各地民間起義此起彼伏,如公元 505 年益州起義、510 年宣城軍起義等。面對這些問題,蕭衍卻依舊沉迷於自己構建的美夢之中。
當賀琛上奏指出官員盤剝百姓、戶口逃亡嚴重等問題時,蕭衍暴跳如雷,予以反駁。蕭衍本身博學多識且敬業,皈依佛教後生活節儉。但他過於自負,單方面認為自己的行為能感化天下,對宗室子弟寬容過度,對社會矛盾視而不見。
最終,侯景之亂爆發,南朝看似鼎盛卻千瘡百孔的局面被徹底撕開,蕭衍的統治也走向了末路。侯景掌權後,極其苛待蕭衍,經常不給他食物。公元549年,蕭衍被餓死在皇宮中。
回顧蕭衍的一生,他在統治前期讓南梁達到文化鼎盛、社會繁榮,使百姓獲得四十餘年太平,這是他值得肯定的歷史功績。但後期政策失效、佞佛誤國,導致國勢由盛轉衰。這不僅是蕭衍個人的局限性,也是時代的局限性。
南朝面臨的政治、經濟、思想等諸多問題,不是靠修修補補就能解決的。蕭衍的失敗,是南朝在探索亂世出路過程中的一次試錯,而歷史的車輪,也在不斷的興衰更迭中滾滾向前。