青柳玉姿完整後續

我愣怔著回答，連自己也沒有發覺，聲音含了幾分疲倦。

可是蕭遠山察覺了，他側目看我，清亮、烏黑的瞳仁有著柔軟的光，下一秒伸手握住了我的手。

我抬頭看他。

自幼一同長大，沒人比我更了解他。

蕭遠山堅韌、勇敢、骨子裡還有深深的執拗。

我比他和青柳更早地去了官紳老爺家。

在他入府成為家奴的時候，我已經是大老爺的人了。

府宅深深，他和那幫馬奴一樣，都被我踩著上過馬車。

我對他視而不見，與陌生人無異。

但他做不到。

我喂老爺吃葡萄的時候，老爺順勢握住我的纖纖玉指，逗弄調戲，而我一臉順從地笑。

侍奉午睡，房內嬉笑聲不斷，直到尋歡作樂歸於平靜。

赤著腳走出屋子時，我會看到蕭遠山站在院中，青銅木下，少年身子繃得很緊、很直，一動不動地也不知站了多久，濃眉下的那雙眼，寫滿了戾氣與絕望。

一個奴隸露出這樣的神情，是很危險的。

我從他身邊徑直走過，從來不跟他說一句話。

只有一次，他膽大包天，一把將我拽過來，固執地摟在懷裡。

隔著屏風推門，屋內睡著大老爺，他在我耳邊道：「青魚，我帶你走吧，我們逃出去。」

我目光冷冷地看著他，直到他心生絕望，一點一點地鬆開了我。

他是知道的，我從來都有著超出同齡人的理智和冷靜。

可是七年之後，我們還是站在了一起，走上一條無法回頭的路。

雁山山頭，他握住了我的手，手掌粗糲，卻很溫暖。

幼時濃眉大眼的夥伴，已經是頂天立地的男人。

那雙凝眸時的瞳仁，像是攝人心魄的黑海，映著流動的暗光，讓人一不小心便會沉淪下去。

但我又一次，理智地掙脫了他的手。

這次蕭遠山卻不肯放，甚至來了幾分脾氣，一把攬過我的腰，將我緊緊地抱在懷裡。

我一邊掙脫，一邊怒道：「蕭遠山，你放開我！」

他個子很高，力道大得令人掙脫不開，望著我眸中含笑，聲音竟有幾分愉悅：「青魚，你現在真像一條活蹦亂跳的魚。」

我氣急，抬起腳猛地踢向他。

蕭遠山反應很快，不僅躲過，還更加用力地鉗制住我，令我動彈不得。

他眼睛亮得像星星，在我慍怒的目光下，毫不躲閃，低頭靜靜地看我，然後越來越近，將額頭抵在我的額上，溫熱呼吸近在咫尺：「你到底還要我怎麼做？我真的不喜歡青柳，我只能把她當妹子待，你饒過我吧。」

我平復了下心情，別過臉去：「可是青柳喜歡你，蕭遠山，我就這一個妹妹，她已經夠可憐的了，權當我求你，別傷了她的心。」

蕭遠山掰過我的臉，眼中閃過悲色：「我的心呢？青魚，我也是有心的，我不可憐嗎？

「我從幼時就喜歡你了，從未改變心意，你為何偏要視若不見？別再推開我了，我去和青柳說清楚，她能理解我們的。」

「蕭遠山！你敢這麼做，我殺了你…….」

我氣急敗壞，他卻不管不顧，大手環住我的腰，另一隻手扣住我的腦袋，徑直堵上了我的嘴。

我奮力地掙扎，咬破了他的唇，甜腥味漫延開來。

他皺著眉頭鬆開了我，對上我兇狠的眼神，神情無力且執拗。

最後他像是豁出去了一般，攔腰將我抱起，輕放在青草地上，伸手去解我的腰帶。

「蕭遠山，你敢！」

我驚得白了臉，極力地掙扎，他眸中閃過固執，沉下聲音道：「我並不想這樣，可是只有把事情坐實了，你才能接受我，不再把我推給青柳，是不是？」

短短几秒，我已經平靜下來，目光直直地看著他，笑了一聲：「你不會以為我還在乎這些東西吧，蕭遠山你想清楚了，跟我睡過的男人可都死了。」

山風拂過，空氣中混雜著青草和泥土的氣息，四面寂靜，他最終閉上了眼睛，敗下陣來：「青魚你知道我不怕死，我只怕你離開我，你只需一個眼神，我從來對你言聽計從，小時候是這樣，長大後也是這樣，如果可以，我希望一輩子都是這樣。」

……

阿卡沒有殺夏湛。

她跪在我面前，生平第一次忤逆了我的意思。

她說：「青魚，我覺得他說得很有道理。」

一瞬間，我氣急反笑。

我忘了，夏湛那個人是多麼的狡猾，巧舌如簧，迷惑人心。

阿卡懇切地看著我，一把抓住我的衣服：「你曾經也說過的，暴亂和廝殺並不是我們的初衷，我們要的是脫離賤籍，翻身為良民，父輩有田可耕，吃飽穿暖，睡醒不愁，婦人紡車織布，釀桑落酒，稚童可在春日折柳，背白鹿洞書院。

「路雖遠，行則將至，事雖難，做則可成。青魚，你說的每一句話我都記在心裡，是你號召我們奮起反抗，以今日之深淵，換取他日之璀璨，你說過的，螻蟻潰千里之堤，是要讓他們驚醒、害怕和悔悟，從頭到尾，我們的目的不都是這個嗎？

「可你回頭看看，我們如今落草為寇，藏於此處，乾的是山匪的勾當，多少人在這個過程中已經離了初心，你不在山裡的時候，黑狗他們殺人越貨、搶劫掠奪的勾當可沒少干。

「當初都是被逼無奈地走上的這條路，我們當中很多人，家還在江南，家裡還有年邁的親人，我們做夢都想回去，世子爺說了，朝廷並沒有為難我們的家人，朝堂之上還有文臣在為我們做主出頭，況且皇上已經答應了，天子一言九鼎，世子爺說他可以保證。」

我嘆息一聲，將她扶了起來：「阿卡你可知道，我們不會有第二次殺夏湛的機會，失了這個籌碼意味著什麼，你知道嗎？

「他會將我們趕盡殺絕，將更多的人弔死在樟樹林，所謂的天子一言九鼎，對我們來說是一場賭博，皇室之人最是狡猾，我不可能放過夏湛。」

阿卡沉默了，她長得像個牛犢子一樣壯，就因為那一身的蠻力，曾被她的主家套上韁繩，當成碾磨的驢子來鞭打使喚。

即便如此，她骨子裡仍有良善之心。

最早的暴亂殺戮，她站在我旁邊，除非不得已，實則不肯多殺一人。

我應該想到的，她這樣頭腦簡單的姑娘，被夏湛三言兩語地說動，太正常不過了。

夏湛這人，太危險，還是要殺的。

但今晚我心裡很亂，阿卡看似不經意的一番話，讓我心生警惕。

回雁山後，我見過祖朝兩次。

第二次他趁著大伙兒喝酒的空，坐在我旁邊跟我說了這樣一番話——

「阿魚，我們西峽寨里有近千婦孺孩童，祖輩靠山吃山，雖說乾的是土匪勾當，卻也有想守護的東西，當年叔公們挑選我為當家，我是發過誓的，不僅要讓西嶺寨越來越好，更要護寨里人平安。

「我知你一路走來十分不易，一個弱女子竟有如此魄力，著實令我欽佩，但我是西峽寨的大當家，肩上的擔子很重，我仰慕於你，也知道人各有志，為了大傢伙著想，今後我們便不過來了，各自珍重吧。」

當時未做他想，如今是滿心起疑。

這晚我睡得不安穩，後半夜的時候果然出事了。

夏湛不見了。

9

雁山人人手中握著火把，將各處照得燈火通明。

我還看到蕭遠山命人綁了阿卡，逼問她夏湛的下落。

阿卡定然是不知的，看著我茫然搖頭。

然後蕭遠山也將目光望向我。

我接過他手中的火把，緩緩地走過人群，火光亮堂堂地映在他們臉上。

都是奴隸出身，同生共死多年，彼此知根知底，我不信他們當中有人叛變。

但這山中地形，若沒有人接應，夏湛是跑不掉的。

我將火把扔給了蕭遠山，轉身道：「號召所有人搜山，現在就搜，找到之後，不論他們多少人，不惜任何代價，全部殺掉。」

一陣忙亂之後，寨子裡的人都出動了。

青柳也被吵醒，披著外衣，站在房門口擔憂地看著我。

我上前摸了摸她的臉，輕聲地哄她：「沒事的，回去睡覺，姐姐要出去一趟。」

青柳一向聽話，握了握我的手，依言回屋。

我連夜帶人去了西嶺。

夜半幽幽，山路快馬，空中彎月更像一把刀，泛著清冷的光，隨時會要人性命。

到地方的時候，被吵醒的祖朝在火把的照耀下像一隻炸毛的獅子，一臉不悅地嚷嚷：「阿魚你好沒道理，你們丟了人，跟我們有什麼關係，憑什麼要我們半夜三更地清點人數？」

火光晃動，忽明忽暗，我看著他道：「大當家的也不希望你們的寨子裡有朝廷的細作吧。」

祖朝臉色一變：「不可能，我們寨子的情況我知道，不可能混入朝廷的人。」

說罷，又想起了什麼似的，冷不丁地笑了：「你要找的人，莫不是被遠山兄弟拎出去給偷宰了吧，聽說那人曾是你男人。」

我眉頭一蹙，倒也思索了這種可能性：「也有可能，不過為了穩妥起見，還請大當家的現在組織清點人數。」

祖朝咬了咬牙：「你這女人可真夠狠的，幸虧當初咱們倆沒成，否則我定是要被你整死了。」

深更半夜，西嶺敲鑼打鼓，篝火點燃，人人臉上帶著被吵醒的怒意。

但很快地他們就笑不出來了。

祖朝氣急敗壞，差點兒跳了起來：「他娘的，還真有細作，馬上去抓，看我不剝了他們的皮！」

何止是有細作，細作還不止一人。

包括祖朝身邊經常露臉的一個二把手，跟了他一年多，清點人數的時候，居然也失了蹤跡。

憤怒之餘，又令人心生恐懼，祖朝道：「這些年朝廷看著對我們不管不問，剿匪行動都少了很多，原來是趁著鬆懈，打算一鍋端了。」

心有餘悸之餘，他又提醒我道：「看樣子我們要避避風頭了，阿魚，你也小心些吧，那魏王也不是什麼善茬，你們當初起義為的是討一個公道，何必捲入皇權紛爭。」

腦中那很多的起疑，突然在這一刻明了。

一手策劃奴變起義，被夏湛稱為青幫真正的頭子，可如今看來，我是不稱職的。

我對青幫的很多事一無所知。

蕭遠山竟然投了晉陽的魏王。

青幫如今分割兩派。

一派是以阿卡等人為首的舊部，盼著早日結束紛爭，回去過踏實日子。

另一派已經全然聽蕭遠山指揮，野心勃勃，妄想真的將天翻過來，成為人上人。

蕭遠山是何時勾結上魏王的，我一無所知。

興許是我不在山中的這一年，也興許是更早之前。

但有一點不用懷疑，明面上還聽我指揮的青幫，實際已經脫離我的掌控了。

我身邊只有阿卡等少數舊部，如我一樣被蒙在鼓裡，不知蕭遠山等人的雄心壯志。

阿卡說得對，一路走來，漸行漸遠，很多人的初心已經變了。

但我描述給他們的未來，不是這個樣子的。

蕭遠山回來的時候，我坐在房中等他。

夏湛沒找到，還是讓他跑了。

彼時已經快天亮了，油燈快要燃盡，屋內昏暗不明。

蕭遠山走上前，將我攬在懷裡，頭抵在我頭髮上，輕聲地安慰：「青魚，沒事的，我們沒有輸。」

我抬頭看他，眸光平靜：「當然沒有輸，蕭遠山，我們還有魏王這座靠山，對不對？」

他身子一頓，望著我神情柔軟，嘴角勾起一抹笑意：「你都知道了。」

「投誠一個有謀逆之心的魏王，成為他的一枚棋子，這是你為青幫選的路嗎？」

「青幫不是任何人的棋子，青魚，你小看我了，我們一起創立的幫派，我不會允許它成為別人的利器，相反，魏王也不過是我們的翹板而已。」

「所以，你究竟想做什麼？」

我不可思議地看著他，如同看一個陌生人。

蕭遠山眸光深邃，眼底如黑河暗涌，手指撫過我的臉，認真道：「我要權利，要站在高處，看他們哭。」

「蕭遠山，你是不是瘋了？……」

「我早就瘋了，在你被管婆帶走的時候，在你躺在官老爺懷裡笑的時候，我就已經成了一個瘋子，脫離奴籍並不是我的最終目的，青魚，我要權利，要做人上人，要呼風喚雨，要永永遠遠地有保護心愛之人的能力。」

我愣愣地看著他：「所以你踏著青幫人的屍體往上爬？」

他皺眉，不解地看我。

我心裡一片發涼：「三年前，你告訴我說朝廷答應了和談，其實都是假的，你根本就沒有跟他們提出和談的意向，甚至在朝廷派人過來的時候，先行殺人，導致皇帝震怒，大力地圍剿我們。」

蕭遠山沒有否認，也沒有辯解，只是道：「為什麼要和談？脫離賤籍又如何？我們仍是螻蟻，既然已經邁出了這一步，手摘星辰也是指日可待。青魚，我們不能一直被壓在底下，不只我一人這樣想，選擇今日這條路，是大家共同的抉擇。」

「別放屁了！」

我突然來了怒氣，一把將他推開，惱怒道：「蕭遠山，不要為自己的野心找藉口了，青幫起義為的不是我們的私心，也不是為了捲入皇權紛爭。

「我們要的只是一份公道，你仔細地看看，他們都是普通人，渴望的是我們說過的安穩生活，你不能領著他們踏上別的路。」

「已經來不及了，青魚。」

蕭遠山嘴角勾著笑，神情竟還是溫柔的：「我們已經與魏王結盟，談成了合作，他日事成，天下分羹，有我們青幫一份。

「這條路，是他們自己選的，我說過了，沒有人願意被壓在底下，不博一把，如何登天。」一個月後，我與蕭遠山徹底地鬧掰了。

這期間發生了很多事，比如定國公府世子爺夏湛，活著回到京城。

皇帝信守承諾，由內閣起草了廢除佃奴制度的相關文書，改良嚴苛徵稅，禁縉紳之家蓄養奴隸。

數百年代代相傳的賤民終於翻身成了平民。

對此蕭遠山冷笑一聲，妄圖使我認清事實：「青魚你看到了，這條路我們走了七年，死了那麼多人，付出那麼多的代價，結果對於上位者而言，僅是一道聖旨便可解決的問題，我們拚死一生做出的努力、流的那些血，像不像一個笑話？

「這就是權利，處於高位之人，掌生殺大權，主宰別人的人生，憑什麼我們不可以做那樣的人？」

蕭遠山眼中的那份野心，恍惚讓我覺得陌生。

但那道倔強的影子，與記憶中站在縉紳院中的少年，又無比重合。

我突然發覺，其實他一直都是這樣的人，自幼一同長大，我好像沒有自己以為的那樣了解他。

我沉重地閉上了眼睛：「蕭遠山，你說過要一輩子對我言聽計從的，奴變起義的目的已經達成，現在我要帶青幫的人回家，你可還願意回去？」

「回家？」

他像聽到笑話一般，眼神憐憫地看著我：「青魚，他們當然可以回家，但你向來是聰明人，我們回不去的。」

是的，朝廷雖然已經頒布了廢除令，但我們都知道，對於作亂起義的領頭人，還是要緝拿歸案的。

如江陰的削鼻班和荊州里同會，已經被我們救出去的陳四發和崔匠本，仍是重金懸賞的要犯。

皇權是不可挑釁的。

夏湛回去不久，朝廷組織了大批人馬，以空前未有的規模，勢必要將嶺南翻個底朝天。

西嶺的土匪頭子鎮山魈，聽聞在舉寨逃竄的途中，還是被抓了，當場斬殺。

彼時我們青幫的人馬也已經因為泄露了蹤跡，及早撤離。

而我們之所以沒被人發現，我想與蕭遠山身邊突然出現的那位孫先生有關。

蕭遠山要帶著青幫的人去晉陽，那裡是魏王的地盤，無需多問，前來接應的孫先生也是魏王的人。

行至半路，駐紮山林時，我率阿卡等人徹底地與蕭遠山決裂。

我要帶他們回江南。

那晚青幫的人分為兩派，終於站在了對立面。

我的目光遙遙地望向他們每一個人，那些曾經熟悉的面孔，一起同生共死多年的夥伴。

我說：「江南故土是我們最初起義的地方，也是我們的家，當初大家一起出來，如今理應一起回去，若你們還認我為主，願意追隨，我劉青魚對天發誓，哪怕豁出性命也會送你們一程。」

那位面容陰鷙的孫先生，但笑不語，眼中含著嘲諷的笑。

蕭遠山靜靜地看著我，眼底有一閃而過的悲色，他道：「青魚，你非要如此嗎？」

我沒有理會他，翻身上馬，目光清冷地掃過在場的每一個人。

很可惜，那些出生入死的夥伴，大都與蕭遠山一樣，離了初心。

他們沉默地看著我，不少人眼中還有不屑的微光。

大抵是在唾棄我的貪生怕死，沒骨氣地順從於皇權。

我身邊僅有阿卡等百餘名忠心耿耿的舊部，何其諷刺。

我將手伸向一旁愣著的青柳——

「走，上馬，姐姐帶你回家。」

一向聽話、乖巧的青柳，抬頭看我一眼，眸中情緒難言，一步步地退到了蕭遠山旁邊。

我的心突然一陣刺痛。

原來捨棄我的，不止是青幫這些人，還有我至親的妹妹。

眼眶一熱，我幾近哀求地探下身子，對青柳道：「青柳，只當是姐姐求你，跟我走。」

我伸出手去，她連連搖頭，神情是前所未有的固執。

然後她堅定地握住了蕭遠山的手。

我緩緩地閉上了眼睛。

「你既做了抉擇，從今往後，我只當從未有過你這個妹妹。」

林子飛鳥撲棱，樹葉作響，我拉了拉韁繩，厲聲地「呵」了一聲：「阿卡，我們走！」

馬蹄聲響起，傍晚天際殘陽，染紅了半空。

我聽到蕭遠山奮力地叫了我一聲——「劉青魚！你回來！」

記憶恍惚了下，是幼時在田間溪塘，幾個孩子赤腳捉魚，溪水下卵石很滑，扎著兩個羊角辮的青柳不敢下水，站在岸邊指揮著我們——

「姐姐、遠山哥哥，那邊，那邊有條大魚，快點兒逮住它！」

我回頭沖青柳一笑：「等著，姐姐這就給抓給你。」

對準了那條魚，我奮力地撲上前，誰知腳下一滑，撲進水裡成了個落湯雞。

小夥伴們都在笑。

我來了脾氣，不顧一頭一臉的水，徑直去捉那條魚，順著溪流走遠了。

身後是少年蕭遠山急切的聲音：「劉青魚，你回來！

「你回來，那條魚我來幫你抓！」

……

10

我帶著阿卡等人連夜趕路，不曾停歇一刻。

可是馬兒總歸是要休息的。

天快亮的時候，馬跑累了，人也跑累了。

阿卡說：「青魚，我們歇歇吧，實在吃不消了。」

我聞言下馬，警惕地環顧四周，取下馬背上的皮囊水壺遞給了她。

以我對蕭遠山的了解，他不會放過我們的。

即便他肯，那位陰惻惻的孫先生也不見得會放過我們。

我知道他們太多的秘密。

非我族類，其心必誅，這個道理我比任何人都明白。

因此稍作休息之後，我提議與阿卡等人分兩條路走。

阿卡向來是個頭腦簡單的，對我的指令從來都是「順從」二字。

我們約定好了，在揚州城外匯合。

我慶幸自己做了這樣的安排。

那晚我帶著一小隊人，在林子裡燃了火堆準備休息的時候，四下危機環繞，還是被人追上了。

我那僅能用來防身的三腳貓功夫，怕是連一招都抵擋不過。

但我知道，那幫人的目標主要是我。

因此快速地翻身上馬，對一眾舊部道：「大家都是拼殺的好手，保存好力氣，一定要活著回去，到了江南，我請你們吃酒！」

說罷，狠狠地揮了馬鞭，快速地飛奔而去。

果然，刺客也是兵分兩路，大部分人來追了我。

那日也不知跑了多久，林子裡飛鳥走獸，鬼火幽幽。

馬兒被斬殺，我挨了一箭。

生而為奴，我的忍耐力和生存能力絕非他們可以想像的。

我在林子裡東躲西藏，潛入水草纏身的水底，又躲在巨石坑洞半宿，憑藉敏銳的洞察力，幾次脫險。

天亮的時候，刺客終於走遠了。

我捂著傷口，臉色慘白地上了一輛進山拉柴的牛車，趁車夫不備鑽入了滿車的柴火堆里。

牛車晃晃悠悠地行駛在山路，我哆哆嗦嗦地睡了一路。

直到渾身是血地站在喧鬧的大街上，在眾人驚懼的目光下，我朝著衙門的方向奮力前行。

「反賊劉青魚！前來投案！」

我不想死，但他們不會放過我，到了這個時候，能護著我的反而是一心緝拿我的朝廷。

府衙大門近在咫尺。

「嗖」的一聲！

不知何處射出的一隻長箭，穿進我的身體。

滿腔血腥，意識模糊，我踉蹌地又朝前走了一步，嘴裡念念有詞——

「劉青魚，前來投案……」

我想我可能命不久矣了。

腦中很多一閃而過的畫面，像是迴光返照一般。

有我的妹妹青柳，從小就依賴著我，小小的手攥著我的衣服，躲在我身後探出頭看人。

有一同長大的蕭遠山，小小少年有濃黑的眉，他在看著我笑，眼眸澄凈，牙齒潔白。

還有那將我調教成揚州瘦馬的管婆，夏日蟬鳴，她悠閒地喝著茶，桌上放著鞭子，對我們一眾小女孩字正腔圓道——

「人分三六九等，攤上了這樣的命，你就得認，認不清的，就只能死，索性賤命一條，也不值錢。

「今日我只為告訴那些能認清的，想往上爬的，奴也有奴的好活法，你守規矩了，主家才會喜歡，他們喜歡了，不光你有好日子過，連帶著家人也能照拂一二，所以小姑娘們，好好地活著吧……」

我還記得她咧著的嘴，一張一合，猩紅無比，最終化為漫天的火。

強殺掠奪、飽受摧殘的奴役們，舉起鋤頭、砍刀，任何可以拿起來的武器，揮向吃人的權貴。

整個過程，阿卡站在我旁邊。

我在做什麼呢？

哦，我在冷眼看著。

高高在上的人啊，從現在開始，火燒到你們腳下了。

那些肆意增長的仇恨，伴隨著每一次殺戮，令我染紅了眼。

血濺在臉上，是溫熱的。

手中那把宰人的刀，是生冷的。

直到徽州城外，我混跡在流民之中，躺在那顆抽出新芽的柳樹下。

夜半月圓，探出頭去，那個男人閉著眼睛，大氅之下，我環著他的腰，坐在他的腿上。

皎潔的面容，泛的是慈悲的光。

他可真好看啊，比天上的月亮還要好看。

……

我可能要死了。

我聽到夏湛在叫我。

「玉姿，玉姿……」

聲音與記憶重疊，我聽的最多的是抵死纏綿時，他在我耳邊啞著嗓子的呢喃，他叫我名字的時候，那般動情。

可這次，他的聲音那樣急促，如雨點一般，密密地砸在我心上。

「玉姿，你不准死，爺不准你死，你欠我的，還沒還清。」

好霸道無禮的人。

我劉青魚，從不曾虧欠任何人。

……

一年之後。

上京人人皆知，定國公府近來有大喜事。

那位年逾二五的世子爺，終於要成親了。

宮內賞賜不斷，太后高興得連連稱好。

世子爺要娶的，自然是與他青梅竹馬一同長大的表姐——曾經的江西總督之女，趙明玉。

然而沒人知道，新婚那晚，著一身喜服，蓋著紅蓋頭的，是我劉青魚。

趙明玉已經死了。

我也是後來才知，她自幼便有不足之症，常年不離湯藥的養著。

後來驚聞家中噩耗，氣急攻心，身子已經是油盡燈枯。

回京時，遠在襄陽的國公夫人便給夏湛遞了書信，只道那邊的名醫診斷，趙明玉活不了多久了。

嫁給夏湛，一直是她的心愿。

但她是真的命不好。

她心心念念的那場婚禮，最終還要被她一直瞧不起的江南奴頂替了身份。

夏湛替她向我道歉，為的是曾經的暗嘲和輕視。

他說，阿姊真的是很好的人，她從小心地善良，無論是對身邊下人還是街上的乞兒，都存了一副好心腸。

但家中遭的那場難，讓她的憤怒和怨恨無處排解。

我搖了搖頭，告訴夏湛，我怎會恨她？那場奴役之爭，耗盡了所有人的心力，沒有贏家。

我的身子骨也不太好了。

一年前那根穿進身體的長箭，讓我一隻腳已經踏進了鬼門關。

我睡了很久，醒來的時候，第一眼看到的便是夏湛。

他趴在床邊也睡著了，面容憔悴且疲倦，長睫下的暗影，一片清冷。

僅有的那隻手，還緊緊地握著我的手腕。

後來我便留在了他身邊。

如今的定國公府，真是老弱病殘，樣樣都有。

夏湛缺了一條胳膊，我問他恨不恨我，他只淡淡一笑，眸光深遠且溫柔——

「如你所說，將身赴死以換取明日之光，總需要做出犧牲的，若那條胳膊沒有送到皇兄眼前，大概他不會真的警醒。我那時在想，莫說是一條胳膊，即便真的丟了這條命，換你展顏一笑，也是值得的。」

聽起來多麼深情。

他的眼睛含著細碎的光，笑意隱約，可我從不相信他真的愛我。

我願意留下，也僅是因為無處可去。

夏湛給了我趙明玉的身份，反賊劉青魚已經死了。

索性趙明玉回京後很少露面，沒人懷疑我的身份。

我與他成婚不久，老國公夫婦便又回了襄陽。

我不知夏湛是如何跟他們解釋我的身份的，但國公夫人是個慈悲的人，她離開時反覆地叮囑我：「阿湛這孩子是真的喜歡你，這些年為了老公爺的病，我們久居襄陽，對他關懷的太少，你既是他放在心裡的人，便替我們多照顧他，他日早些誕下子嗣，也不枉我全了他的心思。」

一句話我便知道，她僅以為我是夏湛喜歡的一個通房丫頭，喜歡到他不願娶別人，又執意地要給我身份。

她必定不知，夏湛的胳膊是被我斬下的。

七月的時候，聽聞晉陽發生了一起叛亂，魏王竟然被殺了。

朝廷還未插手，那位造反的賊子已經一路往北，在北方奪下三城，自立為蕭元王。皇上自然是要出兵平叛的，但此事已經與定國公府無關了。

定國公府的世子爺夏湛，因缺了一條手臂，如今已經卸下兵權，樂得在家休閒自在。

他學會了左手作畫，畫得最多的仍是海棠。

他作畫的時候，我便站在一旁為他調配顏料，紅的、綠的，極其鮮艷。

有時站久了，會臉色發白，頭暈目眩。

我的身子應是傷透了，也如曾經的趙明玉一般，全靠湯藥養著。

但我比她還要慘，我每日要喝兩碗湯藥。

其中一碗，還是曾經在定國公府常喝的避子湯。

夏湛後來輕挑眉毛，哭笑不得地問我：「誰告訴你是避子湯，爺可從未讓人端給你那種東西。」

「那是什麼？」

「宮廷女醫開的婦人方子，自然是調理身子的。」

我沉默了下：「我不懂，你難道不知，我這樣的身子，是沒有生養機會的。」

「無妨，我要的不是那些。」

夏湛目光柔和，眼神充滿憐愛：「玉姿，我只要你好好地活著。」

我從不知夏湛真的將我放在了心上，直到婚後半年，我在書房的一處暗格，發現了一幅畫卷。

畫中女子容顏艷麗，身穿水綠色的曲裾錦衣，端坐在海棠樹下，眉眼溫婉含笑，鬢間戴了一支寶藍色的朱釵。

枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅，愛惜芳心莫輕吐，且教桃李鬧春風。

那女子是我，落款是揚州名畫大家的手筆。

我驚愕地抬頭看他，對上的是他含笑的眼眸。

他說：「玉姿，好好地活著，我們將來，還會有很多故事。」

（正文完）

【番外：夏湛篇】

定國公府世子爺夏湛，近來得了一幅畫。

據說價值萬金。

畫上是一端莊、明艷的女子，坐在海棠樹下，眯著細長的眼睛，唇角彎彎，笑得溫柔。

不知是畫師技藝高超，還是姑娘確實美麗動人，那雙盈盈含笑的眼睛，明明是死物，卻無比傳神，莫名地讓他心頭一動。

他還記得這幅畫是在京城首富周家見到的。

當時周家擺了一場宴席，及早地給他下了請帖。

定國公府聲名顯赫，夏世子作為老國公唯一的嫡子，在京中一眾世家子弟剛剛啟蒙的時候，他已經被父親帶著戰場溜達了。

夏湛文韜武略，能力出眾，有乃父之風。

當今太后又是他嫡親的姑母，皇帝表哥對他的喜愛，更甚那些同胞親王。

在他掌了禁軍二十六衛後，風頭空前絕後，上京人人追捧奉承。

可大家都知，世子爺克己復禮，性情矜傲，並不喜那些無用的社交。

但周家的不一樣。

不久前，這京中首富大手筆的捐了不少軍需，還求下了周家嫡子與慶曆公主的婚事。

貴如夏湛，也有躲不掉的人情世故，該給的體面還是要給的。

是以那場宴會，夏湛去了。

然後在周家的四公子手裡，看到了這幅畫。

周家的四公子，是正室嫡出最小的一個兒子，也是出了名的紈絝，放蕩不羈，煙花之地的常客。

彼時他正拿著那幅畫，給二三好友顯擺，稱畫中女子天仙下凡，乃人間絕色。

夏湛只不經意地瞄了一眼，一瞬間感覺腦子放空了下。

海棠花下那一抹艷光，如春日驕陽，就這麼燒了起來。

他感覺喉頭一滯，難得地開口問了一句——

「這是京中哪家小姐？」

「嘿，京中小姐多端莊，可沒有這般艷絕，這是揚州瘦馬，據說還是高家養的瘦馬，嘖嘖，太美了，此畫可是我花了一萬五千兩買下的，傾家蕩產不說，還被我爹暴打了一頓。」

周四公子聲音沾沾自喜，全然沒有注意是誰在同他講話。

那圍在一旁的世家子弟中，有人笑了一句：「四公子嚴重了，一萬五千兩，不至於讓你傾家蕩產這麼誇張吧？」

「你懂什麼？是一萬五千兩黃金，可不是白銀，我連最喜歡的那套廣陵玉杯都給典當了，私房錢掏光，還管我大哥、二哥借了幾千兩……」

別人在心裡感嘆周四公子為了一幅畫如此荒唐行事時，夏湛心裡想的卻是，果然，不是良家女子。

揚州繁華之地，富商雲集，當地鹽業更是朝廷的經濟命脈所在。

細說起來，揚州最大的鹽商高家，富可敵國，便是與上京周家比起來，也是不遑多讓。

當地養瘦馬之風盛行，都說江南女子是水做的，眉眼間氤氳著水霧，眸光瀲灩，嬌美可人。

京中那些勾欄場所，自然也是有揚州瘦馬出身的妓子，頗得上京達官貴人們的喜愛。

夏湛家風良好，自幼被老公爺帶在身邊養著，性情冷靜自持，更是克己復禮的君子。

從小到大，接觸最多的女子，也僅是養在母親身邊的表姐趙明玉了。

趙明玉與他同歲，但自幼體弱，常年離不開湯藥養著，所居住的紫薇閣，總是縈繞一股苦澀的藥味。

他與趙明玉一同長大，喚她一聲阿姊，又因母親的囑咐，從小便對她頗多照顧。

一個身強體壯、活力充沛的人，對一個孱弱到隨時咳血昏迷的人，那份憐愛里也帶著幾分無力感。

趙明玉身子弱，性子也弱，且多愁善感，很愛哭。

夏湛總覺紫薇閣也如她一樣，籠罩著一股鬱鬱寡歡的氣息，陰鬱沉悶。

他喜歡一切充滿生命力、向陽而生的東西。

也喜歡一切看起來美好的東西。

如那幅畫，海棠開的甚美，那女子看著年齡不大，唇角勾起一抹笑，明艷張揚，整個人仿佛都逆著光，生機盎然。

可惜，那樣美的人，是個妓子。

就此作罷。

然而他卻沒想到，那副價值一萬五千兩的畫，只因他多嘴問了一句，被一旁的周家嫡長子聽到了心裡去，當晚將那幅畫送到了定國公府。

若說一開始，他是對這幅畫產生了興趣，看一眼也無可厚非。

可周家嫡子著實可恨，竟將畫直接送給了他，讓他每日在書房展開來看，仔細地看，看著看著，不知不覺對這畫中女子產生了聯想。

那雙疊放在膝上的手，纖纖玉指如柔夷，握著的帕子是白雪紅梅。

水綠色的衣衫無比得體地穿在她身上，肩頭纖細，勃頸也纖細。

整齊的雲鬢，插了一支寶藍色的珠釵，眉如柳葉，眼含春波，微微勾起的朱唇，鮮艷似火。

畫師題的詩是海棠。

枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅，愛惜芳心莫輕吐，且教桃李鬧春風。

夏湛的手撫上畫中女子，腦中想的卻是那句——冰銷遠硐憐清韻，雪遠寒峰想玉姿。

誰也不知，那一向冷靜自持的定國公府世子爺，竟然也開始想女人了。

夜裡佳人入夢，鮮活地站在他面前，溫柔一笑，盈盈地朝他行禮——

「世子爺。」

聲音也與想像的一樣，如珠落玉盤，十分動聽。