」

盛杭慢慢叩著桌面：「從前秦家無勢，朕縱著你見見兄弟便罷了，如今朝中一雙雙眼睛盯著，但凡參秦家一本，朕保不保？」

我無趣地撥弄著飯菜，低低應道：「臣妾聽皇上的。」

盛杭覷我一眼：「罷了，今日江漪進宮，你有事同他說，原話轉達便是。」

我一副不太情願的樣子，傍晚隨盛杭去了御書房，坐在偏殿靜等。

四周無人，偏殿中空空蕩蕩，我端坐其中，沒過多久，門外傳來沉穩的腳步聲。

我目光投向門口，一雙黑色紫金靴映入眼帘，隨後是穿一身紫色朝服的江漪，丰神俊朗，只是那雙眼還是萬年不變的波瀾不驚。

我心尖兒抖了抖，見他進室內，俯首行禮：「臣見過娘娘。」

「起來吧。」

江漪自去一旁落座，離我遠遠的：「娘娘有何吩咐？」

我讓椿嬤嬤奉上點心：「我年少入宮，自母親離世便不曾祭拜。勞煩替我轉交兄長，我生辰那日將此物放於母親墳前。」

江漪應下。

「再者，你好事將近，我特意挑了一物件兒贈與宋姑娘，恭賀覓得良緣。」

江漪臉色更冷了，接過錦盒：「謝娘娘體恤，臣有要事在身，先行告退。」

他轉身離去，生怕多待一秒就惹上麻煩。

倘若江漪有心，看到我贈給宋姑娘的藥瓶，就該明白我的意思。

我垂下眼，嘆了口氣：「乏了，回宮。」

是夜，一簇火苗從宮城的一處角門飛速燃起，火龍瞬間騰飛沖入幽暗暮色。

不久前剛移植的草木付之一炬，火勢迅猛，內官忙作一團。

椿嬤嬤從外面回來，拍拍肩膀上飄落的灰燼：「真是百年難遇，好好的，怎麼就著火了。老奴去問過了，娘娘住得近，不安全，外面落了轎子，去皇后處避一避。」

我剛沐浴過，頭髮來不及絞乾，隨意搭件披風蓋在頭上便往皇后那邊去了。

如今路邊都是端著水盆匆匆而過的內官，夜色濃暗，椿嬤嬤提心弔膽囑咐內官走慢些。

途經角門，他們突然落下轎輦，不見蹤影。

椿嬤嬤傻了眼，如果我沒記錯，此地處於御花園一角，極其偏僻，往日臉巡邏的侍衛都不愛來此，一牆之隔便是冷宮。

「娘娘，快快下來，老奴護著您走！」

話還沒說完，人撲通一聲暈過去。

我轉身看見暗影處熟悉的身影，攥緊披風：「火是你放的？」

江漪漸漸從暗處走出，月色朦朧落在他的臉上，「你要見我？」

他果然知曉。

我開門見山地問：「宋姑娘可是發現了什麼端倪？為何要害我。」

江漪單手拎起椿嬤嬤，放到角門後面，輕輕一推，關上了小門。

「不清楚，她沒幾日活頭了，阿姐大可放心。」

「你想幹什麼？」

江漪輕輕一笑：「娶你。」

我後退一步，離他遠遠的：「江漪，你瘋夠了沒有？」

「阿姐。」

我冷喝一聲：「別叫我阿姐！你娘親改嫁，你我並無任何關係。」

江漪沉默了，半晌，他輕輕抬起腳步，向我走來。

「你幹什麼？」

身後是幽暗的湖水，我怕極了，護著微微凸起的小腹，一步步向後躲。

江漪不急不緩：「秦姒，不是你先承認的嗎？你是我的姐姐，你還給我買糖吃。」

「我別有居心！只不過你誤解了！」

我再快，哪有江漪快，企圖逃跑的一瞬間，被他伸手捉住，拉回懷裡。

「鬧什麼！」江漪低喝一聲，「你有身子，跑什麼！」

「是，你也知道我有身子，江漪，你多高尚，連盛杭的孩子都能接受？為此……為此不惜縱火，不惜殺人！」

江漪捏住我的下巴，冷氣森森地說：「即便沒你，火照放，人照殺。盛杭他欠我的！與你何干！倒是這個孩子，我忍得真是好辛苦啊，你該慶幸他托生在你的肚子裡，否則別想睜眼看太陽！」

我震驚了。

江漪到底說了什麼？

他冷笑一聲：「沒錯，阿姐聰慧，難道不知我的意思？我乾的是抄家滅族的事，如今也不瞞你了。」

我渾身如墮冰窖：「江漪，你可知自己在說什麼？」

「知道。阿姐一心想讓秦家榮寵加身，可曾知道當年盛杭對我家做了什麼？」江漪臉隱在暗處，眼神陰鷙，「我親姐入宮後，沒多久父兄便被派上戰場，後因功高蓋主，被細作設計陣亡。我從死人堆里爬出，匿名改姓輾轉回京，就是為了將來某一日將盛杭斬於劍下，報滅族之仇。阿姐心思敏捷，難道就沒想過鳥盡弓藏的那日嗎？盛杭看似專情，實則陰狠，難道真等他去母留子那日，阿姐才死心？」

「盛杭死了，我腹中便是盛家唯一的血脈，你如何保證我不會成為被權勢操縱的傀儡？」我咄咄逼人，語速極快。

「我來保！」江漪咬牙切齒道，「你在一日，我便保你一日！」

「江漪，我在其位，不敢信任何人，盛杭不信，你，我也不信。你和秦家是一根繩上的螞蚱，你失敗了，秦家要給你陪葬！別怪我阻你！」

江漪對月起誓：「我以賀氏祖先發誓，若我負你，九泉之下，先祖死不瞑目！」

「賀君繁！你好大的膽子！」黑暗中，傳來一女子的怒喝，「你失了智，竟敢為兒女私情侮辱列祖列宗！」

一柄小刀飛射而出，江漪眼疾手快地抱住我，躲到旁邊，小刀擦過我發，釘進木頭裡。

宸妃滿面怒容。

江漪無視我的掙扎，手緊緊攬著我，喊了句：「長姐。」

宸妃繼續罵道：「爹將你從死人堆里護下，難道就為了看你心慈手軟沒出息的樣子？」

江漪將我往後一推，隔在中間，「有她，我們才有活路。」

「我不要活路，我只要盛杭死。」說完扔給江漪一把刀，「你將她殺了，一了百了。賀家沒有後代，他也別想有。」

「不可能。」江漪拒不退讓，「她由我護著，誰也不許動。」

宸妃恨得咬牙：「不成器的東西！」

「宸妃娘娘，國不可一日無主，賀家是外姓，江山易主勢必會掀起動盪，到時民不聊生，賀家便是天下的罪人，我想老將軍也不願意看到如此局面。」為求自保，我不得不出聲，不然今日怕是走不出這扇門。

宸妃冷冷看我一眼：「別以為賀君繁護著你，就什麼都不怕了。」

「若她懷了我的孩子呢？」江漪突然出聲。

「你說什麼？」

面對宸妃的質疑，江漪面不改色道：「我的，孩子。」

就連我也覺得他瘋了。

「你的侄子，此刻正在她腹中，長姐，你若狠得下心殺了，我不攔著。」

「賀君繁！你個孽障！」宸妃突然動手打了江漪一巴掌。

江漪舔了舔唇，露出一副任人處置的模樣，「我的種，如何？她死，我便不活了。」

遠處的火苗漸漸熄滅，時辰不早，宮人四散，宸妃瞪了我一眼：「管好你的嘴，若敢亂說，本宮拉你陪葬。」

說完匆匆離去。

四周重新歸於寂靜，我撲通亂跳的心趨於平靜，扭頭與江漪對視：「我沒想到你能瘋成這樣。」

「是啊，我也沒想到。」他眼神最終落到我的小腹上，「跟我回去。」