▲萬曆皇帝畫像。圖源:網絡
此戰只打了5天,卻影響300年
萬曆四十六年(1618年)四月十三日,紫禁城一如既往的寧靜。
萬曆皇帝仍舊宣稱身體不便,繼續久居深宮。百官與皇帝之間的權力爭鬥,依然水深火熱。為了儘可能攫取大臣手中的權力,皇帝不惜在帝國四方裁減官員,讓百官惶恐不安。整個大明帝國陷入無聲的危機。
這一天,遠在關外。
雖是初夏季節,暖意未曾降臨寒冷的東北。寒風呼嘯,滴水成冰。在赫圖阿拉城(今遼寧省撫順市新賓老城),一身戎裝的努爾哈赤等來了復仇的最佳時機。在他身後,八旗部隊熱情高漲,躍躍欲試。
努爾哈赤當著大傢伙的面,宣布了所謂的「七大恨」,正式向關內的大明宣戰。
後金與大明這對生死冤家的決戰時刻,終於到了。
次日,這股士兵趁著撫順集市開集之際,喬裝成趕集的商販,混入人聲鼎沸的撫順城中,發動了叛亂。由於事發突然,未及準備的守城部隊一擊即潰,撫順守將李永芳等人被俘後投降。
大明軍事重鎮撫順城陷落,努爾哈赤首戰告捷。
三天後,消息傳入紫禁城。萬曆皇帝看完戰報,登時反應過來,要求兵部與地方一線官員磋商,儘早拿出圍剿方案。
為給百官作出表率,一向身體素質欠佳的萬曆強撐起精神,一改多年來不理朝政的生活方式,忙得熱火朝天。
按說,連萬曆這種出了名不上朝的皇帝也認真起來的話,想要解決努爾哈赤叛變引發的遼東困局,估計也不是太大的難事。
但接到皇帝命令的代理兵部尚書薛三才卻沒有立即執行,而是向皇帝大倒苦水,稱戶部過去欠發的遼東軍隊兵餉已拖了三年,而自己坐鎮兵部以來,答應給遼東士兵的糧餉也還欠缺十幾萬兩。總之,對於出兵遼東一事,薛三才是十萬個不願意。
按照薛三才的意思,朝廷根本不需要專門出兵遼東,只要皇帝撥錢讓他去安撫駐紮在遼東的將士,就能打贏努爾哈赤,妥妥的。
薛三才的「底氣」,來自於距此百餘年前那場被稱為「成化犁庭」的關外重大勝利,更來自於萬曆二十年到二十八年間,明軍相繼發動的三次大規模軍事行動——在朝鮮戰場,不可一世的日本關白豐臣秀吉被明軍打得滿地找牙,含恨而終;在西北寧夏和西南播州,無論是總兵哱拜還是盤踞播州多年的土司楊應龍,皆沒獲得個好下場,兵敗身死。而且,從萬曆皇帝親政以來,大明軍隊在國際戰場上還有明緬戰役這種「練手」機會。似乎從哪個方面上看,小小的後金,都不是值得讓大明帝國正面重視的對手。
可惜,薛三才不明白,星星之火,也可燎原。
拿下撫順後,努爾哈赤前進的腳步並未停止,反而比原先速度更快。在他的統籌下,另外四座拱衛撫順主城的軍事要塞也相繼被攻陷,軍民死傷慘重,人畜被擄掠者超三十萬。
在遼東戰局瞬息萬變之際,薊遼總督汪可受已經不能再等了。
拱衛大明、鎮守遼東防線本就是他的職責所在。如今丟了撫順,且不管朝廷未來是否會怪罪自己,就努爾哈赤大軍這樣凶神惡煞地到處掠殺,自己恐怕已在劫難逃。於是,在未得到朝廷下一步具體指示的時候,汪可受命令廣寧總兵張承蔭(胤)發兵進攻努爾哈赤大軍。
但很明顯,在造反的道路上,老天爺沒有給努爾哈赤及其背後的八旗勁旅留有一絲退路。要麼成功,要麼成仁。他們必須一路朝前,直至打下大明江山,才能主宰自己的命運。
張承蔭一行,雖有萬餘部隊,不過就是去送死,壓根沒有勝算。
努爾哈赤公開宣戰一個星期後,四月二十一日,大明帝國地方上組織的第一場反擊打響了。
但隨即啞火——張承蔭的援軍在半道上遭遇八旗埋伏,全軍覆沒。
遠在北京兵部衙門辦公的薛三才接到戰報後,總算明白自己低估了關外那群「餓狼」。