此戰只打了5天，卻影響中國300年

▲遼東總兵李如柏畫像。圖源：網絡

而坐在後台指揮的兵部要員及內閣成員，其實也都有跟皇帝一樣的心理。只不過，他們並非單純關心戰爭勝敗的結果，他們更為憂心的是，如果戰爭時間拖得久了，糧餉損耗大，帝國的經濟負擔持續加重，勢必引發國內一系列動亂。

總之，在皇帝和百官眼中，打仗若不能速戰速決，還不如不打。故楊鎬在接到皇帝的聖旨時，也多次接到來自兵部的催促檄文。

可打仗豈是兒戲，更何況，像這種動輒十幾萬大軍調度的軍事行動，不探聽清楚前方戰報，貿然進軍，無異於帶著大家去「送人頭」。楊鎬雖是文官，但戰場上的這點邏輯還是懂的。

最終，經不住皇帝和朝廷頻頻催促的楊鎬，只得下令出兵攻打努爾哈赤。

萬曆四十七年（1619年）正月，楊鎬下令，兵分四路以赫圖阿拉為目標，分進合擊，四路會攻，一舉圍殲後金軍。

薩爾滸之戰打響了。

根據進兵方略，四路總兵杜松、馬林、李如柏、劉綎各帶一路人馬從瀋陽、開原、鴉鶻關（在今遼寧省遼陽縣）、寬奠（即今遼寧省寬甸滿族自治縣）四個方向出擊，約定好日期，到達二道關後，再統一進攻。

這行軍策略乍看天衣無縫：努爾哈赤的老巢赫圖阿拉城的東南西北四路方向，均被有效圍堵得水泄不通。不出意外的話，「萬曆犁庭」估計也能立馬上演。

但自古以來，分兵作戰、四面出擊乃兵家大忌。因為這樣做的一個致命弱點是，無法準確約定精準的時間同時進攻。戰場百態，瞬息萬變。貽誤戰機，必敗無疑。

那四路大軍的統帥估計也都明白這個道理。但不知是懼怕楊鎬的先斬後奏還是其他原因，四路總兵居然都沒有站出來反對楊鎬錯誤的戰略部署。

於是，大明與後金的「薩爾滸絞肉機」如期啟動。

因氣溫突降，明朝大軍出發前，遼東平原上正下著鵝毛大雪，大部隊不得不再度推遲進攻時間。

但事情總有例外，四路大軍中，負責從瀋陽東進的總兵杜松是個貪功冒進之人。面對大雪，他一馬當先，率著麾下大軍，星夜兼程，先到撫順城稍作休息，再冒風雪急行軍百餘里，一天時間就到了渾河北岸，距離匯兵地點——二道關，只有一河之隔。

第二天，杜松不顧其他幾路大軍尚未跟上，孤軍冒進，一頭扎進了渾河南岸的薩爾滸地區，與前來阻擊明軍的八旗精銳展開遭遇戰。

分兵冒進的杜松部隊很快被殺得大敗，全軍覆沒。杜松及其手下副將等人，皆力戰而死。

聞訊，從開原出發才走到三岔兒堡（今遼寧鐵嶺縣橫道河子鎮）的馬林大軍，趕緊停下腳步，固營自守，嚴密監控戰場上的一切信息。結果在猝不及防間，被乘勝追擊的努爾哈赤部隊發現，包了「餃子」，落得與杜松一樣的下場。

其實，三岔兒堡離馬林出發的開原城不過百餘里而已，如果馬林大軍能夠及時回城固守，鹿死誰手，還未可知。

但歷史沒有如果。

在接到兩路大軍先後大敗的信息後，楊鎬趕緊叫停了其餘兩路大軍繼續進軍的計劃，讓李如柏和劉綎大軍原地待命，再圖進攻。

可惜，從南邊北上的劉綎大軍由於道路不暢、通信中斷等諸多因素，對楊鎬的新命令無從得知。在率軍深入敵陣300餘里後，憑藉自己多年的戰場經驗，劉綎奪得了此次薩爾滸大戰中，明軍僅有的局部勝利。但此後，遭遇努爾哈赤大軍重點打擊的劉綎，寡不敵眾，兵敗身亡。隨同作戰的朝鮮軍隊也損失慘重。

至此，薩爾滸大戰中，明軍四路大軍，除了李如柏外，其他都沒了，合兵會攻早已沒有意義。

史載，這場大戰實際從二月二十五日打到三月一日，前後僅五天，明軍四路出師，三路敗北，劉綎及以下將領陣亡300餘人，士兵死亡4.5萬餘人。

消息傳回紫禁城，京師震動。萬曆皇帝完全不敢想像，自己辛辛苦苦籌集的大軍居然在五天時間裡，化為烏有。

作為此次大戰的主要責任人，遼東經略楊鎬被下錦衣衛詔獄論死，以慰死節將士之心。

後來的歷史學家說，薩爾滸之戰是明清戰爭史上的重要轉折點。「清史研究第一人」蕭一山指出，明清之興亡交替，此戰是「最大關鍵」。

儘管敗象已顯，但大明帝國並非沒有補救的機會。

薩爾滸之戰慘敗後，萬曆皇帝在朝臣的舉薦下，任用賦閒在家的熊廷弼經略遼東，以圖改變明朝國運一蹶不振的困局。熊廷弼還未到任，開原即失守。

比起前任，這位曾巡按遼東多年的文官軍事家有著更清晰的認識。熊廷弼認為，「遼左為京師肩背，欲保京師，欲保河東，開原必不可棄……不復開原，必不能保遼、沈」。因此，他向萬曆建議，應先想辦法重奪開原，然後以開原為據點，一步步奪回其他領土。

對此，萬曆皇帝深表贊同，立即像之前授予楊鎬尚方寶劍那樣，授予熊廷弼遼東地區的最高決策權。

萬曆這回人是選對了，可自己的命卻不長了。

萬曆四十八年（1620年）七月，沒能看到遼東成果的萬曆皇帝駕崩了。而遼東地區的重整籌備，才剛剛開始。

根據皇帝的聖旨，熊廷弼到任後，立即著手安撫軍民，殺逃兵祭奠死難將士，上疏罷免了此前在八旗進攻開原、鐵嶺時擁兵不救的李成梁第三子、總兵李如楨，在一定程度上穩定了遼東地區的局勢。

可那座皇帝們住了兩百年的紫禁城，總是充滿著不確定性的黨派之爭。

在帝國的風暴中心，不同政見的大臣對遠在遼東宵衣旰食的熊廷弼指手畫腳，致使其最終捲入大明朝吵鬧了百餘年的黨爭之中，成為無休止的口水戰的犧牲品。

天啟五年（1625年），熊廷弼被殺，傳首九邊，遼東局勢每況愈下，大明帝國終究失去了最後一次救命的機會。

這一年，上距薩爾滸之戰慘敗僅6年，下距明朝亡國不到20年。

參考文獻：

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