戊戌六君子之康廣仁
6年後,江孔殷仍帶著行囊上京趕考。這次,他志在必得,覆試中一等第五名,殿試中二甲第二十七名,朝試中一等五十八名。江孔殷三次考試的總成績已經註定他可以授職翰林院庶吉士。江孔殷正式進入官場,實現了父親江清泉當年的願望。
走上仕途,效忠慈禧
在培養後備幹部的翰林院修完課程之後,江孔殷先是被分配到天津海關道任上。然而,江孔殷對此處人生地不熟,雖有雄心抱負,卻難以施展。1907年,當嶺南地區盜匪成風,江孔殷知道這是一個回歸家鄉的機會。於是,他請求當時的兩廣總督張鳴岐奏請,欽派廣東清鄉總辦。
慈禧對於江孔殷寄予厚望,並賜一百二十盆自己最喜歡的蘭花。因此,江孔殷回到家鄉,相當賣力。他憑著自家在廣東的勢力,聯合當地士紳以鐵腕手段對三合會大開殺戒。為了不負慈禧的期望,江孔殷開始為期六十天的圍剿,最多一天狂殺一百零八人。憑藉此功,江孔殷被朝廷任命廣東候補水師提督。
權勢熏天之後,江孔殷一邊在廣東政壇呼風喚雨,一邊開始享受生活。他在廣州同德里營建「江太史第」(翰林被稱為太史),因慈禧曾當面賞過他120盒蘭花,他遂將「江太史第」改稱為「江蘭齋」。
風流成性,納妾不成
就在這座廣州數一數二的太史第中,圍繞江孔殷發生了許多風流韻事。江孔殷一生有十五個姨太太相伴。其中,「未過門」的女人更是不計其數。女人脾性再好,當三個以上的女人圍繞一個男人時,難免會爭風吃醋。何況,江孔殷有十五個女人。大夫人在眾姨太太中按理說家庭地位最高,但江孔殷偏偏最寵愛三夫人。這讓大夫人又恨又怕又嫉妒,擔心自己的地位朝不保夕。最終,女人的嫉妒心讓這位大夫人不惜以服毒自盡來捍衛自己的名分。