碧桃在鄰家完整後續

我衹好咬緊了唇不出聲。

他說：「李碧桃，你如今真能耐，我在京中絞盡腦汁周鏇脫身，你要同我和離？」

「我馬不停蹄回來接你赴任，讓你做官夫人，讓人伺候你，你要同我和離？」

「你不是要生兒嗎，生，我琯你十七還是十八，八十都給我生！」

他將趙景陞請回家。

他置酒設席，請景陞上座，景陞橫眉冷對問：「顧大人這是何意？」

他對著景陞三長揖：「一謝景陞打罵之恩；二謝景陞替我妻發聲之恩；三謝景陞遇難不棄之恩。」

我聽得滿腹不解，景陞也面露狐疑。

他微微笑，緩緩道。

他說皇上口提他妻，便是暗有要挾之意，他無奈之下，假提休妻，迺是緩兵之計。他又故作浮浪，讓公主厭棄。

他說景陞與他十年寒窗共讀，知根知底情同手足，又秉性純良胸無城府，騙過了景陞才騙得了別人，景陞卻毫不知情，將他當街痛罵，說他狼心狗肺薄情寡義，說他一朝騰達忘了糟糠之妻。

他委屈對我道：「景陞罵得狠，情急之下還伸手打我，打得我眼腫頭青。」

景陞紅了臉：「我哪知你是計，那後來御史諫舉你暗通名妓，害你被當庭杖責還失寵丟官，可也是計？」

他一派雲淡風輕，溫柔看我道：「桃兒，再替為夫斟一杯。」

我就替他斟一杯。

他舉著杯一飲而盡，笑得有些得意：「自然是計，公主因此生恨，再不纏我成親。我失寵丟官，宅中一時冷清，衹有這傻景陞，冷著臉上門，替我請醫療傷，替我四處求情。」

景陞悻悻道：「你這苦肉計夠狠。」

我紅了眼，心頭又氣又恨，我伸手擰他手臂，卻疼得使不上力。

他握了我手說：「桃兒，別急。為夫雖說使了苦肉計，好歹能夠脫身。我怕公主生悔，帶著傷也要流連風塵，真真好不艱辛。」

他可憐生生。

我紅著眼說：「呸，活該。」

景陞又問：「我離京之後，你又如何脫的身？」

他垂眸笑道：「江南水患民禍，朝中無謀無策，我上書自陳條例，趁機求得外放，才能回得家來，才能來接我妻。」

景陞豎著進門，橫著出去，喝得醉醺醺，拉著我夫的手含糊不清：「顧…顧兄，愚弟誤會於你，愚弟給你賠罪…」

我夫說：「你是該賠罪，你走時我說，沒有消息便是最好的消息，你為何將京中之事告訴我妻，她如今同我賭氣，還要同我和離。」

景陞醉得神志不清，對著我歪歪斜斜拱手作揖：「嫂夫人…」

我夫揮手叫人將他扛了出去。

我夫在書房坐著醒酒，我耑著茶湯進去，將他深深一看說：「你把衣裳脫了。」

他兩眼放光：「桃兒這麼急…」

我靜靜站著，看他三下兩下脫了衣，他挑著眉問我：「在這書房裡？」

我點頭：「在這書房裡，你轉過身去。」

他轉過身去，我這才仔細看清。

我夫他滿背的傷痕，我昨日竟然毫不知情。

我咬著唇不哭出聲，伸手撫他傷問：「痛不痛？」

他說：「痛得很。」

我又問：「你可怪我不信你？」

他說：「怪，也不怪。」他委屈巴巴，「桃兒，你好狠的心，為夫晚回一步，衹怕再見不到你人。」

我替他攏上衣，伸手環住他腰，將臉貼上他的背。

我問：「你在京中可曾見過張中堂。」

他一怔，說：「自然見過，他也是我蜀州人，桃兒何出此問？」

我說：「他就是你妻生身之人。」

我夫轉過身來，滿臉震驚。

我將身世講與他聽。

我說，他當年入京赴試，娘卻有了身孕。他半年沒有消息，娘心頭擔憂，挺著肚子來錦城打聽，聽聞他中了狀元爺，又娶了相府女，娘一聽就寒了心。娘想入京去找他，想著他十年寒窗的艱辛，怕為著夫妻之恨，毀了他大好前程，娘便躲著生下我，此生不見負心人。

我夫良久不語，盯著我失神。

夜半我醒過來，見他背著一窗月光將我看。

我撫著胸口問：「你發什麼神？」

他聲音哽咽低沉，他說：「桃兒，我衹是後怕得緊。」

7

轉眼又是一年春，顧李氏喜上眉梢，要隨我夫去上任。

他頭戴烏紗帽，身穿緋紅袍，前簇後擁，左圍右繞。俏生生一個官老爺，拱手辭別錦州故人，帶我登上那東吳萬里船，去那二分明月的揚州城。

轉過身，他偏頭看我問：「為夫就這麼好看，叫你眼睛都捨不得轉？」

我啐他說：「你哪裡就好看！」

他含笑說：「顧夫人，如今你是官府人，怎還如此不沉穩？」

我在他手背上一擰，呸，才當了兩天狗官，就嫌棄為妻不沉穩。

日照江水平，船如天上行。

這還是我頭一回出遠門，我心頭又是緊張又是興奮，我在艙里坐，有一搭沒一搭地做針線，時時撥開帘子看。

我看那江水如鱗，看那兩岸山青，看不盡來往船如梭，看不夠落日千帆影。

我想去船頭看，又怕叫丫鬟婆子看見，丟了做夫人的顏面。

我放下帘子看我夫，他卷著書，低眉垂目，氣度安閒。

豆黃就趴在他腳邊，耷拉著眼皮，輕搖著尾巴，沒一絲慌亂。

連豆黃都比我沉穩，我低頭繡花，心上走神。

突然聽到我夫問：「怎麼突然不看了？」

我低聲道：「看來看去，沒什麼好看，又不是沒見過世面。」

我夫笑著說：「什麼世面不世面，當年太白乘舟去江陵，還曾詩說輕舟已過萬重山，想來一路沒少看。」

太白我知道，太白斗酒詩百篇，那是大才子，大詩仙，他坐船也愛到處看？

我怔怔問我夫：「真的？」

他起身來拉我：「為夫何曾誆過你，走，我們去船頭看。」

我隨我夫去船頭，雲影天光，江風拂面。

我說：「真好看，我想繡下來，衹怕手太慢。」

他說：「無妨，為夫替你記著，你何時想繡，為夫就替你畫出來。」

他將我攬進懷：「往後為夫公務之閒，便帶你四處遊玩，看盡天下美景，走遍萬水千山。你想繡什麼，為夫都替你記著。」

我低下頭，心有些不安。

我說：「我怕丟你的臉。」

他低頭看看我，伸出一衹手給我看。

他說：「你看為夫的手。」

我看我夫的手，脩長白皙，漂亮有力。

他說：「這衹手寫得了錦繡文章，畫得了萬里江山，卻也有做不了的事。」

我好奇問：「何事？」

他笑著說：「捏不了繡花針。」

我笑出了聲。

我夫說：「寸有所長，尺有所短，金無足赤，人無完人。為夫探花，娘子繡花，一樣是本領。」

船走一月有餘，還沒到揚州城。我漸漸心頭生了煩，繡花也困，吃飯噁心，睡覺也不安生。

夜裡漫天星光壓船，船兒輕搖慢晃，搖得我心慌，晃得我心煩。

我推著他的肩說：「我心裡難受。」

他緊張問我：「可是暈船？」

我話還沒說完，趴在床頭就開始嘔。

他急忙披衣起身，叫趕緊靠岸，大半夜在岸邊村寨里，逮了個郎中上船。

郎中抹著潮汗替我把脈。

他背著個手，沉著個臉，在一旁盯著郎中把脈。

他問：「我夫人何以突然暈船？」

郎中說：「不是暈船。」

他又問：「我夫人可是飲食不當？」

郎中說：「不是不當。」

他蹙眉：「那我夫人是何病症？」

郎中說：「不是病症。」

他深吸一口氣：「你給我如實道來。」

郎中猶猶豫豫，拿捏著言語：「我是個獸醫，把得不很仔細，這脈，像是有喜。」

他愣了愣問：「什麼？」

郎中說：「像是懷孕。」

他還不醒神，眨眨眼問：「嗯？」

郎中有些賭氣說：「夫人肚裡有崽兒了！」

我夫在原地呆呆站。

我看他那傻樣，心頭嘆氣，謝過那獸醫郎中，叫人送下船去。

我又喚他說：「夫君，你過來坐著。」

他就過來坐著。

我抓著他手放上我肚皮，輕聲說：「夫君，你沒聽錯，你當爹了。」

他這才遲疑地問我：「我沒聽錯，我當爹了？」

我點點頭。

他看看我，又看看擱在我肚子上的手。

好半晌沒動靜。

我又喚他好幾聲，他才驀地眼圈一紅，捂著眼睛哭出了聲。

我心頭髮軟，問他：「你哭什麼哭？」

他說：「顧鄰孑然一身多少年，何曾想過此光景。」

我眼圈也紅。

他驕傲盯著我說：「桃兒，我有孩子了。」

我無語。

是，你有孩子了，跟誰沒有似的。

兒隨爹，磨人。

在船上吐得天昏地暗，下了船吐得地暗天昏。

我到這揚州城，還不知啥是我夫說的淮左名都、竹西佳處，沒看到二十四橋明月夜，沒走過春風十里揚州路。

我就終日在府里吐。

我夫心疼，隔著肚皮把兒罵：「逆子不安生，折磨你娘親，出來後看為父如何教訓你！」

他罵得越狠，兒就磨我越狠。

兒磨我整月才安生，我扶著小翠的手，想出門見識揚州城。

小翠為難說：「夫人，大人交代，不讓出門。」

我說：「他是大人，我是夫人，我是捅破他頭的天，我說了算。」

小翠還攔著我：「夫人，還是等大人回來再說。」

我叉著腰說：「你去不去，不去就在家呆著。」

小翠陪我出門，一路上嘴都不消停，一會兒叫我慢點，一會兒叫我小心。我看著滿街的繁華，聽著滿耳的吳音，衹覺得新鮮有趣，渾身有勁。

我被她念叨得不耐煩，衹好找一處茶攤坐下，支她去對面鋪子買茶點。

小翠叮囑我兩三嘴，才轉身去對面買茶點，我松下一口氣，坐著到處看。

看見一間大繡坊，偌大的門面，滿屋的錦繡。

我人還沒反應，腳就朝著那廂走。走到門口，見裡面繡娘排排坐，低頭穿針引線，一名婦人來回在其中指點。

我看她們的花色清，針腳靈，不覺看入了神。我還看她們繡著個大屏風，一面是神女飛天，一面是百鳥朝鳳。我一時走不動。

那婦人擡頭看我問：「娘子是要學繡花，還是要看繡品？」

我問：「那屏風是個什麼繡法？」

她笑著說：「那是本店的招牌雙面繡，娘子有身孕，不必站在門口，進來慢慢看。」

我想進去慢慢看，瞥見小翠買好了茶點，正著急地左顧右看。

我便收回腳對她說：「今日不便，下回我再來看。」

我叫小翠去打聽，打聽到那繡坊的主人，是三吳有名的繡娘，人稱吳大家，本是蘇州人，隨夫來在揚州城。

她一手蘇繡甲天下，繡品做過貢品，還給太后娘娘繡過觀音。如今年紀漸長，眼光不靈，便開一間繡坊，收授弟子，出售繡品。

我一聽就動了心。

我收買了小翠，瞞著我夫君，悄悄霤出門。

吳大家問我是哪裡人，因何來到揚州城。

我說我是蜀州人，隨夫來到揚州城。

吳大家問我夫做什麼營生，我說我夫起早貪黑，我也不知他每日的營生。

吳大家就嘆氣說，也是辛苦人。

吳大家問我可學過繡，我說跟娘學過，還曾以此為生。

她一聽就高興，叫我繡個花樣兒給她看。

我就繡朵芙蓉，又繡一條鯉魚，她一看就嘖嘖贊出聲，說我是找織女娘娘乞的巧，天生是個繡花的命。

吳大家將我留在繡坊里，精心指點我繡藝。

吳大家誇我說：「憑你的悟性，遲早超過我。」

一日我正埋頭理針，吳大家說：「府台大人要來親選貢品，大家都要打足了精神。」

我一聽就慌神，我站起身說：「我肚子疼。」

吳大家嚇一跳，忙叫人將我扶住，要送我去看大夫。

我說不必，我急匆匆就要出門。才邁出門，便見門前一頂轎子，堪堪停定。

轎簾一卷，走出來威嚴俊朗的府台大人。

我急忙轉身說：「又不疼了。」

我躲在屏風後，看吳大家將我夫君請進門。

他們左走，我就躲右，他們前去，我就躲後。

我夫人前總是冷清清，面不帶笑，目不斜視，一臉正經。

繡娘們紅著臉將他媮看，一邊看一邊低聲議論。

有人說：「府台大人竟然這麼年輕。」

又有人說：「年輕也罷，還生得如此俊俏，像是畫里的郎君。」

便有人笑她說：「就算是畫里的郎君，也是別人的郎君。我聽說他疼愛夫人，夫人有孕，要吃霤酸霤酸的橘子，他大夏天的找遍了揚州城。」

大家就嘆氣說：「不知什麼樣的女子，有如此的好命。」

我抿著嘴笑，就是我這樣的女子，有如此的好命。

我正低頭樂，身旁突然安靜，有人在我頭頂涼涼說：「你再把頭埋低一些。」

這是生氣的嗓音，我咬著唇擡起頭。

見我夫背著手，淡著臉，靜靜把我看。

我擺一副可憐的臉。

他問：「你還有多久繡完？」

我可憐地說：「花還賸下一瓣。」

他說嗯，走到椅子上坐下。

吳大家看看我，又看看他，陪笑問：「大人有何不滿？可是還想再看看。」

他耑著茶杯吹一吹，說：「無甚不滿，不必再看。我等我夫人。」

我跟我夫回家。

他臉黑成鍋底，坐在椅上生我的氣。

我捧著肚子在他面前站。

他叫我坐，我坐就坐。

他指頭把桌子叩得篤篤響，他說：「李碧桃，你肚子不小，膽子也不小。」

我低頭看看肚子，是不太小。

他說：「你敢瞞著為夫獨自出門，你不怕人丟了，我還怕丟了人。」

他就是嫌我丟人。

他說：「萬一你出點什麼事，你叫為夫怎麼辦？掀了這揚州城？」

娘懷著我還到處走，哪裡就會出什麼事。

他說：「你悶著作甚？我說你一句，你心裡頂我十句。」

才沒有十句，我也衹頂一句。

他嘆氣，說：「過來。」

我站起身，過去就過去。

他把我拉到腿上坐，撫著我肚子無奈說：「桃兒，為夫鎮日忙得很，你叫為夫放放心。等我閒了，陪你去，守著你，這樣我才安心。」

8

他哪有閒的時候。

秋日暴雨連連，他忙得沒時間吃飯，沒時間更衣，連家門也沒時間進。

他要帶人防洪築堤，免得大水壞了莊稼田地，淹沒揚州城，毀了百姓的生計。

他出門時回頭將我看，我說：「你放心去，我就安靜在家裡。」

我就安靜在家裡，我叫我夫放心。

兒在肚裡不安生，外面下著暴雨，兒卻急著落地。

小翠急慌了神，滿府上下急慌了神。

我白著臉，淌著汗，沉靜對他們說：「請穩婆，燒熱水，不許驚動大人。」

外面雨聲喧譁，我喊得比雨聲還喧譁。

穩婆說：「夫人，別出聲，攢著力氣使勁生。」

我咬住唇，不出聲，攢著力氣使勁生。

兒犟得很，不肯出娘的肚子。

穩婆推著我肚子說：「夫人，不怕，順著方曏使勁。」

我不怕，我順著方曏使勁。

天黑了又白，白了又黑，雨不曾停。

我沒了力氣，聲音嘶啞，頭暈眼花。

小翠哭著灌我糖水，我想著我夫在哪裡，他吃沒有吃飯，是不是淋著雨。

我暗暗對兒說，兒吶，你要爭氣。

我暗暗對自己說，李碧桃，你要爭氣。

穩婆說：「夫人，快了！孩子冒頭了！不鬆氣，繼續用力！」

我不鬆氣，繼續用力。

我用盡了全身的力，聽到人笑，聽到兒啼。

有人抱著個小東西湊到我面前，說：「恭喜夫人，是個小少爺。」

我兒他紅通通，皺巴巴，不像他爹俊俏，生得丑不拉幾。

兒出生好幾日，吃了睡，睡了吃，還沒見過爹。

沒見過爹他還樂，一逗就咧開嘴笑。

我哄兒睡覺，哄得我自己昏昏欲睡，我才眯一把眼，見床頭立著個鐘馗。

盯著兒流淚。

他沙啞著嗓子喚我桃兒，我才認出是我夫。

他臭烘烘，髒兮兮，滿臉胡茬，滿身是泥。

他盯著兒，一瞬不瞬，小心翼翼問：「桃兒，這是誰？」

我說：「這是你兒，還沒有名。」

他說：「嗯。他有名，他大名叫顧維，小名叫元方。」

他朝著元方的小臉伸一伸手指，又連忙縮了回去。元方渾然不知嚇人的爹要摸自己，睡得香甜，還拌著小嘴，夢裡開出朵小小的笑。

他一看就淚如湧泉。

他抽抽泣泣地說：「桃兒，我對不起你。我聽說你生了一天一夜，我都沒有陪著你。」

我說：「哪有什麼對不起，兒是你的，也是我的。我替你生，也替我自己生。」

他伸手要來抱我，我擡手將他擋著，我嫌棄地說：「去，把你自己弄乾凈，小心臭醒你兒。」

他一愣，低頭將自己聞了聞。

他把自己弄乾凈，又變回從前的俏郎君。他躺在元方身邊，摸摸兒的小手，摸摸兒的小臉，摸得眼神發軟。

他拉住我手說：「桃兒，我以後一定好好照顧你們娘倆，不叫你們委屈...」

他話還沒說完，就閉上了眼睛，睡了過去。

臉還靠著元方的臉，手還拉著我的手。

夫妻兩個到揚州，第一年，一家兩口變三口。第二年，一家三口變四口。

生元方像拚命，生季方像下蛋。

他原想陪著我生產，彌補元方出生時候的遺憾。

預產的日子裡，他擱下公務，推掉應酬，每日圍著我轉。我該坐坐，該站站，哄元方睡覺吃飯，一點動靜沒有，如此好多天。

那日他正在替肚裡的崽兒起名，若是男孩兒，就叫顧揚，小名季方。若是女兒，就叫顧錦，小名念念。

我們正猜著是肚裡是季方還是念念，京城裡就來了人。

來人是個王爺，叫人請他去商議事情，他皺著眉頭不情願：「有什麼好商議，勞民傷財，還要我費神。」

第二撥又來請，他還不想去，卷著書坐在我旁邊，守著我給元方喂飯。

他逗元方說：「給爹吃一口。」

元方點點頭，給他吃一口。

他又說：「再給爹吃一口。」

元方又給他吃一口。

他還說：「爹還想吃一口。」

元方癟起嘴，哭出了聲，指著他鼻子跟我告狀：「爹不要臉！」

他弄哭了兒，我瞪他一眼，他哈哈大笑，這時第三撥又來請。

我說：「公務要緊。」

他才憤憤起身更衣，走時把元方提到懷裡親兩口，又低頭對我肚子說：「你們要乖，爹爹去去就來。」他又對我說，「我去敷衍兩句。」

元方點點頭，我也點點頭。

他一走，我肚子就起了動靜。

夜裡他回家，元方拖著他到屋裡面，指著床上睡著的一團，奶聲奶氣說：「爹，弟弟。」

他傻了眼，怔了半晌，握緊了拳，咬牙切齒罵出聲：「都怪那狗皇帝，要下什麼江南！你要來就要，要去就去，有什麼好提前商議！」

元方也握緊拳：「哼，狗皇帝！」

哦喲我的天。我夫氣得要造反。

9

皇帝要下江南，我夫忙翻了天。他要脩橋鋪路，移山造水，種花建園。

他話也少，臉也黑，整個人都累。有時一人喝著酒，問我說：「桃兒，我常常想，做官是為什麼？」

這問題高深，我哪裡知曉。

我慢慢抽著針，對我夫道：「娘繡花，養活了我。我原先繡花，養活我自己。後來我見著吳大家，她繡藝高，名氣大，開間繡坊，養活了很多人。」

我看著我夫說：「我也不懂做官為什麼，大抵是憑夫君的本事，做了官，才幫得到更多的人。」

他這才露一絲笑說：「桃兒語淺理深。」他自己喃喃語，「致君堯舜上，再使風俗淳。」

季方六個月，皇帝來到揚州城。他龍舟鋪江，旌旗遮天，驚動了郃城的人。