業勤紗廠紡織機頭
因此,當光緒二十一年,與其兄楊宗濂籌銀24萬兩,創辦無錫第一家近代紡織廠時,楊宗瀚已有多年的管理經驗。當楊家傳至楊翰西(楊宗濂之子)時,他創辦了無錫電話公司,從此無錫開始有了電話。楊氏企業興辦後,然後才有無錫榮家、周家、薛家的麵粉、棉紡、繅絲業的出現。
時至今日,無錫楊氏家族中最有名的卻是兩位女性:一位是中國第一位女大學校長楊蔭榆;另一位就是錢鍾書的妻子楊絳。
薛氏家族:創辦與國際接軌的絲業廠
無錫的薛家花園坐落於市中心鬧市區。門額之上有一豎匾,上面是光緒皇帝御筆親題的藍底金字「欽使第」。這無疑是朝廷對薛家的特殊褒獎。
這座薛家花園是由薛家代表人物薛福成親自策劃,親手勾畫草圖,而由其長子薛南溟具體負責建造,整整用了四年的時間。
薛福成在政治、軍事、外交、文學方面皆有建樹,是不可多得的棟樑之才。其長子薛南溟曾依靠父親的蔭庇進入李鴻章門下,原本也想像父親一樣在仕途上有所作為。當他看到官場的黑暗和腐敗,洋人的咄咄逼人,橫行不法,他自知憑自己的能力無法應付官場這條路。於是,他選擇了另一條路:經商發展民族工商業。
正當他在上海考察時,遇到了一位名叫周舜卿的無錫老鄉。兩人話很投資,一拍即合。1896年,兩人在上海成立永泰絲廠。遺憾的是,這次合作最終以失敗而終。因為永泰絲廠經營不善,而導致虧損。周舜卿認為回天無力,於是從廠中撤股。薛南溟不甘心自己的心血就這樣付諸東流,變賣上海的部分房產以渡過難關。
由於管理經驗不足,薛南溟聘用經驗豐富的人員擔任永泰絲廠經理。對於工人的培訓、產品質量,薛南溟也更加用心。經過一番徹頭徹尾的改良,永泰絲廠生產的「金雙鹿」「銀雙鹿」牌優質白絲,遠銷海外。更了不起的是,在美國紐約萬國博覽會上永泰絲廠所產白絲獲得金獎。