長姐難為後續章節

幼弟受封世子的第二天，奪了我的掌家權，還把我許給了一個痴肥的傻子。

他說我本就是過繼來的農家女，從血到肉都下賤無比，根本不配做他長姐。只有二房嫡女才是侯府真正的小姐，他真正的姐姐。

他似乎完全忘了，是我在這吃人的深宅大院裡拿命護了他十年。

我笑了。

打那天起，我便開心地躲在閨中，嗑著瓜子欣賞著我那幼弟是如何被他所敬重的「姐姐」忽悠著將爵位拱手讓人，又是如何將這偌大的侯府折騰沒的。

舒心，太舒心了。

1.

侯府的正院聚滿了人，上到剛封世子的滕辛，下到前院洒掃的小丫頭。

人人臉上都掛著興奮，他們正在等著看我笑話。

二房嫡女滕華月，我的堂妹，此刻正把滕辛護在身後，活像被審判的人是他而不是我一樣。

她溫柔地對滕辛說：「辛哥兒別怕，阿姐在，你想說什麼就說什麼，阿姐護著你。」

我那天真的阿弟便滿眼孺慕地看向她。

滕辛因她的鼓勵得了勇氣，沖我大聲訓斥：「滕華容，你本就只是個低賤的農家女，大字不識幾個，半點風雅不懂，憑什麼霸著管家權？識相的話，趕緊把對牌交出來，別讓我吩咐人去搶！」

說完，他還期待地看向滕華月，好像在等待她的誇獎。

我被他的話、他的表情刺到頭暈目眩，整個人就像從山崖墜入至深淵一般，淒悽惶惶。

我深深吸了一口氣，問他：「我為何不懂詩詞歌賦，又為何不通風雅，其中原因你不清楚嗎？」

滕辛答得理所當然：「你想找什麼藉口？我母親見你可憐，將你過繼在名下，可你來侯府後不是悶在廚房，就是撲在前院，即不上女先生的課，又不學習琴棋書畫，哪裡像個小姐的樣子？我都不敢跟同窗說，我有你這樣的姐姐！」

他看著滕華月，眼裡全是欣賞和喜愛：「你看看華月姐，她這般的氣質、這般的才華，才是侯府嫡女該有的樣子。」

滕華月靦腆地笑了笑。

滕辛的一字一句，就像淬了毒的刀，一刀一刀地刮著我的骨、挖著我的肉。

我從內心深處騰升起一股怒火，但這股怒火擴散至全身後，又變成了沒有邊界的無奈。

我入府十年，掌家八年，每日不僅要處理府里的一應瑣事，還要管著夫人留下的各色鋪子，而除此之外，我便是把所有的時間和心思都用在了他身上。

他小時候脾胃不好，每日只吃得下一點東西，整個人像貓兒一樣又瘦又小，一到季節更替或是天氣驟變，他就會生病發熱，需在床上躺半個月才能緩過來。

那時夫人已經油盡燈枯，整個大房搖搖欲墜，偏二房還要隔三差五鬧出點亂子，夫人根本顧不上滕辛。

我憐惜他小小一團，又感恩夫人把我從魔窟中帶出，便一門心思研究起藥膳和菜譜來。後來，我幾乎要成半個大夫了，每日變著花樣為他食療，這才一點一點把他喂大。

夫人過世後，我以嫡長女的身份接過掌家權，耗費了極多努力，才讓大房不致被二房壓下去，為的就是在他長大之前替他守住家業。即便如此，我也是日日過問他的飲食和功課，從不忽視他半分。

可現在，他卻嫌我不讀書、不懂琴棋書畫，不如滕華月。

我直直盯著滕辛，極力克制住聲音中的顫抖：「那你可知，奪了我的掌家權意味著什麼？」

十三歲的滕辛稚嫩的臉上藏不住心事，他眼神躲閃，語氣中帶著心虛。

「你不用怕下人不尊重你，你總歸是記在了我娘的名下，我不會虧待你的。」

他支支吾吾，態度又放軟和了些：「況且你不是常說當家辛苦嗎？我也是為了你好，以後你就好好在自個兒院子裡休息，不用再操那些勞什子心了」

我氣紅了眼，奪了我在侯府唯一的倚仗，倒成為我好了？

我從前只當他年紀小，辨不清好惡，如今看來，怕是我高看他了。

這府里只有我和他是一體的，我沒了管家權，他要如何把控侯府？

我看著他畏畏縮縮的樣子，又看著他身邊的滕華月那勢在必得的樣子，突然生出一種看好戲的惡毒心態。

既然滕辛不在乎我的處境，不看重我與他的姐弟之情，我又何須去顧及他的未來？左右我也護了他十年，夫人的恩，早還清了。

我挺直脊背，不再抑制住眼角的淚水，在眾人面前擺出一副傷心欲絕的樣子。

周圍的下人們不敢私語，卻沒忍住交換眼神。

我期期艾艾地說：「阿弟長大了，知道心疼我了，可真讓我欣喜。往後我就在我那小院裡享清福，這府里的一應事宜就全權交給阿弟了。」

滕辛和滕華月互相對視，彼此的眼裡都是勝利的欣喜，這份欣喜直到我拿出對牌並庫房鑰匙後，全然化作了興奮。

滕辛拿了對牌，沒有半分猶豫就遞給了滕華月。

他對所有管事丫鬟說，從今日起，就由滕華月掌家了。

滕華月蔥白的手緊緊捏住對牌，直捏到手都紅了。她的眼裡閃過掩不住的野心，嘴角要笑不笑，呈現出一種奇怪的弧度，人卻矜持地沖滕辛行了個禮。

「阿弟放心，日後你便和爹還有阿兄安心在外頭打拚，後宅交給我罷！」

我用帕子沾了沾眼角，退到一邊，饒有興味地看著這段姐弟情深的戲碼，心下好奇，不知他們能情深多久。

2.

我從不知，不用早起處理家事的日子原來有這麼舒坦。

可以每日睡到日上三竿才起，優哉游哉地享用一日三餐並午點，最快樂的是不用看那一堆一堆的帳本。

老實說，這日子我就過了一天便沉溺進去了。

這才是大家閨秀該過的生活嘛！

至於一心想做出成績的滕華月，很遺憾，她極不適應管家的強度，又總想著比過我，結果是做十件事錯五件，整個侯府亂做一團。

最嚴重的時候，二叔的朝服差點和平日裡穿的衣服混著一起給漿洗了，滕辛邀來的同窗等了一個時辰才吃上冷飯冷菜。

因著這些事，二叔跟滕華月大吵一架，倒是滕辛，處處維護，半點也不想他的華月阿姐受委屈。

二叔又生氣又無語，說要讓蘇姨娘和滕華月一起管家。

這管家權還沒捂熱呢，滕華月豈會答應？

只是不知她怎麼想的，竟然在這個節骨眼派了乳母來找我。那女人圓肩厚背，指著我的時候渾身都跟她的主子一樣寫著高傲。

「二小姐每日在前廳忙得腳不沾地，大小姐倒是好福氣，在這小院裡才幾天，都養出肉來了。」

我情不自禁地摸了摸自己的臉，一臉開心：「當真？」

乳母被我說得一噎，只得斷了諷刺的話，直奔主題：「二小姐今日派奴來，是擔心大小姐閒不住，尋思著大小姐要是願意，就重新把廚房和漿洗房管起來罷。」

我指了指桌上攤開的書：「不願意，我挺忙的。」

乳母沒想到我會這麼說，她張著嘴「啊」了半天，不可思議地問：「不願意？那可是廚房！」

廚房一向油水多。

而且我現在拿下廚房，日後就能跟滕華月一爭了。

但我為什麼要做這個冤大頭呢？她們還真當我沒了管家權就沒了底牌了？

我乖巧地笑了笑：「世子那日訓得對，我書讀得太少，所以你瞧，這些日子，我整日埋頭苦讀呢！對了，正巧你來了，煩請幫我問問二小姐，何時能替我尋個女先生？」

說完我還讓丫鬟芹兒給她遞了塊老大的銀子。

乳娘看著銀子眼都直了，只可惜這銀子不是銀子，是燙手的山芋，她不敢接。這要是接了，她就真得幫我辦這趟差事了。

乳母最後灰溜溜地走了，芹兒關上院門的時候，狠狠朝門下啐了一口。

「真不要臉，自己惹了麻煩解決不了，就來煩我家小姐。真當小姐是專門收拾爛攤子的？」

她怕我不開心，又上前：「小姐，要不我讓不尤上街給您買燒雞去？」

不尤是芹兒的哥哥，也是我的小廝。

「再拐去后街買罈子酒。」我說。

「好嘞！」

等我吃上燒雞喝上果酒的時候，就聽說滕華月請來了自己的表姐和姨母，明面上來做客，實際上是來給她幫忙。

我搖搖頭，她那姨母去年新寡，早就想投奔侯府了，這一請，恐怕是請神容易送神難了。

不過這又與我何干呢？

我大大地咬了一口燒雞，真香！

3.

滕華月搗鼓了一季，才將將把侯府理順。

我之所以知道得這麼清楚，倒不是我有多關注她，而是前院的李管事托芹兒遞來了話。

那日我正晃著扇子靠在搖椅上曬太陽，芹兒站在我身邊興奮地學著李管事的話。

說是滕華月在雲城最好的花匠那買下了五盆姚黃、三盆春蘭，個個長勢喜人，價格催人淚下。

不僅如此，她還在號稱第一酒樓的樊樓訂了二十兩一桌的面席，說是讓三日後送到侯府來，她要宴請各家小姐。

李管事托小芹問我，這錢是讓支還是不讓支。

李管事是夫人的舊人，夫人過世前曾下過死令，滕辛封世子之前，這些舊人只可聽我一人的命令。

至於封世子之後該如何，夫人沒說，但懂的都懂。

我若沒有二心，便還可聽我的；我若有了二心，便聽世子的。

我初時很感激這條命令，因為它我才牢牢握了八年的掌家權。

但現在，我說不清是什麼感觸，只嘆等閒變卻故人心，卻道故人心易變。

如今滕辛已經站到了我的對立面，這三個月，他甚至沒往我院裡來一次。

按理說李管事不該也不用再過問我的想法才是。想來是滕華月這般大手大腳把他嚇到了，他是下人，沒法駁主家的話，只能指望著我去制止。

是了，我一貫都會為了侯府的每一分一厘斤斤計較。

我想到了那日在正院，李管事站在一眾下人前面，平靜地看著我被奪權的樣子。

我笑了：「當然讓。現在是她滕華月當家，怎麼花錢，花多少，都是她說了算。你告訴李管事，以後這樣的事不用來問我了，該怎麼著就怎麼著吧。」

小芹的眼睛滴溜滴溜轉，歡快地傳話去了。

我坐在椅子上搖啊搖，思緒一下隨著天上的雲飄遠了。

二十兩一桌。

當初夫人從滕家旁支買下我的時候，也是給了舅舅二十兩。舅舅拿這錢娶了媳婦，生了娃，又花了整整三年，才來找我要錢。

滕辛總嫌我對錢財太過看重，也是，他自幼便在雲端，又怎知錢財於貧苦人家的意義？

不過，我本以為那個沒了我的壓制，敞開手腳花錢的人會是滕辛，倒真沒想過一向以清高風雅自居的滕華月會先跳出來。

也是，賞花宴呢，多風雅。

風雅之事哪能用錢衡量？

只是不知三個月後，等他們看到侯府的莊子鋪子遞上來的那點子收益，還能風雅多久。

4.

滕華月設的賞花宴開始了，各家貴女都上了門，為了讓我這個鄉巴佬也見識見識真正的豪門貴族是怎麼宴請來客的，她還特意給了我張請柬。

我一出院門，就看到每隔五步的樹梢上綁滿了可以亂真的絹花，下人們的身上也穿起嶄新的衣裳，就連小姐們面前放點心的碟子，都是從庫房拿出來的珍品。

不僅如此，滕華月還請來了樊樓的樂伎明姑娘，以便貴女們曲水流觴時能欣賞琵琶曲。

嘖嘖嘖，可真是大手筆。

見我來了，滕華月施施然地站起身，我這才注意到，她身上的料子是南邊新出的雲錦。這種布料有個名頭，「寸錦寸金」，我仔細瞧了瞧，確是華貴無雙，就是跟她素來低調的派頭不大匹配。

滕華月帶著些驕傲問我：「滕華容，今日的宴請你可瞧得上？」

我道：「二妹妹的品位自是極好的。」

她笑得容光煥發。

滕華月的表姐在一旁用袖子捂住嘴，上下打量著我的衣裙，咯咯直笑：「華月不僅品位好，人也能幹，一早就到門口去迎客了。哪像你，直到現在才出現不說，身為主人家還穿成這樣。」

啊這，這莫非是傳說中的豬隊友？

我羞愧地低下頭，扯著身上那件半新的襖裙，不好意思地說：「最近並未做新衣裳，讓姐妹們見笑了。」

在場的貴女都是八卦的人精，聽了我的話，都捻著帕子相互嘀咕起來，滕華月更是一下白了臉。

今天她的目的就是想向眾人炫耀，她拿了侯府的掌家權，且做得極好，比我這個前任當家人要好。

可府里的下人們都穿上了新衣，我這做主人的卻還是舊襖，這份剋扣，簡直明晃晃了。

貴女們可不會說我軟弱無能，能把這點事捅到世家圈子裡，那是本事。

她們會說，這侯府的二房連臉面都不要了，可著人家大房孤兒寡女欺負，還蠢笨地由著人家把事情宣揚開來，簡直是上趕著遞把柄給人笑。

滕華月狠狠地瞪了她表姐一眼，剛想跟眾女解釋，錚錚的琵琶聲突然停了，大伙兒的注意力一下到了樂伎明姑娘身上。

尚書之女宋巧巧借著這個空當起身站到我旁邊：「阿容，你上次不是說得了個新菜譜嗎，快帶我去瞧瞧。」

其餘貴女也裝作無事地討論起下首要點的曲子，只留滕華月站在眾人中間，說也不是，不說也不是，一張俏臉紅得要滴出血來。

我強忍著不笑出聲，帶著宋巧巧往小院走，坐在眾人身後的明姑娘遠遠朝我頷了頷首。

我微微笑了一下作為回應，人還沒走出幾步，身後就傳來一聲驚呼。

「姑娘！姑娘，你怎麼了！」

5.

御使大夫家的王姑娘在眾目睽睽之下暈了過去.不僅如此，她身上還起了許多疹子，看起來十分駭人。

大夫初步判斷說，這是中毒。

短短兩個字讓所有貴女花容失色，爭先恐後地也要看診，御使大夫家的下人們則嚇得臉都白了。

這好好的賞花宴，怎麼還有人投毒？

所有人都把目光投向滕華月，滕華月就像被幾十根針刺到一樣，搖搖欲墜。

很顯然，她也不知這是為什麼。

我看著王姑娘身上的疹子，心念一動，問大夫：「大夫，王姑娘的症狀是何種中毒？是否有可能，是因為她吃了平素不能吃的東西？」

我並不是無端開口，只是突然記起，王姑娘是有忌口的。

她家送來的冊子上特意註明過，她不能吃花生，因此我每次宴請她的時候，都會特意不上帶有花生的吃食。若是偶爾有些吃食中含有一點兒花生，我也會讓芹兒仔細告知王姑娘的貼身丫鬟。

這是當家主母的基本素養，不值一提。

但我的開口卻讓滕華月陡然有了發泄對象，她原本就很緊張，現在更是認定我在擾亂視聽。

她端著高姿態訓斥我說：「滕華容，你又不是大夫，亂插什麼話！」

我用袖子遮住半張臉，一副受Ťù⁻驚的可憐模樣。

宋巧巧看著我的樣子就想笑，她十分配合地充當了我的嘴巴：「滕華月，你也不是大夫，你亂插什麼話？要不你告訴大家王姑娘中了什麼毒？或者你乾脆拿出解藥吧！省得大夫還要診斷半天。」

「你別血口噴人！我和她無冤無仇，為什麼要下毒！」

這時，王姑娘的丫鬟突然跪到我和大夫面前，打斷了滕華月和宋巧巧的爭吵。

「是了！是了！我家姑娘平素不能吃花生，她若是誤食花生，就會起疹子！嚴重時也會暈倒！」

大夫略一思忖：「確有這個可能。」他轉向我：「大小姐，我需開些藥……」

我不等他說完便連連點頭，喚來芹兒去跟著抓藥。

宋巧巧丟給滕華月一個得意的眼神：「事兒做不好也就罷了，阿容給你擦屁股，你還一副受迫害的樣子。你還真當自個兒金貴無比，人人都得敬你愛你？瞧瞧，明眼人都知道你們滕家哪位姑娘更靠譜。」

說的是大夫管我要人，而不是滕華月。

我看向宋巧巧的眼神充滿佩服，這丫頭那嘴，真跟刀子似的。

不枉我平素待她好。

滕華月被懟到啞口無言，只紅著眼眶狠狠瞪著我，仿佛要把我生吞活剝。

我假模假樣地抖了一下，怯怯弱弱地躲在宋巧巧身後：「巧巧，別說了。二妹妹為了賞花宴忙活了七八日，她也不想的。況且……況且現在是她掌家……」

誒，說話留一半，後續全靠人想像。

走大白蓮的路，讓大白蓮無路可走。

不得不說，裝可憐是真的有效。人麼，都是站在弱者這邊的，這樣才能顯得自己心善且強大，這不，在場眾人看滕華月，那整個就是看惡女的表情。

「滕華容，你能不能不要裝模作樣！」滕華月要氣炸了。

我垂下眼強逼出幾滴眼淚，滕華月還想罵我，但她知道，此時此刻她越說就越錯，只好把氣憋在胸口，拚命克制。

哎，好愉快哦。

滕華月沒有氣太久，一陣兵荒馬亂之後，王姑娘總算悠悠轉醒，眾人都鬆了口氣。

還好還好，不是有人下毒。

尤其是滕華月，雖然她不願意我的猜測是正確的，但起碼王姑娘人沒事.否則，就算查清楚不是她下的毒，一個失察之責也是逃不掉的。

但趕來接王姑娘的御使大夫家的夫人卻不打算放過她。這位夫人當著所有貴女的面，狠狠把滕華月訓斥了一頓。

「我當家二十餘載，從沒見過哪家宴請會犯這樣的錯……來客能吃什麼、不能吃什麼，這都是上了冊子，遞到主母手上的……」

滕華月正一肚子氣呢，眼下話不過腦，全給宣洩了出來：「夫人，王姑娘自己不清楚不能吃花生嗎？她身邊的丫鬟不清楚嗎？這花生酥可不是我硬塞進她嘴裡的。」

「你！」

不愧是雲城第一才女，別的不說，這辯論之才倒是貨真價實。

半躺在軟轎上的王姑娘氣得胸口高起低落，她虛弱地爭辯：「我沒吃花生酥。」

關鍵時刻，還要靠我來補刀。

我適時指了指桌上的糕點：「你是不是吃的這個？」

王姑娘點點頭。

「這是樊樓新出的點心，雖沒有夾著花生碎，但外面卻裹著不少用花生研成的粉末。」我介紹說。

滕華月瞠目結舌：「我，我哪裡知道……」

她說不下去了。

御史大夫家的夫人怒氣沖沖：「不知道？你不知道吃食是用什麼做成的，就敢往桌上放？你難不成也不知道，入口的東西有點不對，是會吃死人的？」

滕華月緊緊咬住嘴唇，滿臉通紅。

最後，這位夫人冷冷評價道：「不懂裝懂、不識大體、不敬長輩，難怪宣平侯到你這輩只有世子，沒有侯爺！」

這句評價簡直殺人誅心，尤其它是從御史夫人口中說出的。

滕華月終於撐不住，兩眼一黑，暈了過去。

6.

御史夫人對滕華月的評價一傳十，十傳百，到後來，連雲城的小乞丐都說，宣平侯到現在都沒有侯爺，都是因為滕華月品行不端。

當然，事實並不是這樣，但除了滕華月，沒人在乎事實到底是什麼。

御史大夫並沒有就此放過侯府，他跑到皇上面前狠狠參了二叔一本，句句沒提賞花宴的事，但句句都在罵二叔治家不嚴。

皇上表面上樂呵呵地做和事佬，但最後卻賞了御史大夫家一大堆藥材，罰了二叔半年的俸祿。

我之所以知道得這麼清楚，是因為皇上賞罰完他們後，還順口囑咐皇后娘娘賞給我一水兒的新布料——說是侯府家大姑娘沒了長輩，怪可憐的。

我迎著滕華月嫉恨的目光，迎著滕辛懵懂的臉，恭恭敬敬地接下了宮裡送來的賞。

但我關上院門後卻笑不出來。

皇上這一賞，倒是讓我往後的日子更艱難了。

是，我無父無母，夫人和侯爺又雙雙離世，但只要我的身份是侯府的大姑娘，那二叔就是我的長輩。

皇上這一說，一賞，是要大房和二房徹底決裂，是告訴我們：你們府里那點破事，我都盯著呢。

我摸著光滑細軟的布料，心思迴轉，夫人當年那一步，到底是走錯了。

宣平侯是本朝最後一個世襲罔替的爵位，其餘的早在先皇在世時便收回了。

宣平侯原本也是要被收回的，但滕辛的祖父替先皇擋了一刀，導致疾病纏身，過早離世，這爵位就保留了下來。

可惜滕辛的父親命也薄，襲爵不到五年就意外離世。

當時侯府還未立世子，滕辛才兩歲多，也不知道長不長得大，是以幾乎所有人都覺得，這爵位要讓二叔繼承了。

可夫人不服，她耗盡了她跟娘家最後那點情分，跟皇上求了道口諭：若是辛哥兒健康長大，這爵位就讓他繼承。若是他死了，滕家就只是滕家。

皇上早就想收回爵位，因此他同意了。

二叔發現後，就往夫人身上下了毒。

夫人為了爵位，為了辛哥兒，舍了極多錢財和人情，拖著虛弱的身子，從旁支過繼了我。

她一點一點教我如何管家，如何保住她的嫁妝，如何在這侯府生存下去，如何保護滕辛。

只可惜，她拼盡全力去謀算，卻算不出皇上在滕辛十三歲這年，以他過於年幼為由，只封了世子。

至於封侯？

皇上不提，宣平侯府就可以只有世子。

哦，這還得看，這世子能不能活下來。

7.

滕華月因為賞花宴的事，對外宣稱自責病了，要在府里休養，但實際上她是被二叔禁了足。

滕辛來尋了我兩次，話里話外是要我把管家的活兒重新接過來，等滕華月「病好了」，再還給她。

我看著他睜大了眼睛，這麼無恥的話，他是怎麼說出口的？

他難不成是把我當作下人來看待？

所以在他心裡，我的付出是理所應當的，或者說，我不付出，那才有問ťű̂₃題。

我告訴他:「我不願意。」

這下輪到他睜大了眼。

「憑什麼？」

我托起腮：「憑我是你阿姐。」

滕辛一下跳了起來，他把桌子拍出了巨大的聲響：「你算什麼阿姐！這點忙都不幫！」

「過去我幫了你十年，你不也沒把我當阿姐？」我不痛不癢地說。

滕辛一腳踢翻凳子，指著我，似乎是要把一切都宣洩出來。

「你還想我把你當阿姐？你把我當作阿弟過嗎？從小到大，你什麼都要管著我，這不讓吃，那也不讓去！我不喜歡習武，你非逼著我扎馬步，練五禽戲！你哪裡把我當阿弟了？你就是把我當作炫耀你翻身的工具！」

說完這些，他大口喘起氣來。

我不自覺地直起身子，有些哀傷地看著他。

這就是他和我離心的原因？

我緩緩開口：「我管你的吃，是因為你小時候吃重油重料的東西，就會吐，嚴重時還會生病……我管你的行蹤，是因為你遊船時落過水，跑馬時摔過腿，我不希望你被人傷害……」

「你又要挑撥離間了是不是？我說過很多次了！月華姐沒有推我，二叔也沒有動過我的馬，他那日根本不在府里！他們是我僅有的親人，你能不能不要成天說他們不好！」

滕辛憤怒地打斷我。

我捂住胸口，那裡悶悶的，像堆了千斤石頭。

滕華月和二叔是他僅有的親人，我不是。

我一提他們的不好，就是挑撥離間。

我長長地嘆了口氣，垂下眼，不再說話。

一陣壓抑後，滕辛轉身離開。

臨走前他冷冰冰地說：「二叔給你相看了一門親事，我原本想推一推，但現在看來，阿姐與他十分相配。你好好準備，後日兩家相看。」

8.

給我挑夫婿這件事，二房應該是操碎了心，不然也不會在雲城的兒郎里千挑萬選出了將軍府的三少爺。

這位趙三少爺極有名，聽說他幼時既聰明又漂亮，就像年畫上的娃娃一樣逗人喜歡。

可惜在一場大病後，他的心智就再也沒有成長過。

我見到趙三少爺的時候，他正蹲在地上看螞蟻，整個人像個大樹墩子一樣，一動不動。

我也蹲了過去和他一起看。

他看見我，傻傻一笑，臉上還沾著幹掉的鼻涕殼子。他問我：「姐姐，你也喜歡看小螞蟻嗎？」

我點點頭，一邊吩咐芹兒拿快濕帕子來，一邊回答他：「小時候也經常看，覺得它們雖然都很小，但是卻很齊心，能幹大事，很羨慕。」

「長大就不看了嗎？」

我笑笑說：「長大以後要做好多事，就沒看了。」

「啊，那長大可真不好。」

「沒事，你可以不用長大。」

「可我想長大，阿兄說，長大了才能照顧娘親！」

「嗯……那你就多吃點好吃的，多讀點書，每天開開心心的，就能長大了。」

「好！我聽姐姐的！」趙三少爺又是一臉憨笑，看著他毫無心機的樣子，我突然覺得心情也跟著好了。

這時我們身後傳來一道聲音：「阿弟，要回阿娘那裡了。」

我一回頭，對上一雙凌冽如西北寒風般的眸子。

我連忙站起身福了福：「趙小將軍。」

「阿兄！」趙三少爺也急急地起了身，但他剛剛蹲太久了，這急急一起就失了重心，整個人往前栽倒下去。

我下意識地張開雙手想要攔住他，可他摔倒的勁太大，直接把我也帶著往下墜！

就在我以為我會跟他一起摔倒的時候，腰上突然感受到一股巨大的力量，接著我的頭重重砸到了什麼硬邦邦的東西上。

「姑娘，得罪了。」

我的額角有輕輕的氣流拂過，而那句喚著我「姑娘」的聲音則像幼時夏日裡我蹚過的溪水，涼涼的，又暖暖的。

等我緩過神，發現自己正倒在趙小將軍的臂彎里——其實也不算臂彎，他此時此刻正僵直地半展開右臂，手緊緊攥成拳頭，離我的腰可是遠遠的。

這動作一點也不唯美，反而處處透著避之不及。

我側抬起頭看他，他並不看我，而是直勾勾地盯著前面那棵大樹，左手還牢牢抱住三少爺。

怎麼辦，我有點想笑，瞧他整個人都是僵直的，活像是我調戲了他一樣。

「小姐，您沒事吧！」遠處芹兒跑來，不客氣地把我扶起來拉到旁邊，一邊圍著我檢查我有沒有受傷，一邊用看登徒子的眼神一下又一下地瞟趙小將軍。

趙小將軍的臉都被她瞟紅了。

我實在沒忍住，嘴角彎了起來。

坊間都傳，趙小將軍人如煞神一般，可我怎麼看著，他只是個普通的少年郎？

「阿兄，暈，暈……」

趙三少爺捧著腦袋，人還站不穩。

趙小將軍聽了，連忙把他扶正，跟芹兒圍著我似的圍著他轉，又是捏捏骨頭又是摸摸額頭，緊張得不行。

看著他們真正的兄友弟恭，我不禁羨慕起來。

「姐姐，我頭暈，還疼……」

趙三少爺看著我正盯著他倆，不知為何，竟也委屈巴巴地沖我撒起嬌來，那模樣真像三四歲時的滕辛。

我不忍心看他委屈的樣子，忙從芹兒手上接過濕帕子，走過去替他擦乾淨臉，嘴裡安撫著：「不疼，不疼。」趙三少爺便開心地笑了起來，樂呵呵地重複著「不疼，不疼」。

9.

我和趙三少爺、趙小將軍回到樊樓專待貴客的單獨院子時，迎面撲來的是將軍夫人熱切的眼神。

她含笑打量我半天，摟著趙三少爺，問他剛剛開不開心。

趙三少爺不停點頭：「開心，我喜歡姐姐！」

二叔一喜，接口道：「三郎喜歡華容，就讓華容跟你回家，長長久久陪著你好不好？」

這話說得露骨至極，就好像我是貨架上的商品，喜歡，付了錢，誰都能帶走。

院子裡的人聽了這話，皆是不同的反應。

趙三少爺喜不自勝地點頭；將軍夫人探究地看著我。

滕辛無動於衷，他根本就沒聽到二叔說什麼，只盯著趙三少爺。趙三少爺一笑，他就一皺眉，眼裡是遮不住的嫌棄。

趙小將軍站在角落，看著每個人，若有所思。

而站在話題中間的我，只能竭力直起脊背，不卑不亢地平視前方。

將軍夫人眼裡有驚訝，她看了一眼二叔臉上收不住的笑，又看了一眼趙小將軍，嘴角帶著溫和的笑意問我：「華容姑娘覺得三郎如何？」

「三少爺心思純凈，是個好孩子。」我誠懇地回答。

將軍夫人滿意地點點頭，對二叔說：「那兩個孩子的事就這麼定了吧，明日我就派人給府上送庚帖。」

二叔的臉笑成了一朵菊花。

隔天，侯府與將軍府交換了庚帖，冰人在廟裡合了大吉，定下三個月後的初九成親。

這個日子太急了，因而滕華月從她院子出來後，嘲笑了我半天。

我半點也不想理她，她卻當我是惱羞成怒，隔三差五就要在我跟前溜達一回，似乎把羞辱我當成了樂趣。

好在她也就那段時間把精力放在了我身上，因為管事們交帳的時候到了。

這天早上，侯府的下人們個個喜氣洋洋，他們都等待著主子庫房裡有餘錢後，也賞他們幾文。

但我知道，他們等不到的。

侯府自滕華月管家以來開銷巨大，到現在，古玩、酒樓、布莊、金店的許多帳都沒結，可以說，滕辛和二房就指望著這些錢來平帳。

可他們看到管事送來的錢後，卻徹底傻了眼。

「怎麼只有兩千多兩！」滕辛把帳本甩在管事的腳下，「說！是不是你們貪了！」

管事嚇得直接跪下來磕頭：「世子爺，冤枉啊！」

「上半年明明有五千多兩！這帳本上寫得清清楚楚！」

「那是，那是因為大小姐……」

管事的話還沒說完，滕辛就怒氣沖沖地跑過來，揚起手就要扇我。

「你個敗家女！」

芹兒撲過來，硬生生地替我挨了這一巴掌。

我看著她臉上迅速腫起來的手印，氣得反手重重地扇了他。

——這是我第一次打他。

滕華月尖叫一聲衝過來，把滕辛護在懷裡：「滕華容，你做什麼！」

我冷冷回她：「教訓我阿弟。」

滕辛捂著臉，一呼一吸中帶著七分憤怒、三分委屈：「你，你打我！」

「我打你，天經地義。」

「你又不是我阿姐，你憑什麼打我！你貪了府里的錢，還敢打我！」

「滕辛，你聽管事說完了嗎？」

我眼刀一掃管事，他猛地一抖，結結巴巴地說：「世、世子，府里的生意一直是大小姐管的，好些商人只認大小姐一人。這半年來，大小姐沒管鋪子，生意就少了一半有多……」

正院寂若死灰。

二叔和他那女兒一樣，自恃清高，總覺著這銀錢是天上掉下來，鋪子裡長出來的。

從沒想過還需要經營。

至於滕辛，我親自帶著他去過幾回鋪子，讓他聽過好幾次管事們的議事。

只是沒過多久我就發現，每次他都只是表面上乖巧學習，實則什麼都沒往腦子裡去，後來更是找遍藉口不想再去。

我過去想著，不去便不去罷，左右還有我。

現在我卻覺得嗤之以鼻：滕辛和二房不愧是血親，在「清高」這方面還真是一脈相傳。

好一會兒，滕辛才艱難開口：「你……」

我並不看他，而是問：「管家挺容易的，不是嗎？」

一句話把滕辛和滕華月說得臉色發白。

戲已經看夠了，我不願再在正院多待，更何況芹兒的臉需要立刻處理才行。

我無視掉滕辛，不著痕跡地甩開滕華月的手，也不去回應他期期艾艾想要開口的樣子，只交代了句：

「世子和二妹妹慢忙，我帶芹兒回院子了。」

便頭也不回地走了。

10.

兩千兩並不算少，但遠遠填不平侯府的花銷，為了不至於太丟臉，滕辛只能拿夫人的嫁妝來平帳。

他是真的傻，到頭來侯府風光了，二房享受了，掏錢的卻是他。

因為錢財一事，滕辛和滕華月鬧掰了。

他要奪滕華月的掌家權，可二叔卻沒讓他如意。

「華月不管也行，那便讓蘇姨娘管。」這是二叔的原話。

「我們家的女眷就這幾人，難不成你要自己管？」

滕辛只有十三，每日還要上學，自然是不可能接手的。

於是他又來找我了。

他帶來了好些禮物，站在院門外向我賠罪。

他對著我曆數過去十年我們相處的細節，企圖喚醒我與他的情分。

我站在院子裡的梧桐樹下，看著蕭瑟落下的葉子，心裡那份傷感難以明喻。

我的生身父母很早就去世了，自我記事起，就是跟著舅舅生活的。

舅舅本來是個還不錯的人，但因為家裡窮，又帶著我這個拖油瓶，沒有哪家姑娘願意嫁他。

日子一長，他就對我怨恨起來。

他一不痛快，就狠狠打我，一喝酒，就拿棍子抽我。

我每日要做所有的家務，還要想盡辦法弄點錢，讓自己不至於餓死。

因而當神仙一般的夫人突然出現，問我願不願意做她女兒的時候，我第一反應就是跪下來、磕頭，大喊願意。

夫人對我坦白，她與我，是一場交易。

她給予我身份地位，教我識字管家，賜我一個容身之所，代價是從此我必須為滕辛而活。

我很珍惜這些條件，我深知，它們能改變我一生。

但我更渴望擁有一個美好的家，哪怕這只是一場交易。

所以我對滕辛，從來都是掏心掏肺的好。

我把他視作自己真正的家人。

可他從來不曾把我視作他的家人。

我是他的手、他的腳、他的廚娘、他的大夫、他的丫鬟、他的錢袋子，我獨獨不是他的家人。

所以他不痛快了，就拔了我的羽翼，他的利益損失了，就要我替他尋回來。

我於他，是招之即來，揮之即去。

我對站在門外懷念過去的滕辛說：「你我姐弟情分已盡，你好自為之。」

門外的聲音停了五個呼吸，接著滕辛像頭髮怒的幼獸，暴躁地捶打著院門，咆哮道：

「滕華容，你個忘恩負義的卑賤之女！爺要你做事，是看得起你，你真當自己了不得了！

「把爺關在門外？來人，砸！給我狠狠地砸！」

11.

滕辛把我的小院砸了，不僅如此，他還拿走了我的首飾匣子。

他指著我的鼻子，要我去夫人的牌位前跪著，我冷笑一聲，帶著芹兒和不尤就要出府。

滕辛命下人把我捆了，但那些人還沒近我身，就全被不尤斷了手。

我順順利利地出了府，門口已經停著一輛馬車。

滕辛毫無形象地在侯府門口大喊：「滕華容，你若走出這個門，就別再說自己是侯府的姑娘！」

那模樣比我那舅舅還要醜陋。

我踩著腳蹬走上馬車，回身對他說：「我從不屑於這個身份。」

我坐著馬車，沒有避著任何人去了樊樓。

明姑娘迎著我去了樊樓深處的院子，半個時辰後，宣平侯世子砸了長姐的院子，搶了長姐的首飾匣子，又把長姐趕出侯府的事，就傳遍了整個雲城。

明姑娘怕我受委屈，還讓樊樓的說書人和小二們強調，這都是因為世子沒錢還債，可不是我德行有虧。

我啼笑皆非，說我並沒有世家女那般注意名聲，只想有個光明正大的理由離開侯府。

明姑娘卻認真地說：「東家，那可不行，您還雲英未嫁呢。」

明姑娘是知道我已經定親了，但她也知道，將軍府很快就會得知我被趕出侯府的事，退親幾乎是板上釘釘。

退了親，我可不就雲英未嫁麼？

我抿嘴一笑：「滕辛倒是做了件好事。」

可我沒有等來退婚書，我等來的是趙小將軍和一對大雁。

趙小將軍拎著大雁站在樊樓的大堂里時，聽說整個樊樓都被驚得鴉雀無聲。

他身邊的管事捏著一張厚厚的單子，滿臉通紅，他倒一臉鎮定，站在那就跟馬上要領兵打仗似的。

明姑娘請他進來，他說他就要在大堂里等我，明姑娘只能去院子裡請我。

我站在他面前，站在幾百人八卦的目光下，第一次後悔把樊樓建得又高又大。

趙小將軍身邊的管事沖我深深鞠了一躬，語氣帶著點尷尬和無奈。

「趙府失禮了，還請姑娘原諒。實在是……實在是……」

管事頻頻瞟著趙小將ţṻ₍軍，見他不吭聲，眼一閉、心一橫，繼續說：

「原本應該半月後下聘，但大少爺明日就要啟程去符州，便想今日與您核對聘禮單子……」

就，長耳朵的人都能聽出這理由多蹩腳。

管事說完就朝趙小將軍使眼色，沒成功，他只好雙手托住趙小將軍的胳膊，將那對大雁遞到我跟前。

「順帶的，順帶的，呵呵，要不您掛在廊下？」