1565年，胡宗憲萬念俱灰、蒙冤受屈而亡，嘉靖：不要放過他的妻女

在倭寇與權臣的夾縫中

踏入浙江時，胡宗憲面對的是一盤死棋。

明軍畏倭如虎，溧水縣丞趙珠臣聞三十倭寇來襲，竟棄城而逃。南京守備將士戰死近千人，卻未斬一敵首。

抗倭名將張經剛取得王江涇大捷，卻被嚴嵩義子趙文華構陷處死。朝中清流與嚴黨勢同水火，東南政令幾近癱瘓。

而倭寇頭腦汪直擁兵十萬盤踞日本平戶，自號「徽王」。徐海、陳東等倭首虎視眈眈，劫掠範圍深入徽州、饒州腹地。

不過，胡宗憲卻看到了破局之機。

在給戚繼光的密信中，他寫道：倭寇非疥癬之疾，乃心腹大患。欲除痼疾，需用猛藥，更需以毒攻毒。

1555年，紹興衛百戶臨陣脫逃，胡宗憲斬下他的首級懸於轅門，並頒軍令：取民一線者，斬。退敵一步者，賞。

不久後，胡宗憲又力排眾議，啟用戚繼光、俞大猷等抗倭名將，整頓軍事。甚至，他還親臨前線，校閱士卒。

數月之間，浙兵煥然一新。就連善於治兵的戚繼光都不由感慨：胡公治軍，如匠人琢玉。嚴苛近酷，卻雕出鋒刃。