作為一代紅頂商人,胡雪岩能夠在商場中叱吒風雲,他也深知「水能載舟亦能覆舟」的道理,為富且仁義,做出了很多義舉,為解決醫藥問題,他還開辦了胡慶余堂藥號,也為後人們所稱道。
到了1872年,胡雪岩的阜康錢莊支店達到了20多處,並且遍布了大江南北,有田地萬畝,還有2000多萬兩的資金,再加上他輔佐左宗棠有功勞,還被授江西候補道,是一個典型的官商。
光緒8年,他在上海開辦了蠶絲廠,消耗了2000萬兩的銀子,生絲的價格卻跌落了,他敏銳地分析出,由於各地的華商各自為戰,也導致洋人控制了價格權,這麼下去,自然不是個事。
於是,胡雪岩高調坐莊,在企業史上,這也是第一次中外商戰,最開始的時候,胡雪岩高價收回了國內的新絲數百萬擔,也占據了上風,華洋兩邊的忍耐力都逐漸到了極限。
誰知,此時的局面發生了重大變化,晚清政府和法國的大戰拉開帷幕,市場也隨之動盪,金融危機爆發,此時的胡雪岩也漸漸失去了回天之力,只能被迫賤賣家產,這下,他直接虧掉了1000萬兩銀子。
他是一個商人,按理說在晚清的飄搖局面里,他也不會有什麼太過明顯的作為,可是他做到了。
從這個角度來看,他同樣也是近代史洋務運動的先驅之一,並且協助左宗棠做了三件利國利民的大事:
其一,福州船政局基本是讓胡雪岩一手經理的,這也是中國最早創辦的官辦造船企業,比李鴻章在上海的江南造船廠還要早,起到了加強海防的重要作用。
其二,胡雪岩的錢並沒有用在鋪張浪費上,而是意識到了清朝之所以落後的一個原因,並開始積極引進西方先進的技術和設備;
同時,左宗棠也是歷史中一個很有抱負的人物,他不僅要收復西北的失地,還想要開發和建設廣大的西北地區。
而這段時間,從歷史中就能看出,左宗棠在西北搞農業生產的時候,引進了蠶桑,而胡雪岩則在這個階段向西北的百姓們傳授技藝。
這也足以見得,胡雪岩在19世紀七八十年代對左宗棠大力開發西北做出了重要的貢獻,也更加有現實意義。
其三,則是胡雪岩在保衛西北領土方面,做出了重大支持。
當時沙俄和英國一直對西北的廣袤土地蠢蠢欲動,在1864年,沙俄就通過不平等條約割走了44萬平方公里的土地,英國也更是垂涎三尺,在勢力範圍內外設立英國領事,對清朝構成了巨大威脅。
不過,清廷內部有李鴻章、曾國藩等代表的勢力,他們極力反對出兵收復,只有左宗棠等人強調西北是關乎到國家危亡的大事。
因此,清廷也最終任命左宗棠為欽差大臣督辦新疆的軍務,而胡雪岩也發揮出最大的作用,將購得的西方先進裝備調給左宗棠的軍隊,最終粉碎了英國和沙俄的陰謀陽謀。
後來,左宗棠也向朝廷表彰了胡雪岩的功績,胡雪岩也受到了清政府的重賞。
從另一個角度來看,胡雪岩也是我國近代社會慈善事業的楷模,救人之急,也讓胡雪岩贏得了好名聲。
在他的一生中,產業分為金融、藥業和絲繭貿易三大類,其中金融業是他的頂樑柱,他的「胡慶余堂雪記」招牌能夠屹立百年不倒,也是「誠信」作為支撐。
高調的人生,灰暗的結局
胡雪岩最終的覆敗,也和大清國的金融市場息息相關,當時的清朝,銀根極為短缺,流動性也相當匱乏。
義大利的生絲大豐收,徹底擊碎了胡雪岩囤積生絲的夢,他只能趕緊脫手,可是做生意都會遇到一個相似的問題:收帳。
滿朝文武都知道,胡雪岩是左宗棠的左膀右臂,而左宗棠的政敵李鴻章也牢牢盯緊了他,就希望能夠找個什麼機會把他給扳倒。
李鴻章的心腹盛宣懷親自坐鎮上海,組織了對胡雪岩的「定點清除」,致命武器便是「西政借款」中的一筆還款,數量為80萬兩。
外債的事情事關到清朝的體面,李鴻章非常清楚,胡雪岩的錢莊先墊付了80萬兩,這使得他原本就緊張的資金鍊變得更加緊張了。
可80萬兩白銀剛剛離開胡雪岩的帳號,盛宣懷就開始大放風聲,說胡雪岩是因為生絲的問題投資失敗了,鼓動儲戶們提款,這也迅速引起了「雪崩」,各國的分號也受到了擠兌。