頌秋聲完整後續

老太君再也不要我伺候了。

從那以後，所有規矩都免了，她只求我好好待在自己的院子裡，不要去折磨她。

劉氏對我雖心有不忿，見了面，卻還是維持著虛假的平和，並不與我起衝突。

元宵這日，府上宴請親戚，來了許多族裡的長輩，劉氏與他們相熟，坐在一起有說不完的話。

我自個在院裡，教玉姐兒和明姐兒做花燈。

明姐兒還是不喜歡親近我，我和玉姐兒一起糊兔子花燈時，她便離得遠遠的，在一旁做著個四不像的東西。

我發現她似乎有心事，但她一向不與我親近，問了也是白問，便乾脆沒有理她。

直到用過午飯，經人提醒，我才發覺好一陣沒看見明姐兒了，她本該與別的小孩坐在一桌的。

我問了玉姐兒和那些孩子，都說不知道，我心裡覺得蹊蹺，便不聲不響地離席，出去尋她。

路過祠堂時，隱約聽見一陣啜泣，我頓了頓，推門而入。

咚的一聲，什麼東西掉在了地上，明姐兒嚇了一跳，連忙撿起來藏於身後。

「夫，夫人……」

她滿臉淚痕，驚慌不已。

我從不知，這個情緒不外露的孩子，也會哭得這樣傷心。

「藏的什麼？」我問。

「沒什麼。」明姐兒使勁搖頭。

「拿出來讓我看看。」

「這沒什麼！」

我伸手用力搶過，才發現，竟是她亡母的牌位。

原來，明姐兒是想娘了。

「夫人，我，我再也不敢了，您別生氣……」

我沉默片刻，輕輕撫上她的臉頰：「明兒是個孝順的好孩子，我高興還來不及，怎麼會生氣呢？」

預想中的暴怒並沒有到來，明姐兒目光一頓，有些訝異。

「這又是什麼？」我撿起一旁的破爛花燈，觀察了一會兒，也沒弄明白是什麼。

「是月亮，娘說，明兒要是想娘了，就看看月亮。」

原來這花燈，是用來祭奠亡母的。

我啞然失笑：「天底下的母親，竟是一樣的，我娘病逝時，也是這麼和我說的。」

說起娘，我有些鼻酸，很快遮掩過去，晃了晃那破爛的花燈。

「這個壞了，一會兒咱們做一個新的送給娘親，好嗎？」

明姐兒怔怔地瞧著我，半晌，才道：「你不生氣嗎？我，我背著你偷偷祭奠我娘……」

「為何要生氣？我也曾像你一樣，年少失母，過著仰人鼻息的日子，我為難你，便是為難我自己。明兒以後想娘了，大大方方地來祭奠就是，不必遮掩，若缺什麼，有什麼不會做的，直接告訴我，好嗎？」

明姐兒目光複雜，片刻後，她垂下眸子，長久地沉默著。

祠堂里突然傳來嘈雜的聲音。

劉氏領著一眾女眷，逛到了此地。

「瞧瞧，我說什麼來著，明姐兒一定在這兒……哎呀，妹子，你怎麼……」

劉氏慌跑進來，看著我手上的牌位，急道：

「妹子，今兒是元宵節，明姐兒想娘了，來祭奠一番，也是人之常情，她不是故意要跟你對著乾的！妹子，你寬宏大度，就別再責怪她了吧！」

我眼皮子一跳，轉頭看向劉氏，以及她背後那一群低聲議論、蹙眉嘆息的女眷，忽然明白了一切。

原來這竟是劉氏做的局，今日種種，都是她的手筆。

就連明姐兒，也是她安排好的。

為的就是在眾人面前，揭發我乖張惡毒的真面目，然後，便有理由讓沈墨休棄我了。

「瞧瞧這花燈，嘖，好端端的，竟踩成這樣，妹子，我說你也做得太過了，孩子想娘本是人之常情，你何必這樣……」

劉氏拿過那破爛的花燈，將明姐兒摟進懷裡，嘖嘖嘆息，眼底閃過一絲得意。

門外女眷無不露出憐憫的神色，緊接著，又憤怒地看向我。

其實，這並不是我第一次被算計了。

上一次，是繼母在族人面前汙衊我刁蠻難馴，我是怎麼做的呢？

對了，我當著所有人的面，打了她一頓，我爹來勸架，我又打了我爹一頓。她說我刁蠻難馴，我總不能白白擔了惡名。

我站起身來，正要發作，明姐兒卻忽然掙開劉氏，站到了我身旁。

「不是這樣的！」

滿堂寂靜。

明姐兒抿了抿唇，抬頭看向眾人，目光平靜：「花燈是我自己踩壞的，夫人也沒有責備我，相反，夫人還說，要幫我做一個新的花燈，祭奠我娘。」

我愣住了。

劉氏也愣住了，急忙給她使眼色：「明姐兒，這怎麼可能呢？是不是她威脅你了？你不要怕……」

「沒有，伯娘多慮了。」

劉氏不知道她為何反水，乾瞪眼沒了法子。

屋外長輩發現是誤會一場，都鬆了口氣，連忙和我道歉，拉走了劉氏。

「侄媳婦，你不是說最近新得了一批上好的蜀錦麼？快拿出來讓我們也開開眼……」

說話聲越來越遠，祠堂里越來越安靜。

我看著明姐兒，想要問她為何要答應劉氏來害我，又為何臨陣反水。

最終卻沒問。我想等她先開口。

明姐兒沉默良久，終於抬眸看向我：「她們說，你心腸歹毒，乖張善妒，對自己爹娘都很壞很壞，將來有了弟弟，也會對我和妹妹很壞，你會嗎？」

我沒有著急辯駁，只問她：「明姐兒，這話是誰跟你說的？」

「是伯娘，還有府中的嬤嬤們。」

「你相信她們嗎？」

她沉默片刻

「爹說，耳聽為虛，眼見為實。」

「那你是相信旁人跟你說的，還是相信你自己看見的呢？」

「我……我相信我看見的。」

明姐兒抬眸，眼圈有些紅：「今日，是伯娘讓我引你進來的。她說，把你趕走，就不會有弟弟，我和妹妹也不會被欺負了。」

「我知道。明姐兒，我不會欺負你。」

「我也知道。」

她伸手，拉住我的手：「我們去做花燈吧？」

7

劉氏計謀沒能得逞，她也想到了，明姐兒多半已經出賣了她，於是那之後，乾脆和我撕破了臉，不裝了。

元宵那晚，我和明姐兒做了月亮花燈，掛在了祠堂。

回家後，瞧見玉姐兒坐在樹下流眼淚，手上還提著被踩扁的兔子花燈。

「怎麼了，玉兒，花燈怎麼壞了？」

玉姐兒擦擦臉，垂下眼眸：「是我自己不小心踩壞的，對不起，娘親……」

自己踩壞的，哪裡會是這樣委屈的模樣。

「是不是有人欺負你？」

玉姐兒不語，只一味地流淚。

我蹙眉，盯著院裡的丫鬟：「到底怎麼回事！」

丫鬟們嚇了一跳，這才支支吾吾道：「是，是卓哥兒。卓哥兒非要搶花燈，玉姐兒不肯，卓哥哥兒便踩爛了花燈，還打了玉姐兒……」

我拉過玉姐兒瞧了瞧，果然見她膝蓋、手腕也磕破了。

「他打你，你不會還手？」

玉姐兒低著頭，不說話。她性子懦弱，人家欺負她，她連聲都不敢吭，更何談還手。

我默然。

然後拉著玉姐兒進了屋，從箱子裡拿出戒尺。

「玉姐兒，過來，站好。」

玉姐兒猶豫著走到我面前，攥著手，小聲啜泣：「娘親，對不起，我錯了……」

「你有什麼錯？」

「我……」

「你連自己有什麼錯都不知道，認什麼錯？」

我半蹲下身子，將戒尺塞進玉姐兒手中，攤開手心。

「打。」

玉姐兒嚇壞了。

「我，我不敢……」

「我叫你打！就把我當成欺負你的人，狠狠打！快點！難道你連這點骨氣也沒有嗎？」

玉姐兒被我逼得崩潰，尖叫著抽了下來。

啪的一聲。

她怔怔地攥著戒尺，驚慌抬眸，好像做了個噩夢。

我卻滿意地笑了。

我今日可以護著玉姐兒，也可以去找卓哥兒算帳，可那樣做，只能護她一時。我不在時，她又該怎麼辦呢？

我要她有反抗的勇氣，要她敢自己為自己爭。

對孩子來說，父母便是最大的天，若她有勇氣撞破這一重天，便再沒有什麼可怕的。

「做得好，玉兒。將來誰欺負你，你也要像這樣，狠狠打回去，有娘親給你撐腰呢，不要怕。」

玉姐兒流著淚，半晌，才丟開戒尺，一下撲進了我懷裡。

8

我原以為，玉姐兒性子自卑懦弱，要扳正不是一朝一夕的事。

沒想到，她遠比我想像的有氣性，第二天就把卓哥兒給打了。

那時我正在找劉氏和老太君要帳本和庫房鑰匙。

自嫁過來，他們從不肯讓我看入庫房，每每問起，總有理由糊弄過去。

我原本沒打算徐徐圖之，但如今臉都撕破了，也不想跟他們客氣，非得看看不可。

可劉氏和老太君偏生臉皮比城牆厚，顧左右而言他，死活不肯給我鑰匙。

僵持之際，下人突然來通報，說卓哥兒和玉姐兒打起來了。

我心一揪，連忙去看。

劉氏倒是不急不緩，畢竟她的卓哥兒從沒吃過虧。

可到了地方，她卻嚇傻了。

卓哥兒鼻青臉腫，兩道鼻血流進嘴裡，哭得說不清話，分明是被揍慘了。

反觀玉姐兒，竟只是頭髮被扯亂了而已。

「天爺呀！我的兒，你怎麼被打成這樣！」

劉氏衝過去，抱著卓哥兒，指著玉姐兒辱罵：「你這短命的，今日發癲了不成！竟這樣打你哥哥！」

玉姐兒和卓哥兒年歲相近，但女孩就是長得快些，真打起來，竟沒有吃虧。

我鬆了口氣，抱過玉姐兒，給她擦了擦臉上的灰。

「呸，堂堂男兒，連女孩都打不過，倒有臉哭！」

「宋氏！你教的什麼孩子？卓哥兒可是沈家唯一的兒子，他要是有什麼三長兩短，你賠得起嗎！」

我噌地站起來：「喲，唯一的兒子，兒子怎麼了？女孩又怎麼了？誰不是娘的心肝寶貝？我告訴你，你兒子再欺負我女兒，我便剪了他的子孫根，叫你卓哥兒變卓姐兒！」

「你敢！」

「有何不敢！你管教不好兒子，就走著瞧吧！大不了，我去坐大牢，看看是我坐大牢虧，還是你兒子做太監虧！」

「不過，你也得想好了，我門楣雖低，卻也是官家小姐，我外祖是漕運出身，我舅舅儋州鏢頭，你讓我進了大牢，這道上黑的白的，少不了要來尋仇，到那時，你可仔細你的小命！」

「你……你這毒婦！」

劉氏緊緊抱著卓哥兒，渾身發抖，她從前只聽說我渾，到今日，才算是領略到了。

爭吵間，老太君已氣了個半死，罵道：「你好大的膽子！」

我也不管她了，一拍桌：「你好大的膽子！為老不尊，偏心沈安和劉氏，趴在我夫君身上敲髓吸骨，卻不能善待他的女兒！」

「你們以為我不知道？沈府花錢如流水，就憑沈安一個小小員外郎的俸祿，連零頭都不夠！這些年，若沒有我夫君，你們早沒有好日子過了，在我面前裝什麼大公雞！」

「宋氏，你胡說什麼，二郎的財產，我們，我們可都用在了明姐兒和玉姐兒身上……」

「既如此，為何心虛不肯讓我看帳？」

說到財產，劉氏和老太君竟果然心虛了。

「呵，反正互相已經沒了信任，不如就此分了家，誰也別依靠誰！」

我趁此機會，強行搶了劉氏手裡的鑰匙，往庫房而去。

劉氏和老太君嚇傻了，半晌才回過神，急忙來攔我，可已經來不及了。

庫房裡寒酸至極，不剩多少財物，沈墨這些年來的俸祿、賞賜，竟叫他們給揮霍光了。

「好啊好啊！你們連我夫君給兩個孩子存的嫁妝都花光了！真是厚顏無恥！你們不是說都花到明姐兒和玉姐兒身上了嗎？我倒看看，你們有沒有一句實話！」

我衝過去搶帳本，劉氏急瘋了，連忙叫下人來攔我。

一屋子人廝打起來，明姐兒和玉姐兒嚇壞了，被擠在角落裡大哭。

眼看著房頂都要被掀了，外頭忽然傳來奴才通報。

「不好了，二爺回來了！」話音未落，便被人拖走了。

眾人停下手，驚訝地往門外看去。

便見沈墨一身戎裝，面色冷峻。

「諸位，這是在做什麼？」

9

「爹！」

明姐兒和玉姐兒急忙撲過去。

沈墨抱著她們，冷冷地抬眸，向我們看來。

他長得高，面容硬朗，卻自帶肅殺之氣，狼一般的眼睛，瞧得人後背直發涼。

我竟忘了他是我的夫君，握著木棍，不知道該如何是好。

倒是劉氏和老太君先反應過來。

「二郎！二郎你總算回來了！這悍婦她要殺人啊！我們對她再好沒有了，可她貪得無厭，欺負我們心腸軟，打了卓哥兒，還要搶家產，我們真是要被她欺負死了！」

這二人一把鼻涕一把淚的，惡人先告狀，胡說八道一點不臉紅。

沈墨沉吟片刻，目光落在我身上，瞧不出情緒。

「夫人，嫂嫂和祖母的話，可是真的？」

我丟開木棍，正要辯解，玉姐兒卻先哭道：「她們說謊！娘親沒有欺負她們，是她們欺負娘親！」

沈墨愣了愣，也許是沒有想到，玉姐兒竟會喚我娘親，一時訝異。

隨即看向明姐兒。

「明兒，你來說。」