杜牧《泊秦淮》，不只是譏諷「商女」，這首詩妙在一個「隔」字

商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。商女，古代五音為」宮商角征羽「，以」商「來代指音樂，因此，」商女「就是歌女。後庭花，南朝陳後主所編之曲《玉樹後庭花》，因為陳後主荒淫無道，致使國破家亡，因此《玉樹後庭花》被視為亡國之音。

在詩人停船的對岸，幽幽地傳來商女的歌聲，她正唱著南朝陳後主所編的《玉樹後庭花》，而秦淮河上的金陵（即今天的南京），就是當年南陳的國都建康，在這裡唱《玉樹後庭花》，真是天大的諷刺。

歌女唱什麼，是由聽者決定的，歌女也許不知道南陳國滅的歷史，聽者也不知道嗎？杜牧對這些醉生夢死，不知國家危機四伏的人深感痛心。杜牧的時代，雖然還沒到唐朝滅亡的時代，但他已經感受到唐王朝江河日下，危機四伏。