地主看兒子閒得無聊，花萬兩白銀給兒子買官，沒想到成就一代名臣

此時，李衛也只能算是一個不入流的京官。可他不知道的是，因為這一件小事情，他已經引起了四阿哥集團的注意。

又是兩年多，康熙去世之後，怡親王老十三允祥接管戶部，果然向雍正推薦了不畏權貴，勇於任事的李衛。

當時的情況是，雍正剛即位，國庫空虛。而國庫空虛，正是康熙朝晚年的政務鬆弛，各種稅款都收不上來，這其中最典型的就是鹽業，各地屢屢出現虧空。僅雲南一省，鹽業的虧空居然就有11萬餘兩。因此，雲南鹽政根本弊端，在於官員侵吞鹽課，中飽私囊。

正當雍正一籌莫展時，老十三允祥認為李衛「才品俱優，可當大任」，於是就向雍正帝舉薦李衛南下查鹽。李衛從此開始了其平步青雲的仕途生涯。

這一年，李衛年僅36歲。雍正帝讓李衛做雲南鹽驛道，這個官職雖然聽起來不高大上，實際上卻是雍正放在邊疆的心腹大臣。

李衛走馬上任雲南驛鹽道開始查鹽，做事雷厲風行，首先從吏治著手，最後拔出蘿蔔帶出泥，在不到8個月的時間裡，李衛不僅將雲南帳上的11.9萬兩虧空給追回來了，甚至還贏利了3萬餘兩。

雍正接報後大喜，說：「別人都說清查麻煩事多，唯獨李衛那裡什麼事情也沒有，看來這小子的確有一手。」

雍正對李衛出色的政績、卓越的才幹，以及「勇於任事、操守廉潔」的為官風格大為讚賞。李衛南下查鹽一年後，就升任了雲南布政使，相當於副省長級別，地位僅僅在總督和巡撫之下。

可接下來李衛在雲南的做法讓雍正有些不滿，仗著雍正的寵信，李衛將其他官員得罪個遍。很多官員上奏摺彈劾李衛，雍正煩透了，怕李衛繼續幹下去，雲南會玩完，便把他調到浙江去了。因為這時候浙江鹽務也出問題了，雍正想讓李衛去對付更加猖獗的鹽販子。

雍正三年（1725年）李衛當上了浙江巡撫，主政一省。

李衛在浙江主理鹽政和在雲南的作風不同，在雲南整治側重治吏，在浙江整治側重緝私。李衛初到浙江，先演了一場官商勾結的戲，麻痹了地主豪強們的信任，然後以雷霆手段對他們逐一清除，一舉掃平了江浙危害多年的走私鹽患。

這下，李衛真的稱得上是雍正最大的寵臣。

雍正五年，李衛升任為浙江總督；李衛沒有辜負雍正帝的信任，為浙江百姓謀了不少福利。

李衛當官的第一項政績是治鹽，他曾奏請雍正帝加強沿海關隘的巡查，嚴厲打擊鹽梟販賣私鹽的活動。

李衛治理海塘，組織百姓開墾沿海和海島的荒山，既發展了生產，又保衛了海疆安全。當地百姓深受其益。李衛到西湖玩的時候，看到西湖這麼多年沒人修了，曾下了道命令，讓人重新翻修西湖。

李衛還曾將浙江文人士子的表現詳細記錄，歸入檔案，在李衛的努力和奏請下，雍正七年，雍正帝解除了浙江科舉禁令。雍正八年殿試前三名即狀元、榜眼、探花都為浙江人所得，浙江文人對李衛深為感激。

此外，李衛還大力推行「攤丁入畝」的賦稅改革，真正的造福了當地百姓。

李衛還以善於緝盜而聞名。雖然是浙江巡撫，但是雍正允許李衛兼管江蘇的事情。李衛曾奉命緝捕江蘇一帶猖獗的盜賊，為了捉拿盜賊，他常常令手下的捕快喬裝打扮，混入賊窩；也往往讓那些改邪歸正的原盜賊再混入賊群，暗中給他通風報信。有時還常常利用茶館酒樓來探尋盜賊的蹤跡。

李衛曾經偵破多起盜案，使江蘇地區的治安狀況顯著改善，百姓無不拍手稱快。

李衛在任職期間，對親屬的約束也讓人不得不佩服。比如李衛在浙江當總督時，他兩個堂弟在老家生事，其實二人還未違法，僅僅是作威作福，就被李衛派人抓到了浙江，動用家法圈禁了一年。

雍正七年，李衛加兵部尚書銜；雍正十年，署理刑部尚書；同年，出任直隸總督，成了封疆大吏。在李衛調任離開浙江時，浙江百姓都感到戀戀不捨，夾道送別，場面令人動容。

在短短的幾年內，李衛便由一介微員升至為封疆大吏。話說回來，李衛這樣非科舉出身的人之所以會得到重用，主要還是取決於雍正的選材標準。

康熙晚年選官，最重官員的操守，才幹是其次，結果弄得各地官員只顧虛名，遍地「清官」，卻不做實事。

因此，雍正用人，首先在才幹，至於資格或者科舉出身之類，倒是其次。恰如李衛的諡號「敏達」，既反映了李衛的為官之道，也反映了雍正的選官標準，正因為如此，李衛才脫穎而出，成為雍正朝的能臣。

雖然李衛為官期間的辦事水平還是很在線的，可他並非完人，缺點也是十分明顯。因為李衛本就是一個粗人。

據史料記載，李衛的長相是「鼻孔中通，身長六尺二寸。痘瘢如錢，著頰上皆滿，而白皙精采，豐頤廣頰，腰腹十圍」。

李衛的形象和影視劇相差甚遠，真實形象是個十足的大胖子。主政浙江的時候，李衛愛逛西湖，進戲院，逢年過節大開彩門收禮，出門還講究排場，幾乎人人皆知。

他生性驕縱，對上官粗率無禮，往往直稱上級「老張」「老楊」，對屬下又十分刻薄尖酸，又有點貪財，經常接受官員的賄賂，因此，朝中彈劾李衛的奏摺不少。

雍正帝曾再三勸誡李衛「謙恭持己」「勤修涵養」，另一方面也對其他朝臣說，「李衛之粗率狂縱，人所共知者，何足介意」。由此可見，雍正帝知人善任，用人有所取捨。

李衛在官場上的人際關係搞得並不好，和同僚的關係也非常不融洽，甚至經常找茬兒和同僚吵架。

比如田文鏡、鄂爾泰，二人都被李衛挑些雞毛蒜皮的事情懟過，他仿佛和誰的關係都不好。其中尤以李衛和田文鏡最為違和。

在《清人逸事》中曾有記載，田文鏡對李衛所作所為看不下去，曾暗地在雍正面前說李衛壞話，可雍正不為所動。田文鏡見中傷不成，於是轉而巴結李衛。有一次李衛母親去世，田文鏡派人前去弔唁並贈以厚禮，沒想到李衛卻大罵道：「老母雖死，亦不飲小人一勺水也！」

後來令人將田文鏡使者擋在門外，將寫有田文鏡名字的禮物丟到豬圈，以示不齒。