三
垂拱元年(685年)正月的朝會,成了李唐宗親的噩夢。武則天戴著垂珠十二旒的冠冕,命上官婉兒宣讀《改元垂拱詔》。當念到「其宗室襲爵者,非嫡長降一等;五世之外,不復賜爵」時,韓王李元嘉當場昏厥——他的七個兒子將從郡王直降為縣公。更狠的是補充條款:所有宗室食邑改虛封為實封需女皇特批,這意味著九成宗親的俸祿將縮水七成。
這場改革猶如精密的解剖手術。以李淵第六子荊王李元景為例,其家族在永徽年間(650-655)有爵位者23人,到長安四年(704年)只剩5人享有國公待遇。武則天甚至發明了「恩封耗盡」制度:每支宗室五代之內,最多只能有五人獲得爵位。那些突然淪為平民的皇族後裔,不得不擠在科舉考場外排隊——他們發現考場張貼的《氏族志》上,武姓已經壓過李姓。