清末無錫城
無錫三大家族:楊家開局,薛家布局,周家最盛,最終難逃時運
無錫因太湖而成為一顆明珠,又因六大家族而聞名近現代。提起楊、周、薛、榮、唐蔡、唐程,這六大家族,必然會聯想到無錫,而說起無錫獲得「小上海」的美譽,定會說到這六大家族。其中,這三家又是當之無愧的「領頭羊」。
楊、周、薛三大家族
楊氏家族:無錫第一個創辦企業的工商業家族
1855年4月10日,太平軍將無錫城團團圍住,經過激烈地廝殺,闖入無錫城中。此時,楊氏家族的楊宗濂成立的「團練局」因難抵太平軍被迫解散。楊宗濂逃走上海,並加入曾國藩的幕府。但他心裡一直憋著火,希望與太平軍決一死戰,一雪前恥。
最終,李鴻章給了他機會。1862年,轉投李鴻章幕府的楊宗濂,自己招募一軍,號「濂字營」,毛遂自薦,作為淮軍嚮導,氣勢洶洶地南下上海。隨後,楊宗濂與太平軍大戰數十次。雖然,雙方各有輸贏,但最終太平軍戰敗而逃。楊宗濂受到上司李鴻章的器重。同治六年,楊宗濂再次跟隨老上司李鴻章圍剿捻軍,因軍功升為道員,加布政使銜,賞戴花翎。楊宗濂因懂兵、知兵、善用兵,被推薦升任北洋武備學堂監督。
當很多人認為楊宗濂只是一介武夫時,1895年,楊宗濂與二弟楊宗瀚回家鄉無錫創辦了一家紡織廠。兄弟倆將廠起名叫「業勤」,取古訓「業精於勤而荒於嬉」之意。業勤紗廠的成立標誌著近代工商業從此在無錫興起,楊氏也成為無錫第一個創辦工商企業的家族。
楊宗濂在官場上如魚得水。光緒二十五年遷任長蘆鹽運使。這是一個極有油水的官職。三年後,楊宗濂又以三品京堂候補,奉命督辦順天、直隸紡織事務。