無錫三大家族：楊家開局，薛家布局，周家最盛，最終難逃時運

業勤紗廠紡織機頭

因此，當光緒二十一年，與其兄楊宗濂籌銀24萬兩，創辦無錫第一家近代紡織廠時，楊宗瀚已有多年的管理經驗。當楊家傳至楊翰西（楊宗濂之子）時，他創辦了無錫電話公司，從此無錫開始有了電話。楊氏企業興辦後，然後才有無錫榮家、周家、薛家的麵粉、棉紡、繅絲業的出現。

時至今日，無錫楊氏家族中最有名的卻是兩位女性：一位是中國第一位女大學校長楊蔭榆；另一位就是錢鍾書的妻子楊絳。

薛氏家族：創辦與國際接軌的絲業廠

無錫的薛家花園坐落於市中心鬧市區。門額之上有一豎匾，上面是光緒皇帝御筆親題的藍底金字「欽使第」。這無疑是朝廷對薛家的特殊褒獎。

這座薛家花園是由薛家代表人物薛福成親自策劃，親手勾畫草圖，而由其長子薛南溟具體負責建造，整整用了四年的時間。

薛福成在政治、軍事、外交、文學方面皆有建樹，是不可多得的棟樑之才。其長子薛南溟曾依靠父親的蔭庇進入李鴻章門下，原本也想像父親一樣在仕途上有所作為。當他看到官場的黑暗和腐敗，洋人的咄咄逼人，橫行不法，他自知憑自己的能力無法應付官場這條路。於是，他選擇了另一條路：經商發展民族工商業。

正當他在上海考察時，遇到了一位名叫周舜卿的無錫老鄉。兩人話很投資，一拍即合。1896年，兩人在上海成立永泰絲廠。遺憾的是，這次合作最終以失敗而終。因為永泰絲廠經營不善，而導致虧損。周舜卿認為回天無力，於是從廠中撤股。薛南溟不甘心自己的心血就這樣付諸東流，變賣上海的部分房產以渡過難關。

由於管理經驗不足，薛南溟聘用經驗豐富的人員擔任永泰絲廠經理。對於工人的培訓、產品質量，薛南溟也更加用心。經過一番徹頭徹尾的改良，永泰絲廠生產的「金雙鹿」「銀雙鹿」牌優質白絲，遠銷海外。更了不起的是，在美國紐約萬國博覽會上永泰絲廠所產白絲獲得金獎。