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雙歸燕後續章節
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長公主來寧州尋救命恩人的那天，我被阿姐支出去找一味藥材。
等我回家時，她已被長公主認作義女，即將遠赴華京，賜封郡主。
她偏執道：「那年你在郊野受傷時，是我迎著風雪背你出來，這次就當還我。」
我答應了她。
人人都以為她此去是榮耀坦途，卻不知長公主要的只是一個替她女兒遠赴異邦的棋子。
她心生懼意時，我卻篤聲道:「我會助你高飛。」
1
百花宴上公然羞辱我的知府夫人再度上門議親了。
彼時她說我出身太低，會辱沒了她的兒子。
如今卻拉著我的手，連連贊我風姿綽約，若遠山芙蓉。
只因我的阿姐成了長公主的救命恩人，已被長公主收為義女，陛下冊封她為陵陽郡主。
渡口的船已經在等著了，不日她將遠赴華京，成為長公主的掌珠。
人人都說我沾了阿姐的光，從此水漲船高，身價倍增，就連曾經眼高於頂的知府夫人也說如今的我堪配她的兒子。
可那真是屬於阿姐的榮光嗎？
夜深時，她拉著我的手，苦苦哀求道：「從小我什麼都讓給你，從不與你爭，這一次，你就讓一讓我吧。」
她眼眸中充斥著堅定之色，這個機會，她絕不願意錯過。
「阿姐，你若選了這條路，可就不能回頭了。」
我的暗示，她聽不進去。
她握著我的手，哽咽道：「楚雲稚，你記不記得十歲那年，你受傷時大雪封山，是我一步一步把你背出來的？」
我當然記得。
她在提醒我，我欠她。
「記得，我還你。」
撂下這句話，我的身影便消失在茫茫夜色之中。
長公主來寧州的那天，楚緒說她心悸疼痛，讓我出城為她尋一味藥材。
可我回來的時候，闔府相賀。
因為我的姐姐楚緒拿出了信物，一躍成為了長公主的救命恩人。
那隻玉竹簪子，正是我數月之前讓她看過的。
她在那時，便起了心思。
她主動執起我的手，在她的哀求目光中，我沒有拆穿她。
那日在山中偶遇長公主的人是我，彼時她已經高熱不退、神志不清了。
可隨行的幾個丫鬟束手無策，恰好我入山採藥，藥簍中有可用之藥。
是我救了她。
當日我因試藥不當臉上紅腫不堪，便以面紗覆面，她們並沒有看過我的容貌。
得知我因出身太低遭人奚落，她便隨手拔下頭上的玉竹簪子贈我，彼時還笑稱我的福氣在來日。
接楚緒上京的船，將在明晨出發。
長公主是當今陛下的親姐姐，當年扶持陛下登上帝位，從龍有功，倍受敬重。
整個寧州上下都在說，楚緒此去，乃是鳳凰乘風，自當扶搖萬里。
我平靜地看著眾人艷羨的目光。
臨行時，我在她身旁附耳道：「長公主七年前路過寧州青山寺時曾在佛前許願，來此是為了還願，你可莫要說漏了嘴。」
……
她向我投來感激的目光，然後按捺住心頭的喜悅，轉而上了船。
她的身後婢僕如雲，排場奢華。
岸邊圍滿了人，整個寧州的官眷都在這裡目送著她離開。
我父親只是一個六品小吏。
可從此，寧州皆知楚家有女楚緒，得封郡主。
其實，長公主七年前在青山寺許願是為了她的女兒，如今再來還願還是為了她的女兒。
長公主下嫁安平候，恩愛佳話傳遍四方，她們膝下有一女，那個女兒卻是出了名的紈絝跋扈、心狠手辣。
楚緒不知，她入長公主府，可是要和那位惡名滿京都的奉華郡主做姐妹的。
2
我遇見那位知府公子的時候，他正挑著眉，上下打量著我。
「你就是楚家的二女兒？母親真是老糊塗了，就你這樣的身份，若與你婚配，來日我大概要被那些公子哥兒笑掉大牙。若是那陵陽郡主來，勉強還能稱個般配……」
他邊說話邊搖頭，仿佛真的委屈了他。
我近前一步，緩聲道：「知府家門楣太高，我從前未曾想過高攀，日後也決計不會，請唐公子放心。」
見我態度漠然，他嗤道：「不識抬舉。」轉而拂袖而去。
我身旁的丫鬟綠尋憋了一肚子悶氣，最後只能鬱郁道：「若是小姐您被封為郡主就好了，我們也不必再受人冷眼了。大小姐命真好，飛上枝頭……」
「她自有她要走的荊棘路。」
我出聲打斷了綠尋的話。
知府家命人送來帖子，邀請楚家過府聽戲。
這是一場不容推拒的宴。
宴間，知府夫人的意思是想要儘快定下這樁婚事，最好年底便能成婚。
話里話外，更是說著知府大人對父親的提攜之情。父親的仕途在他們的手上。
唐家公子並非良配，風流浪蕩子的名號傳遍寧州，可父親的臉色變了又變，最終只能推拖著，不敢明拒。
沒有與之抗衡的實力之前，便只能逆來順受。
正如百花宴上，知府夫人當著眾人的面說我不配，我也只能強忍。
也正如父親如今的有口難開。
我出去透氣的時候，剛好撞見那唐公子攬著美人，互訴衷腸。
美人低泣，「若是主母進門，焉有我容身之地？」
他寬慰道：「你怕什麼？你已有了我的骨肉，若是她不識相，這後宅自有的是法子治她。」
我並未聲張，只原路返回。
一切都如前世一樣。
只不過，這次的我，再無前世的惶恐與慌張。
謹小慎微、低頭做人的日子，不會持續太久了。
楚緒的高飛，註定伴隨著楚家的高飛。
我遙望京都，低聲道：「楚緒，縱知來日事，我仍舊選擇送你入華京，助你高飛，你可莫要讓我失望了。」
3
知府家的聘禮直接抬進了楚家。
父親的臉色鐵青，終是忍無可忍，命人連人帶物扔了出去。
他枯坐了數個時辰，最後低語著大不了不要這仕途了。
他怕楚緒難做，更怕我受了委屈。
次日深夜，他都還沒回來。
知府安排他去周圍的荒僻鄉野辦事。
可是周遭縣城前些日子剛發生泥流滑坡，山路難行，甚是危險，母親憂心如焚。
這分明就是知府大人的刻意為難。
算算日子，擢升的旨意就快到了。
我相信楚緒，按照她的本事，會得到長公主的歡心的。
再加上長公主的愧疚，楚家騰飛的機會就在眼前。
聖旨傳來的時候，父親還沒回到府衙，是那知府大人代他接的旨。
父親躍升數級，調入吏部司勛司，不日將赴京上任。
那知府大人慌忙前往周遭荒僻之地尋他，歸來時一身泥濘，甚是狼狽。
父親被尋回來的時候滿眼愕然。
楚家舉家入京，離開寧州。
直到上京路上，他都還沒回過神來。
露洗華桐，煙霏絲柳。
巍峨錦繡的皇城再度映入眼帘，可我卻沒了前世的歡喜雀躍。
剛一入城，便衝撞了貴人，正是那位驕橫跋扈的奉華郡主。
父親誠惶誠恐，可我知道這是貴人主動湊上來找事的。
她騎在高頭大馬上，目光鄙夷地斜睨著，「你就是楚緒的妹妹？」
前世她也曾這樣問我，可那時的我被她高高舉起的馬鞭嚇到了，不由地後退了幾步，卻踩到了裙角，跌坐在了地上。
鬧了好大的笑話，她笑得前仰後翻，最後說：「果真是鄉野出身，上不得台面。楚緒的妹妹，不過如此。」
可如今，我迎著她的馬鞭，從容道：「是，我是楚緒的妹妹。」
她眼眸微抬，透著傲慢，「你驚了我的馬，便該受罰。」
我沉聲道：「當街縱馬行兇，有違律例，郡主難道想出現在臣工們的彈劾名單上嗎？」
她趾高氣昂道：「彈劾次數多了，也不差這一回了。」
話音落，她手上的馬鞭便朝我揮來。
我躲避之間，恰有一人閃身而來，護在我的身前，抬手奪過她的馬鞭，扔在了地上。
眾人被這般變故嚇到了。
他背對著我，可是那挺直的脊樑，不折的風骨，還是讓我在一瞬間認出了他。
奉華郡主的臉色也在這一瞬間變得難看。
她冷聲道：「你竟然為了護她而對我動手？」
「臣維護的是大安律例，當街縱馬，視同行兇，郡主，您逾矩了。」
他出聲和緩，篤定從容，一如當年那個忠直如竹的賢臣。
奉華郡主怒氣翻湧，卻按捺住了。
她喜歡他，喜歡到可以為他違逆聖旨，不願和親遠嫁。
前世，我曾撞破她在和親前夜，對著他訴盡衷腸。
可是他著一襲青衣，只遠遠淡漠地說著：「郡主願意和親與否，與在下無關。」
只一句話，便讓郡主哭得肝腸寸斷。
他從不是多管閒事之人，今日的出手相助，已是出格之舉了。
與他目光相觸的那一瞬間，我平靜相對。
我向他道謝時，他的目光落在我的面龐上，眸光中卻透著疑惑。
或許，他也和我一樣有熟悉的感覺吧。
再世重逢，故人相見。
只是，他不記得。
直到身旁輕咳聲響起，他才意識到自己的失禮與失態。
丫鬟低聲問我：「小姐可是與那位公子有舊？」
有舊？
只是當了數載夫妻罷了。
謝景言，他是名聲大噪的朝中新貴，是為百姓請命的探花郎，更是願以性命做局力破重案的賢臣。
可惜，卻非良人。
4
入京安頓好之後，楚緒出現了。
她衣著華貴，儀態萬方。
長公主似乎真將她當作親女兒對待了，至少在外人面前是這樣的。
她逐漸走近，停在我的身旁。
她身後的侍女們捧著托盤魚貫而入。
「阿稚，這些東西你定會喜歡的。」
錦衣綾羅，珠釵簪環，的確耀眼奪目，美不勝收。
母親也露出喜悅之色，站在我身旁笑道：「你阿姐最是記掛你的，沾了她的光，楚家才有現在的好日子。」
楚緒聽到這話的時候，面色難堪，眼底浮現出愧疚之色。
待母親離去，她才緩聲道：「是我搶了你的。」
我眸子微抬，定定地看向她，沉聲道：「這次不是你搶的，是我故意讓給你的。」
她眼底閃過錯愕，滿目不解。
以後，她會明白我說的話是什麼意思的。
「聽說你和太子走得很近，若有真本事，那便一步一步走到太子的身邊去，得到權力，成為和他並肩而立的女子，那樣，你想要的一切才可以實現。」我緩緩說著。
她往後退了一步，神色略顯張皇。
因為我料對了，說准了。
我精準地說出了她所有的謀劃，所以，她害怕。
「你不拆穿我，又知道我籌謀的一切，你想做什麼？」
面對著她眼底的防備，我拍了拍她的肩膀，「阿姐，不要怕，我不僅不會拆穿你，還會幫你瞞天過海、步步功成。」
我嘴角勾起一抹弧度，可她眼底更顯茫然。
我怎麼會去拆穿她呢……
長公主根本就不在意是誰救了她，是楚緒還是楚雲稚，根本無足輕重，她要的只是一顆溫順聽話、端莊大方的棋子而已。
楚緒的表現，讓長公主很滿意。
入京不過月余，便贏得上下讚譽。
不管前世還是今生，她都做得很好。
她今日來，不過是再度提醒，讓我不要說錯了話。
畢竟，三日後，長公主設宴，也邀請了楚家。
上一世剛入京，出現在這等世家眾多的宴會上，我是局促不安的。
我不懂她們說的鬥茶，更是不小心打翻了茶盞，弄濕了衣裙，惹得眾人齒笑。
如今同樣的場面，重來一次。
可我舉止嫻熟，如魚得水，湯花咬盞，若山水雲霧，博得長公主連連稱讚。
就連母親都驚訝我竟能無師自通，我在寧州從未學過這些。
眾人意外之時，只有一人，望著我的茶盞，眸光凝住。
人聲鼎沸處，謝景言的目光越過人群，剎那定格，眼底透著震驚。
他在疑惑，疑惑我為什麼會這種技法。
他當然不知，這些是他後來教我的。
我與他夫妻數載，卻陌路殊途。
楚家遭逢滅門之禍，而他執掌刑部。
繩不撓曲，法不阿貴。
這是他的準則。
那時他說：「不偏袒、不徇私，才能讓朝野信服。」
楚家蒙難之時，我曾在牢獄之中苦苦哀求他，求他救下我的父母。
可是他掰開了我的手，聲音低沉，「法無例外，但我會竭盡全力找出證據，為楚家尋得一線生機。你信我。」
他口中向來無妄言，我信他，等他。
直到等來了行刑的聖旨，卻再沒見到他的身影。
他想做名流千古、光耀門楣的賢臣，身上留不得污點。
或許，楚家滿門傾覆之日，正是他剛直不阿、鐵面無私的美名震懾朝野之際。
只是這次，我不想再當賢臣身邊那隨手可棄的點綴了。
我避開了他投過來的探究目光，這一次，相逢應不識，只做陌路人。
楚緒尚在驚訝於我在宴會上的轉變，可是留給她的時間不多了。
東離的使臣快要進京了。
東離國地處偏僻，是苦寒之地，民風剽悍，非常人可接受。
長公主自然不願意讓她的掌上明珠去受苦。
楚緒這顆棋子很快就會在長公主手上發揮作用了。
5
我之前提醒過楚緒，她只是長公主尋來代替奉華郡主遠嫁異國的棋。
可楚緒卻說，她不怕。
東離國的國書早在數月之前便已經送來大安了，他們要求和親之人得是長公主的女兒，這消息秘而不宣，自然無人得知。
如今的東離國主與長公主有舊，或許還有些仇怨糾葛。
長公主一直在挑選合適的替嫁人選。
朝中這些世家女和宗室女必定是不願意遠嫁異邦的，出身過高，背後各有倚仗，不好拿捏。找個出身低的，被這些榮華名利所誘惑，許之重利，未必不成。
長公主挑在這個時候認個女兒出來，其私心已是昭然若揭。
可是長公主的謀劃，註定是要落空了。
楚緒進獻的安神香能讓太后在夜間安眠，太后當場把番邦進貢的夜明珠賞賜給了她。
這顆珠子奉華郡主從前可是向太后討要過的，可是太后並未答應。
奉華郡主自是將這視為奇恥大辱，怒不可遏，出了宮便來找楚緒的麻煩，將她推進了湖中。
楚緒被救起的時候，還在為其開脫，說是她不小心失足，與奉華郡主無關。
至於救起楚緒的人，正是太子殿下。
眾目睽睽之下，落水之後，衣衫盡濕，他脫下衣衫蓋在她的身上，又抱著她離開。
京都上下，流言蜚語早已傳揚開來。
楚緒名節受損，太子跪在殿前，聲稱要對她負責，請求賜婚。
長公主發了好大的脾氣，一巴掌甩在了奉華郡主的臉上。
奉華郡主囂張跋扈多年，長公主一直縱容偏愛，從沒見過她發過這麼大的脾氣。人人都以為是她顧及救命之恩，偏愛義女更勝於親女。
其實，她只是恨啊。
恨自己親生女兒是個蠢的，白白浪費了她苦心安置的一顆好棋。
楚緒落水之後，便一直在楚家住著，因著奉華郡主主動出手，別人倒覺得是那郡主容不下她。
我去看她的時候，她臉色泛白，輕微咳嗽著。
我緩步而來，笑道:「恭喜阿姐，一箭雙鵰，得償所願。」
我站在床前，悠然出聲。
她的眸底閃過一絲意外，而後審視著我，「喜從何來？」
「在我面前不必裝傻充愣，阿姐以為太子怎麼就那麼恰如其時的出現了呢？」
「是你……」
對，是我。
只不過我這阿姐也從不是蠢人，她知道奉華公主的痛點在哪裡，故意激怒，奉華郡主不過是輕輕推搡了她一下，她趁勢便跌入了湖中。
如今這局面，不僅破了長公主一番謀劃，還趁勢走到了太子身旁。
我只是那個推波助瀾的人。
「太子對你還算用心，為你求得了一個側妃的名分。」我聲音微沉。
她臉上流露出失望，低語道：「只是側妃……」
「意料之中的結果，楚家的門楣太低，拖累了你的野心。不過，尚有來日，你要走的路，我攔不住，但這次，我會幫你。」
聞言，她怔住了，不可置信地望著我，「你都知道些什麼？」
「你出身顯赫，卻逢家門驟變，流落楚家，可你從未忘記滅門之恨，我知道你要走的是一條怎樣的路，你需要這次接近皇權的機會，我讓給你。」
我緩緩說完，她已經變了臉色。
「你……」
「十幾年的浮印案轟動天下，無人不知，楚家收容顧氏遺孤，來日若是被有心人查出，便是死路一條。阿姐，你的身後懸著這麼多條性命，你可一定要走到那至高峰，要不然，我們都會為你陪葬的。」
我漫不經心地說著讓她膽寒的話。
可我說得是實情，前世楚家滿門就是為她陪葬了，而我得知她的身世時，已是窮途末路了。
這一世，我與她必須走得更高，才能護下楚家。
從楚家收留她的那天起，就註定不能全身而退了。她的身世，始終是一個隱患。
楚緒並不是我的親姐姐，她七歲時才來到楚家，對外都說的是她小時候在鄉下外祖家長大的。
她是顧家的遺孤，而楚家受過顧相的恩。
寧州水患時，是顧相救了楚家老小。
顧家蒙難時，即便父親位卑職小，也想拼盡全力護下顧家僅剩的血脈。
楚緒真正的身份是顧相的女兒，她才是那出身於鐘鳴鼎食之家的金枝玉葉。
倘若顧家未曾遭人陷害，顧相未曾亡故，她的身份也不遜於奉華郡主，也不必像現在這樣步步為營、苦心籌謀了。
我的話音剛落，她的眼底泛起了淚光。
「我以為你會覺得我貪慕榮華、故意冒認。沒想到你全都知道……」
她語氣哽咽。
我知道她這一路有多苦。
既重生，我要護住楚家，更要護住她。
我篤聲道：「我與你，同氣連枝。」
6
「我七歲時來到楚家，父親母親都待我很好，我也從未提起舊事，他們以為我年幼不記得，可我未曾有一日忘記過滅門之恨……」
她語氣激憤，連連咳嗽。
前世我得知她身世時已經太遲了，無力挽狂瀾於既倒，就連我自己的性命都保不住。
我坐在榻前，撫上她的手，「這次，還來得及。」
楚緒疑惑我是怎麼知道這些的，我眸光微沉，只說是偷聽到了父親母親私下敘話。
她並未追問。
奉華郡主囂張跋扈慣了，由她做了這個惡人，也無人懷疑。
畢竟楚緒入長公主府的這段時間，奉華郡主沒少生事。
推楚緒入水的啞巴虧，她是吃定了。
東離國的使臣已經入京，他們要的和親之人是長公主的女兒。顯然唯一的人選就是奉華郡主了，畢竟楚緒這個義女已經被定為太子側妃了，聖旨已下，不可轉圜。
群臣跪求，場面甚是轟動。
「奉華郡主享天下供養，如今當為國效力，請郡主允嫁。」
「求長公主為江山社稷、百年基業忍痛割愛。」
……
句句威逼，毫無退路。
皇帝顯露出幾分無奈，可是他最看重的是皇權，從無例外。
提前讓長公主知曉東離國的意圖，讓她有防範之機，已經是為她考量過了。
長公主或許早就料到了會有這一日了，她未雨綢繆，可惜棋差一招。
消息傳來的時候，我正在為楚緒剝著石榴，「那些迂腐老古板，也只會這麼幾句話了。」
楚緒沉聲道：「安平候從蜀地歸來了。」
我的手微微頓住。
安平候歸來不久，長公主便態度大變，親自上書陛下，聲稱郡主已允嫁。
可是兩位郡主的出閣日定在了同一天。
臘月十八，奉華郡主和親東離，陵陽郡主嫁入東宮為側妃。
人人贊長公主深明大義，賀她雙喜臨門。
可我卻覺得事出反常。
安平候回來只有數日，便讓長公主改變了心意，願意讓女兒和親異國，實在不合常理。
長公主府的侍從們已經來接楚緒回府待嫁了，聲稱長公主珍惜這母女一場的緣分，讓她從長公主府出嫁。
這樣的理由，似乎無法拒絕。
若是拒了，倒是顯得楚緒因奉華郡主之事而與長公主生疏了。
這對她不利。
她隨著那些人回府的時候，眼底湧現著不安。
安平候絕不是那麼好對付的。
她走後，母親夜間憂思，時常噩夢。
母親說她很擔心楚緒，夢裡楚緒一直在向她求救，哭訴著她不想遠離故國，不想遠嫁……
我陡然心驚。
這確實是前世出現過的場景。
7
奉華郡主再次出現在我面前時，並無即將和親的驚慌失措，反而氣定神閒。
她臉上流露著得意挑釁的笑，「這世間尊卑有序，貴賤有別，楚緒生來卑賤，就只配為人替身，遠走異邦，那是她的命……」
奉華郡主一如既往地肆意張揚。
她從來沒有將我與楚緒放在眼裡。
可是，再卑微的人也是不甘心任人踐踏的，天之驕女也是會輸在她的驕傲自負上的。
大婚當天，長公主和安平候做出一副心痛難捨的模樣，眼底卻始終冷漠。
只要出了正陽門，便木已成舟了。
可是關鍵時刻還是出了岔子。
東離使臣說依照他國規矩，郡主當飲三杯，拜別故國。
轎子裡的人久久沒有反應。
東離使臣趁機發作，「郡主為何不出來？難道轎子裡坐的是個贗品？」
使團女官竟突然發難，掀開轎簾。
「不是奉華郡主。」她高呼道。
她們果然動了手腳，轎中昏迷的人是楚緒。
長公主和安平侯並沒有料到會橫生波折，臉色難堪。
一時間，場面混亂。
我在人群中漠然退去。
都到了這種時刻了，安平候竟想著讓她們換嫁。
奉華入東宮，楚緒去東離。
屆時木已成舟，奉華想要太子妃的位置，也是易如反掌的。
群臣威逼勸諫之下，這的確不失為一條退路。只要米已成炊，已成定局，那些朝臣便無話可說了。
可我怎麼會讓他如願。
送一封信進四方館，提醒一下那些東離使臣們，並不是難事。
今日之局面，是我送給他們的大禮。
太子已經來長公主府接楚緒了。
兩位郡主，各歸其位。
前世的楚緒最終也並未去和親，只可惜，付出的代價太大了。她故意跌進寒潭，大病一場，丟了半條命，雖擺脫了和親，後來卻子嗣艱難。
這次，我就讓她的路好走些吧。
我站在茶樓高處，看著奉華郡主被塞入那華麗車輦中，她臉上驚懼交加。
不過是一個被權勢寵壞了的紈絝，色厲內荏，外強中乾，在這樣的局面下，她終究是怕的。
陛下聽說了這一場鬧劇，已親派了羽林衛前來嚴加鎮守，再無可做手腳的地方。
長公主和安平候臉色沉鬱，只能按耐不發。
他們的把戲，陛下早已看透，對外只稱是忙中出錯，可羽林衛親至，已是在表震懾之意了。
奉華還想掙扎，卻發現無人為她撐腰了。
從此，遠去東離，再無人可為她遮風擋雨，也無人縱著她的囂張跋扈。
餘下的路，皆是她的造化。
8
楚緒入了東宮，成了太子側妃。
我親眼見太子對她說：「孤見卿卿，恰似故人歸來。」
我擔心她沉溺於太子所給的柔情而忘了前路艱險，她卻說她不會。
她午夜夢回時總能夢見那個夜晚，刀光劍影，嘶吼聲不絕於耳。
她忘不掉這隱姓埋名、顛沛流離的歲月。
那日瞧見太子的眼眸，似乎透過她在看旁人。
那一瞬間，我恍然明白。
太子對她青眼有加，大概是在她的身上看到了故人的痕跡。
楚緒喜投壺下棋，擅制香譜曲……
她的身上始終保留著當年在顧家時的習慣，太子在她的身上窺見了那個少時玩伴的身影。
太子幼年曾受教於顧相，顧相也是他的啟蒙恩師。
他與楚緒也算得上是青梅竹馬，可是從顧家覆滅的那天起，命運便徹底更改。
那日一場鬧劇結束，長公主並未沾到半分便宜，她似乎也意識到了自己成了楚緒的跳板和墊腳石，再見到楚緒時，全無好顏色。
不過，也無妨。
她與楚緒註定是走向對立的。
這一點，楚緒比誰都清楚。
她既然記得多年前的慘案，便知道這樁案子當時是誰出面揭發的。
正是那安平候。
他與顧相向來政見不合，各執一詞。
顧相多年為官，素有賢名，卻被其當庭指證擅權謀私、中飽私囊。
此案一出，天下皆驚。
可是樁樁件件證據指向顧相，皆表明是他指使其心腹私分兩府賦稅與秋糧，更巧立名目收取車腳錢、庫子錢、竹簍錢……
往來信件上皆有顧相私印，抵賴不得。時任戶部尚書的秦越當堂告發，聲稱皆是顧相授意。
那秦越是顧相門生，由他一手提拔。
他親口告發，更是坐實了罪證。
朝野上下皆贊他剛直不阿、大義滅親。
顧家獲罪，滿門盡喪。
太子對楚緒很好，可是東宮的後院永遠不可能只有她一個女子。
皇帝為太子選了太子妃，是順平侯府趙家的女兒。
太子妃嫁入東宮的那天，十里紅妝，奢華至極，遠遠不是楚緒入東宮時可比的。
太子妃是從東宮大門抬進來的，而她走得是側門。
若是顧相尚在，楚緒也該如此。
楚緒讓我入東宮陪她，紅燭搖曳，她倚在窗欞上，神色漠然。
這樣的場面，她早都預料到了的。
太子的後院不會只有一人，除了正妃、側妃，以後還會有各種美人。
楚緒嗤笑道：「太子說，與我在一起時，能讓他覺得放鬆，他說他會一直寵我。可惜，只是寵……」
只是寵，便代表著不是無可替代。
「我該調養身子了。」她語氣平緩，仿若古井無波。
我猜到她讓我入東宮的目的了。
她想要一個孩子，誰能率先為太子誕下長子，便能搶占先機。
我多年來研習醫術，自然也為了能助她一臂之力。
可我沉聲道：「再等一等，時機不對。」
9
正妃入東宮之後，太子陪楚緒的時間便少了些。
趙家的女兒雖不跋扈，可她喜歡太子日久，便對楚緒有芥蒂。
畢竟她這樁婚事是陛下指的，而側妃卻是太子親自求的。
她在楚緒的面前仍然端著正妃的架子，耳提面命地提醒楚緒，讓她謹記身份，循規蹈矩。
楚緒笑著應下，做足了溫婉姿態。
如今的東宮裡，除了她和正妃，還有四位美人，其中有一位莫美人，甚得太子歡心。
那位莫美人率先有孕，皇后和陛下賞賜諸多寶物，卻縱得她得意忘形，數度挑釁太子妃。
太子妃生辰宴的時候，莫美人小產，竟口口聲聲說的是太子妃賜給她的補品有毒，害她小產。
自從莫美人有孕後，我便叮囑楚緒遠離她。
太子的第一個孩子，終究是保不住的，前世也一樣。
太子妃被禁足，內廷女官奉命來徹查此事。
楚緒在莫美人有孕後便避其鋒芒，進宮陪著太后誦經禮佛、為其抄寫佛經，倒是從這些爭鬥中摘了出去。
可前世，背上這個黑鍋的，是楚緒。
最後的確查清了真相，可是她也受了不少皮肉之苦，她沒有太子妃這樣的家世，便不會是禁足二字輕飄飄地帶過。
太子嘴上說著信她，可實際上並沒有護她。
莫美人小產的真兇被查出來了，並不是太子妃，而是王美人。
太子妃禁足期滿，便比從前清冷了不少。
莫美人因失子之痛，日漸消沉，整日裡困頓宅院，不願意再出門。
楚緒回府之後，便得到了太子的專寵。
太子對她訴說著他的苦悶與難過，他說太子妃不識大體，對他冷淡，他說莫美人失了一個孩子便像得了失心瘋……
楚緒恰似一朵溫柔解語花，適時安慰。
他滿心滿眼都是他的痛苦，卻忘了莫美人失了孩子，忘了太子妃慘遭誣陷。
楚緒前世被嚴刑拷問，他不曾出手維護半分。
真相大白之後，他也只是輕描淡寫地說了句：「委屈你了。」
10
我開始為楚緒調養身子了。
仲秋時節，太子側妃有孕的消息傳了出來。
有了前車之鑑，皇后這次更為慎重，特地派遣宮中女官來照顧楚緒，更將東宮翻了個底朝天，可疑的人和物皆被清除。
皇后聽聞我通醫術，便命我住進東宮，隨行照料她，更說有姐妹在旁，可讓她心情愉悅。
太子因上個孩子未能保住，對這個更添期待。
太子妃和一眾美人看到過王美人的慘烈下場，這次便刻意避著楚緒，生怕惹禍上身。
一切都是最好的時機。
楚緒看著我在她的院落中有條不紊地安排著，她目光凝注，低笑道：「阿稚是我的貴人。」
我捏著藥渣的手微微一頓，手上動作停下，緩聲道：「你我恰如雙歸燕，一榮俱榮，一損俱損。」
她可以在我受傷時，不顧風雪載途、道路艱險，孤身一人一步步把我從郊野背回來，在那昏暗的天色里艱難地為我講著兒時的趣事，那我也會為她蕩平前路荊棘，助她扶搖直上、達成所願。
皇后身體有恙已多時，可是那些御醫們只敢穩妥用藥，效果聊勝於無。
楚緒趁機進言，說我在寧州時曾拜入杏林聖手門下，頗通婦人內症。
我入宮為皇后診治，月余便見成效。
陛下得知我有此醫術，便破例允我入御醫署，成為四品女醫官。
楚緒誕下麟兒，是太子的長子，亦是皇長孫，宮中上下對她更為看重。
皇長孫滿月的那天，東宮熱鬧非凡，她作為皇長孫的生母，自然風頭無兩。
賓朋滿座，她隨著太子緩步而來，迎著各色艷羨目光。
那一刻，我在人群中看著她成為焦點。
她的目光也朝著我投來。
皇后對我賞賜頗豐。
可我擺弄著那些金銀玉器，興致寥寥。
楚緒也根本不曾將這些天家恩榮放在眼裡。
我遞給了她一封信件，低聲道：「昔日顧相的門生故吏遍及天下，有人在大難來時落井下石，也有人苦苦尋找證據不曾放棄，名冊上這些人，或可為你所用。」
她眼眸中流露出幾分驚詫之色，「你怎知我在找這些……」
「猜的。」我輕聲應道。
等我回家時，她已被長公主認作義女，即將遠赴華京，賜封郡主。
她偏執道：「那年你在郊野受傷時，是我迎著風雪背你出來，這次就當還我。」
我答應了她。
人人都以為她此去是榮耀坦途，卻不知長公主要的只是一個替她女兒遠赴異邦的棋子。
她心生懼意時，我卻篤聲道:「我會助你高飛。」
1
百花宴上公然羞辱我的知府夫人再度上門議親了。
彼時她說我出身太低，會辱沒了她的兒子。
如今卻拉著我的手，連連贊我風姿綽約，若遠山芙蓉。
只因我的阿姐成了長公主的救命恩人，已被長公主收為義女，陛下冊封她為陵陽郡主。
渡口的船已經在等著了，不日她將遠赴華京，成為長公主的掌珠。
人人都說我沾了阿姐的光，從此水漲船高，身價倍增，就連曾經眼高於頂的知府夫人也說如今的我堪配她的兒子。
可那真是屬於阿姐的榮光嗎？
夜深時，她拉著我的手，苦苦哀求道：「從小我什麼都讓給你，從不與你爭，這一次，你就讓一讓我吧。」
她眼眸中充斥著堅定之色，這個機會，她絕不願意錯過。
「阿姐，你若選了這條路，可就不能回頭了。」
我的暗示，她聽不進去。
她握著我的手，哽咽道：「楚雲稚，你記不記得十歲那年，你受傷時大雪封山，是我一步一步把你背出來的？」
我當然記得。
她在提醒我，我欠她。
「記得，我還你。」
撂下這句話，我的身影便消失在茫茫夜色之中。
長公主來寧州的那天，楚緒說她心悸疼痛，讓我出城為她尋一味藥材。
可我回來的時候，闔府相賀。
因為我的姐姐楚緒拿出了信物，一躍成為了長公主的救命恩人。
那隻玉竹簪子，正是我數月之前讓她看過的。
她在那時，便起了心思。
她主動執起我的手，在她的哀求目光中，我沒有拆穿她。
那日在山中偶遇長公主的人是我，彼時她已經高熱不退、神志不清了。
可隨行的幾個丫鬟束手無策，恰好我入山採藥，藥簍中有可用之藥。
是我救了她。
當日我因試藥不當臉上紅腫不堪，便以面紗覆面，她們並沒有看過我的容貌。
得知我因出身太低遭人奚落，她便隨手拔下頭上的玉竹簪子贈我，彼時還笑稱我的福氣在來日。
接楚緒上京的船，將在明晨出發。
長公主是當今陛下的親姐姐，當年扶持陛下登上帝位，從龍有功，倍受敬重。
整個寧州上下都在說，楚緒此去，乃是鳳凰乘風，自當扶搖萬里。
我平靜地看著眾人艷羨的目光。
臨行時，我在她身旁附耳道：「長公主七年前路過寧州青山寺時曾在佛前許願，來此是為了還願，你可莫要說漏了嘴。」
……
她向我投來感激的目光，然後按捺住心頭的喜悅，轉而上了船。
她的身後婢僕如雲，排場奢華。
岸邊圍滿了人，整個寧州的官眷都在這裡目送著她離開。
我父親只是一個六品小吏。
可從此，寧州皆知楚家有女楚緒，得封郡主。
其實，長公主七年前在青山寺許願是為了她的女兒，如今再來還願還是為了她的女兒。
長公主下嫁安平候，恩愛佳話傳遍四方，她們膝下有一女，那個女兒卻是出了名的紈絝跋扈、心狠手辣。
楚緒不知，她入長公主府，可是要和那位惡名滿京都的奉華郡主做姐妹的。
2
我遇見那位知府公子的時候，他正挑著眉，上下打量著我。
「你就是楚家的二女兒？母親真是老糊塗了，就你這樣的身份，若與你婚配，來日我大概要被那些公子哥兒笑掉大牙。若是那陵陽郡主來，勉強還能稱個般配……」
他邊說話邊搖頭，仿佛真的委屈了他。
我近前一步，緩聲道：「知府家門楣太高，我從前未曾想過高攀，日後也決計不會，請唐公子放心。」
見我態度漠然，他嗤道：「不識抬舉。」轉而拂袖而去。
我身旁的丫鬟綠尋憋了一肚子悶氣，最後只能鬱郁道：「若是小姐您被封為郡主就好了，我們也不必再受人冷眼了。大小姐命真好，飛上枝頭……」
「她自有她要走的荊棘路。」
我出聲打斷了綠尋的話。
知府家命人送來帖子，邀請楚家過府聽戲。
這是一場不容推拒的宴。
宴間，知府夫人的意思是想要儘快定下這樁婚事，最好年底便能成婚。
話里話外，更是說著知府大人對父親的提攜之情。父親的仕途在他們的手上。
唐家公子並非良配，風流浪蕩子的名號傳遍寧州，可父親的臉色變了又變，最終只能推拖著，不敢明拒。
沒有與之抗衡的實力之前，便只能逆來順受。
正如百花宴上，知府夫人當著眾人的面說我不配，我也只能強忍。
也正如父親如今的有口難開。
我出去透氣的時候，剛好撞見那唐公子攬著美人，互訴衷腸。
美人低泣，「若是主母進門，焉有我容身之地？」
他寬慰道：「你怕什麼？你已有了我的骨肉，若是她不識相，這後宅自有的是法子治她。」
我並未聲張，只原路返回。
一切都如前世一樣。
只不過，這次的我，再無前世的惶恐與慌張。
謹小慎微、低頭做人的日子，不會持續太久了。
楚緒的高飛，註定伴隨著楚家的高飛。
我遙望京都，低聲道：「楚緒，縱知來日事，我仍舊選擇送你入華京，助你高飛，你可莫要讓我失望了。」
3
知府家的聘禮直接抬進了楚家。
父親的臉色鐵青，終是忍無可忍，命人連人帶物扔了出去。
他枯坐了數個時辰，最後低語著大不了不要這仕途了。
他怕楚緒難做，更怕我受了委屈。
次日深夜，他都還沒回來。
知府安排他去周圍的荒僻鄉野辦事。
可是周遭縣城前些日子剛發生泥流滑坡，山路難行，甚是危險，母親憂心如焚。
這分明就是知府大人的刻意為難。
算算日子，擢升的旨意就快到了。
我相信楚緒，按照她的本事，會得到長公主的歡心的。
再加上長公主的愧疚，楚家騰飛的機會就在眼前。
聖旨傳來的時候，父親還沒回到府衙，是那知府大人代他接的旨。
父親躍升數級，調入吏部司勛司，不日將赴京上任。
那知府大人慌忙前往周遭荒僻之地尋他，歸來時一身泥濘，甚是狼狽。
父親被尋回來的時候滿眼愕然。
楚家舉家入京，離開寧州。
直到上京路上，他都還沒回過神來。
露洗華桐，煙霏絲柳。
巍峨錦繡的皇城再度映入眼帘，可我卻沒了前世的歡喜雀躍。
剛一入城，便衝撞了貴人，正是那位驕橫跋扈的奉華郡主。
父親誠惶誠恐，可我知道這是貴人主動湊上來找事的。
她騎在高頭大馬上，目光鄙夷地斜睨著，「你就是楚緒的妹妹？」
前世她也曾這樣問我，可那時的我被她高高舉起的馬鞭嚇到了，不由地後退了幾步，卻踩到了裙角，跌坐在了地上。
鬧了好大的笑話，她笑得前仰後翻，最後說：「果真是鄉野出身，上不得台面。楚緒的妹妹，不過如此。」
可如今，我迎著她的馬鞭，從容道：「是，我是楚緒的妹妹。」
她眼眸微抬，透著傲慢，「你驚了我的馬，便該受罰。」
我沉聲道：「當街縱馬行兇，有違律例，郡主難道想出現在臣工們的彈劾名單上嗎？」
她趾高氣昂道：「彈劾次數多了，也不差這一回了。」
話音落，她手上的馬鞭便朝我揮來。
我躲避之間，恰有一人閃身而來，護在我的身前，抬手奪過她的馬鞭，扔在了地上。
眾人被這般變故嚇到了。
他背對著我，可是那挺直的脊樑，不折的風骨，還是讓我在一瞬間認出了他。
奉華郡主的臉色也在這一瞬間變得難看。
她冷聲道：「你竟然為了護她而對我動手？」
「臣維護的是大安律例，當街縱馬，視同行兇，郡主，您逾矩了。」
他出聲和緩，篤定從容，一如當年那個忠直如竹的賢臣。
奉華郡主怒氣翻湧，卻按捺住了。
她喜歡他，喜歡到可以為他違逆聖旨，不願和親遠嫁。
前世，我曾撞破她在和親前夜，對著他訴盡衷腸。
可是他著一襲青衣，只遠遠淡漠地說著：「郡主願意和親與否，與在下無關。」
只一句話，便讓郡主哭得肝腸寸斷。
他從不是多管閒事之人，今日的出手相助，已是出格之舉了。
與他目光相觸的那一瞬間，我平靜相對。
我向他道謝時，他的目光落在我的面龐上，眸光中卻透著疑惑。
或許，他也和我一樣有熟悉的感覺吧。
再世重逢，故人相見。
只是，他不記得。
直到身旁輕咳聲響起，他才意識到自己的失禮與失態。
丫鬟低聲問我：「小姐可是與那位公子有舊？」
有舊？
只是當了數載夫妻罷了。
謝景言，他是名聲大噪的朝中新貴，是為百姓請命的探花郎，更是願以性命做局力破重案的賢臣。
可惜，卻非良人。
4
入京安頓好之後，楚緒出現了。
她衣著華貴，儀態萬方。
長公主似乎真將她當作親女兒對待了，至少在外人面前是這樣的。
她逐漸走近，停在我的身旁。
她身後的侍女們捧著托盤魚貫而入。
「阿稚，這些東西你定會喜歡的。」
錦衣綾羅，珠釵簪環，的確耀眼奪目，美不勝收。
母親也露出喜悅之色，站在我身旁笑道：「你阿姐最是記掛你的，沾了她的光，楚家才有現在的好日子。」
楚緒聽到這話的時候，面色難堪，眼底浮現出愧疚之色。
待母親離去，她才緩聲道：「是我搶了你的。」
我眸子微抬，定定地看向她，沉聲道：「這次不是你搶的，是我故意讓給你的。」
她眼底閃過錯愕，滿目不解。
以後，她會明白我說的話是什麼意思的。
「聽說你和太子走得很近，若有真本事，那便一步一步走到太子的身邊去，得到權力，成為和他並肩而立的女子，那樣，你想要的一切才可以實現。」我緩緩說著。
她往後退了一步，神色略顯張皇。
因為我料對了，說准了。
我精準地說出了她所有的謀劃，所以，她害怕。
「你不拆穿我，又知道我籌謀的一切，你想做什麼？」
面對著她眼底的防備，我拍了拍她的肩膀，「阿姐，不要怕，我不僅不會拆穿你，還會幫你瞞天過海、步步功成。」
我嘴角勾起一抹弧度，可她眼底更顯茫然。
我怎麼會去拆穿她呢……
長公主根本就不在意是誰救了她，是楚緒還是楚雲稚，根本無足輕重，她要的只是一顆溫順聽話、端莊大方的棋子而已。
楚緒的表現，讓長公主很滿意。
入京不過月余，便贏得上下讚譽。
不管前世還是今生，她都做得很好。
她今日來，不過是再度提醒，讓我不要說錯了話。
畢竟，三日後，長公主設宴，也邀請了楚家。
上一世剛入京，出現在這等世家眾多的宴會上，我是局促不安的。
我不懂她們說的鬥茶，更是不小心打翻了茶盞，弄濕了衣裙，惹得眾人齒笑。
如今同樣的場面，重來一次。
可我舉止嫻熟，如魚得水，湯花咬盞，若山水雲霧，博得長公主連連稱讚。
就連母親都驚訝我竟能無師自通，我在寧州從未學過這些。
眾人意外之時，只有一人，望著我的茶盞，眸光凝住。
人聲鼎沸處，謝景言的目光越過人群，剎那定格，眼底透著震驚。
他在疑惑，疑惑我為什麼會這種技法。
他當然不知，這些是他後來教我的。
我與他夫妻數載，卻陌路殊途。
楚家遭逢滅門之禍，而他執掌刑部。
繩不撓曲，法不阿貴。
這是他的準則。
那時他說：「不偏袒、不徇私，才能讓朝野信服。」
楚家蒙難之時，我曾在牢獄之中苦苦哀求他，求他救下我的父母。
可是他掰開了我的手，聲音低沉，「法無例外，但我會竭盡全力找出證據，為楚家尋得一線生機。你信我。」
他口中向來無妄言，我信他，等他。
直到等來了行刑的聖旨，卻再沒見到他的身影。
他想做名流千古、光耀門楣的賢臣，身上留不得污點。
或許，楚家滿門傾覆之日，正是他剛直不阿、鐵面無私的美名震懾朝野之際。
只是這次，我不想再當賢臣身邊那隨手可棄的點綴了。
我避開了他投過來的探究目光，這一次，相逢應不識，只做陌路人。
楚緒尚在驚訝於我在宴會上的轉變，可是留給她的時間不多了。
東離的使臣快要進京了。
東離國地處偏僻，是苦寒之地，民風剽悍，非常人可接受。
長公主自然不願意讓她的掌上明珠去受苦。
楚緒這顆棋子很快就會在長公主手上發揮作用了。
5
我之前提醒過楚緒，她只是長公主尋來代替奉華郡主遠嫁異國的棋。
可楚緒卻說，她不怕。
東離國的國書早在數月之前便已經送來大安了，他們要求和親之人得是長公主的女兒，這消息秘而不宣，自然無人得知。
如今的東離國主與長公主有舊，或許還有些仇怨糾葛。
長公主一直在挑選合適的替嫁人選。
朝中這些世家女和宗室女必定是不願意遠嫁異邦的，出身過高，背後各有倚仗，不好拿捏。找個出身低的，被這些榮華名利所誘惑，許之重利，未必不成。
長公主挑在這個時候認個女兒出來，其私心已是昭然若揭。
可是長公主的謀劃，註定是要落空了。
楚緒進獻的安神香能讓太后在夜間安眠，太后當場把番邦進貢的夜明珠賞賜給了她。
這顆珠子奉華郡主從前可是向太后討要過的，可是太后並未答應。
奉華郡主自是將這視為奇恥大辱，怒不可遏，出了宮便來找楚緒的麻煩，將她推進了湖中。
楚緒被救起的時候，還在為其開脫，說是她不小心失足，與奉華郡主無關。
至於救起楚緒的人，正是太子殿下。
眾目睽睽之下，落水之後，衣衫盡濕，他脫下衣衫蓋在她的身上，又抱著她離開。
京都上下，流言蜚語早已傳揚開來。
楚緒名節受損，太子跪在殿前，聲稱要對她負責，請求賜婚。
長公主發了好大的脾氣，一巴掌甩在了奉華郡主的臉上。
奉華郡主囂張跋扈多年，長公主一直縱容偏愛，從沒見過她發過這麼大的脾氣。人人都以為是她顧及救命之恩，偏愛義女更勝於親女。
其實，她只是恨啊。
恨自己親生女兒是個蠢的，白白浪費了她苦心安置的一顆好棋。
楚緒落水之後，便一直在楚家住著，因著奉華郡主主動出手，別人倒覺得是那郡主容不下她。
我去看她的時候，她臉色泛白，輕微咳嗽著。
我緩步而來，笑道:「恭喜阿姐，一箭雙鵰，得償所願。」
我站在床前，悠然出聲。
她的眸底閃過一絲意外，而後審視著我，「喜從何來？」
「在我面前不必裝傻充愣，阿姐以為太子怎麼就那麼恰如其時的出現了呢？」
「是你……」
對，是我。
只不過我這阿姐也從不是蠢人，她知道奉華公主的痛點在哪裡，故意激怒，奉華郡主不過是輕輕推搡了她一下，她趁勢便跌入了湖中。
如今這局面，不僅破了長公主一番謀劃，還趁勢走到了太子身旁。
我只是那個推波助瀾的人。
「太子對你還算用心，為你求得了一個側妃的名分。」我聲音微沉。
她臉上流露出失望，低語道：「只是側妃……」
「意料之中的結果，楚家的門楣太低，拖累了你的野心。不過，尚有來日，你要走的路，我攔不住，但這次，我會幫你。」
聞言，她怔住了，不可置信地望著我，「你都知道些什麼？」
「你出身顯赫，卻逢家門驟變，流落楚家，可你從未忘記滅門之恨，我知道你要走的是一條怎樣的路，你需要這次接近皇權的機會，我讓給你。」
我緩緩說完，她已經變了臉色。
「你……」
「十幾年的浮印案轟動天下，無人不知，楚家收容顧氏遺孤，來日若是被有心人查出，便是死路一條。阿姐，你的身後懸著這麼多條性命，你可一定要走到那至高峰，要不然，我們都會為你陪葬的。」
我漫不經心地說著讓她膽寒的話。
可我說得是實情，前世楚家滿門就是為她陪葬了，而我得知她的身世時，已是窮途末路了。
這一世，我與她必須走得更高，才能護下楚家。
從楚家收留她的那天起，就註定不能全身而退了。她的身世，始終是一個隱患。
楚緒並不是我的親姐姐，她七歲時才來到楚家，對外都說的是她小時候在鄉下外祖家長大的。
她是顧家的遺孤，而楚家受過顧相的恩。
寧州水患時，是顧相救了楚家老小。
顧家蒙難時，即便父親位卑職小，也想拼盡全力護下顧家僅剩的血脈。
楚緒真正的身份是顧相的女兒，她才是那出身於鐘鳴鼎食之家的金枝玉葉。
倘若顧家未曾遭人陷害，顧相未曾亡故，她的身份也不遜於奉華郡主，也不必像現在這樣步步為營、苦心籌謀了。
我的話音剛落，她的眼底泛起了淚光。
「我以為你會覺得我貪慕榮華、故意冒認。沒想到你全都知道……」
她語氣哽咽。
我知道她這一路有多苦。
既重生，我要護住楚家，更要護住她。
我篤聲道：「我與你，同氣連枝。」
6
「我七歲時來到楚家，父親母親都待我很好，我也從未提起舊事，他們以為我年幼不記得，可我未曾有一日忘記過滅門之恨……」
她語氣激憤，連連咳嗽。
前世我得知她身世時已經太遲了，無力挽狂瀾於既倒，就連我自己的性命都保不住。
我坐在榻前，撫上她的手，「這次，還來得及。」
楚緒疑惑我是怎麼知道這些的，我眸光微沉，只說是偷聽到了父親母親私下敘話。
她並未追問。
奉華郡主囂張跋扈慣了，由她做了這個惡人，也無人懷疑。
畢竟楚緒入長公主府的這段時間，奉華郡主沒少生事。
推楚緒入水的啞巴虧，她是吃定了。
東離國的使臣已經入京，他們要的和親之人是長公主的女兒。顯然唯一的人選就是奉華郡主了，畢竟楚緒這個義女已經被定為太子側妃了，聖旨已下，不可轉圜。
群臣跪求，場面甚是轟動。
「奉華郡主享天下供養，如今當為國效力，請郡主允嫁。」
「求長公主為江山社稷、百年基業忍痛割愛。」
……
句句威逼，毫無退路。
皇帝顯露出幾分無奈，可是他最看重的是皇權，從無例外。
提前讓長公主知曉東離國的意圖，讓她有防範之機，已經是為她考量過了。
長公主或許早就料到了會有這一日了，她未雨綢繆，可惜棋差一招。
消息傳來的時候，我正在為楚緒剝著石榴，「那些迂腐老古板，也只會這麼幾句話了。」
楚緒沉聲道：「安平候從蜀地歸來了。」
我的手微微頓住。
安平候歸來不久，長公主便態度大變，親自上書陛下，聲稱郡主已允嫁。
可是兩位郡主的出閣日定在了同一天。
臘月十八，奉華郡主和親東離，陵陽郡主嫁入東宮為側妃。
人人贊長公主深明大義，賀她雙喜臨門。
可我卻覺得事出反常。
安平候回來只有數日，便讓長公主改變了心意，願意讓女兒和親異國，實在不合常理。
長公主府的侍從們已經來接楚緒回府待嫁了，聲稱長公主珍惜這母女一場的緣分，讓她從長公主府出嫁。
這樣的理由，似乎無法拒絕。
若是拒了，倒是顯得楚緒因奉華郡主之事而與長公主生疏了。
這對她不利。
她隨著那些人回府的時候，眼底湧現著不安。
安平候絕不是那麼好對付的。
她走後，母親夜間憂思，時常噩夢。
母親說她很擔心楚緒，夢裡楚緒一直在向她求救，哭訴著她不想遠離故國，不想遠嫁……
我陡然心驚。
這確實是前世出現過的場景。
7
奉華郡主再次出現在我面前時，並無即將和親的驚慌失措，反而氣定神閒。
她臉上流露著得意挑釁的笑，「這世間尊卑有序，貴賤有別，楚緒生來卑賤，就只配為人替身，遠走異邦，那是她的命……」
奉華郡主一如既往地肆意張揚。
她從來沒有將我與楚緒放在眼裡。
可是，再卑微的人也是不甘心任人踐踏的，天之驕女也是會輸在她的驕傲自負上的。
大婚當天，長公主和安平候做出一副心痛難捨的模樣，眼底卻始終冷漠。
只要出了正陽門，便木已成舟了。
可是關鍵時刻還是出了岔子。
東離使臣說依照他國規矩，郡主當飲三杯，拜別故國。
轎子裡的人久久沒有反應。
東離使臣趁機發作，「郡主為何不出來？難道轎子裡坐的是個贗品？」
使團女官竟突然發難，掀開轎簾。
「不是奉華郡主。」她高呼道。
她們果然動了手腳，轎中昏迷的人是楚緒。
長公主和安平侯並沒有料到會橫生波折，臉色難堪。
一時間，場面混亂。
我在人群中漠然退去。
都到了這種時刻了，安平候竟想著讓她們換嫁。
奉華入東宮，楚緒去東離。
屆時木已成舟，奉華想要太子妃的位置，也是易如反掌的。
群臣威逼勸諫之下，這的確不失為一條退路。只要米已成炊，已成定局，那些朝臣便無話可說了。
可我怎麼會讓他如願。
送一封信進四方館，提醒一下那些東離使臣們，並不是難事。
今日之局面，是我送給他們的大禮。
太子已經來長公主府接楚緒了。
兩位郡主，各歸其位。
前世的楚緒最終也並未去和親，只可惜，付出的代價太大了。她故意跌進寒潭，大病一場，丟了半條命，雖擺脫了和親，後來卻子嗣艱難。
這次，我就讓她的路好走些吧。
我站在茶樓高處，看著奉華郡主被塞入那華麗車輦中，她臉上驚懼交加。
不過是一個被權勢寵壞了的紈絝，色厲內荏，外強中乾，在這樣的局面下，她終究是怕的。
陛下聽說了這一場鬧劇，已親派了羽林衛前來嚴加鎮守，再無可做手腳的地方。
長公主和安平候臉色沉鬱，只能按耐不發。
他們的把戲，陛下早已看透，對外只稱是忙中出錯，可羽林衛親至，已是在表震懾之意了。
奉華還想掙扎，卻發現無人為她撐腰了。
從此，遠去東離，再無人可為她遮風擋雨，也無人縱著她的囂張跋扈。
餘下的路，皆是她的造化。
8
楚緒入了東宮，成了太子側妃。
我親眼見太子對她說：「孤見卿卿，恰似故人歸來。」
我擔心她沉溺於太子所給的柔情而忘了前路艱險，她卻說她不會。
她午夜夢回時總能夢見那個夜晚，刀光劍影，嘶吼聲不絕於耳。
她忘不掉這隱姓埋名、顛沛流離的歲月。
那日瞧見太子的眼眸，似乎透過她在看旁人。
那一瞬間，我恍然明白。
太子對她青眼有加，大概是在她的身上看到了故人的痕跡。
楚緒喜投壺下棋，擅制香譜曲……
她的身上始終保留著當年在顧家時的習慣，太子在她的身上窺見了那個少時玩伴的身影。
太子幼年曾受教於顧相，顧相也是他的啟蒙恩師。
他與楚緒也算得上是青梅竹馬，可是從顧家覆滅的那天起，命運便徹底更改。
那日一場鬧劇結束，長公主並未沾到半分便宜，她似乎也意識到了自己成了楚緒的跳板和墊腳石，再見到楚緒時，全無好顏色。
不過，也無妨。
她與楚緒註定是走向對立的。
這一點，楚緒比誰都清楚。
她既然記得多年前的慘案，便知道這樁案子當時是誰出面揭發的。
正是那安平候。
他與顧相向來政見不合，各執一詞。
顧相多年為官，素有賢名，卻被其當庭指證擅權謀私、中飽私囊。
此案一出，天下皆驚。
可是樁樁件件證據指向顧相，皆表明是他指使其心腹私分兩府賦稅與秋糧，更巧立名目收取車腳錢、庫子錢、竹簍錢……
往來信件上皆有顧相私印，抵賴不得。時任戶部尚書的秦越當堂告發，聲稱皆是顧相授意。
那秦越是顧相門生，由他一手提拔。
他親口告發，更是坐實了罪證。
朝野上下皆贊他剛直不阿、大義滅親。
顧家獲罪，滿門盡喪。
太子對楚緒很好，可是東宮的後院永遠不可能只有她一個女子。
皇帝為太子選了太子妃，是順平侯府趙家的女兒。
太子妃嫁入東宮的那天，十里紅妝，奢華至極，遠遠不是楚緒入東宮時可比的。
太子妃是從東宮大門抬進來的，而她走得是側門。
若是顧相尚在，楚緒也該如此。
楚緒讓我入東宮陪她，紅燭搖曳，她倚在窗欞上，神色漠然。
這樣的場面，她早都預料到了的。
太子的後院不會只有一人，除了正妃、側妃，以後還會有各種美人。
楚緒嗤笑道：「太子說，與我在一起時，能讓他覺得放鬆，他說他會一直寵我。可惜，只是寵……」
只是寵，便代表著不是無可替代。
「我該調養身子了。」她語氣平緩，仿若古井無波。
我猜到她讓我入東宮的目的了。
她想要一個孩子，誰能率先為太子誕下長子，便能搶占先機。
我多年來研習醫術，自然也為了能助她一臂之力。
可我沉聲道：「再等一等，時機不對。」
9
正妃入東宮之後，太子陪楚緒的時間便少了些。
趙家的女兒雖不跋扈，可她喜歡太子日久，便對楚緒有芥蒂。
畢竟她這樁婚事是陛下指的，而側妃卻是太子親自求的。
她在楚緒的面前仍然端著正妃的架子，耳提面命地提醒楚緒，讓她謹記身份，循規蹈矩。
楚緒笑著應下，做足了溫婉姿態。
如今的東宮裡，除了她和正妃，還有四位美人，其中有一位莫美人，甚得太子歡心。
那位莫美人率先有孕，皇后和陛下賞賜諸多寶物，卻縱得她得意忘形，數度挑釁太子妃。
太子妃生辰宴的時候，莫美人小產，竟口口聲聲說的是太子妃賜給她的補品有毒，害她小產。
自從莫美人有孕後，我便叮囑楚緒遠離她。
太子的第一個孩子，終究是保不住的，前世也一樣。
太子妃被禁足，內廷女官奉命來徹查此事。
楚緒在莫美人有孕後便避其鋒芒，進宮陪著太后誦經禮佛、為其抄寫佛經，倒是從這些爭鬥中摘了出去。
可前世，背上這個黑鍋的，是楚緒。
最後的確查清了真相，可是她也受了不少皮肉之苦，她沒有太子妃這樣的家世，便不會是禁足二字輕飄飄地帶過。
太子嘴上說著信她，可實際上並沒有護她。
莫美人小產的真兇被查出來了，並不是太子妃，而是王美人。
太子妃禁足期滿，便比從前清冷了不少。
莫美人因失子之痛，日漸消沉，整日裡困頓宅院，不願意再出門。
楚緒回府之後，便得到了太子的專寵。
太子對她訴說著他的苦悶與難過，他說太子妃不識大體，對他冷淡，他說莫美人失了一個孩子便像得了失心瘋……
楚緒恰似一朵溫柔解語花，適時安慰。
他滿心滿眼都是他的痛苦，卻忘了莫美人失了孩子，忘了太子妃慘遭誣陷。
楚緒前世被嚴刑拷問，他不曾出手維護半分。
真相大白之後，他也只是輕描淡寫地說了句：「委屈你了。」
10
我開始為楚緒調養身子了。
仲秋時節，太子側妃有孕的消息傳了出來。
有了前車之鑑，皇后這次更為慎重，特地派遣宮中女官來照顧楚緒，更將東宮翻了個底朝天，可疑的人和物皆被清除。
皇后聽聞我通醫術，便命我住進東宮，隨行照料她，更說有姐妹在旁，可讓她心情愉悅。
太子因上個孩子未能保住，對這個更添期待。
太子妃和一眾美人看到過王美人的慘烈下場，這次便刻意避著楚緒，生怕惹禍上身。
一切都是最好的時機。
楚緒看著我在她的院落中有條不紊地安排著，她目光凝注，低笑道：「阿稚是我的貴人。」
我捏著藥渣的手微微一頓，手上動作停下，緩聲道：「你我恰如雙歸燕，一榮俱榮，一損俱損。」
她可以在我受傷時，不顧風雪載途、道路艱險，孤身一人一步步把我從郊野背回來，在那昏暗的天色里艱難地為我講著兒時的趣事，那我也會為她蕩平前路荊棘，助她扶搖直上、達成所願。
皇后身體有恙已多時，可是那些御醫們只敢穩妥用藥，效果聊勝於無。
楚緒趁機進言，說我在寧州時曾拜入杏林聖手門下，頗通婦人內症。
我入宮為皇后診治，月余便見成效。
陛下得知我有此醫術，便破例允我入御醫署，成為四品女醫官。
楚緒誕下麟兒，是太子的長子，亦是皇長孫，宮中上下對她更為看重。
皇長孫滿月的那天，東宮熱鬧非凡，她作為皇長孫的生母，自然風頭無兩。
賓朋滿座，她隨著太子緩步而來，迎著各色艷羨目光。
那一刻，我在人群中看著她成為焦點。
她的目光也朝著我投來。
皇后對我賞賜頗豐。
可我擺弄著那些金銀玉器，興致寥寥。
楚緒也根本不曾將這些天家恩榮放在眼裡。
我遞給了她一封信件，低聲道：「昔日顧相的門生故吏遍及天下，有人在大難來時落井下石，也有人苦苦尋找證據不曾放棄，名冊上這些人，或可為你所用。」
她眼眸中流露出幾分驚詫之色，「你怎知我在找這些……」
「猜的。」我輕聲應道。
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